彩虹阁从开张那天生意便一直非常红火。因着小桃她们的绣线品种最全，各种颜色也最多，不过几天的功夫，所卖绣线的颜色竟达到四五百种。引得京城里的姑娘媳妇们争相来这里挑选。
那刘远的媳妇刘氏和几个负责招待客人的媳妇子因着都懂些配色方面的技巧，因此卖线时便显出方便来了，那不太会配色的客人便直接告诉了想绣的物事，不一会儿功夫铺里便按照客人的要求配了各色丝线，便利得很。
顾文琪和冷梅两个初得了这么个店铺，兴头儿的了不得，整日里不是铺子里便是染坊里两头跑着，招的小桃笑她二人是新官上任三把火。
这日待小桃来到彩虹坊，刘远媳妇告诉方才顾小姐和冷小姐来了，相约着去染坊里瞧着她当家的染那金线和银线，二人瞧热闹去了。正说着话的时候，便见南宫艳提了一个精致的雕漆盒子走了进来，见了小桃便笑道：“小桃姐姐，我贺喜来得迟了，你可莫要见怪。”
小桃赶忙将她让到二楼里坐着，命人到迎客来去将订好的菜肴取来。南宫艳笑道：“我没什么好送姐姐的，这回去南边顺便回了一趟家，这是我们那里出的上好的茶叶，我带了几包回来与姐姐尝尝，虽不金贵但好歹也是稀罕东西，这京城里却是没有的卖的，姐姐尝尝。”
小桃便让丫头拿去冲了来，待得捧了上来，只闻得一阵异香扑鼻，她奇怪之下揭开茶盅盖子来看，只见碗里还飘着些黑芝麻，还有几丝极细的桔皮丝，这却是小桃没有见过的，便笑问道：“我这可是孤陋寡闻了，南宫妹子这茶我却是不认得，这是什么茶啊？”
南宫艳闻言笑道：“小桃姐姐不认得也没什么奇怪，这种茶本是我们南边一带有些人家土法泡制的，是个野味儿，算不得名茶，只是在我们家乡那边很多人都爱喝，这茶叫做香味茶。是用晒干的青豆、青竹笋、糖浸桔皮、炒熟的芝麻和新鲜的黑豆腐干，还有那糖渍的桂花，加了少许的绿茶混在一起冲泡而成的，那盖子一揭香味儿能传得好远，所以才得了这么个土名儿。”
小桃又冲那杯子嗅了一嗅，点头赞道：“嗯，果然香得很。”
“姐姐这还只是闻这第一回的香，这香味茶冲泡第二回第三回时，那香味才会越来越浓，味道也越来越好，喝起来香喷喷甜蜜蜜还有些咸滋滋的，回味无穷的。”南宫艳扬着眉毛笑道：“姐姐若是喝着顺口，我便再多送些来就是了，我那里还多着呢。”
小桃笑道：“那我可先多谢你了，我昨日收到你的帖子，还道你有什么要紧事儿呢，原来就是为了让我尝这新鲜茶叶不成？”
她本是这样随口一问，谁知话一出口，只见南宫艳的脸腾得红了，小桃便觉得这里面有事情，这位一向率直大方的南宫大小姐居然还有脸红的时候，小桃便给旁边伺候的丫头子使个眼色，那丫头便出去了，轻轻带上房门，小桃这才半是玩笑半是认真的笑道：“好妹子，我瞧你是有事儿要跟我讲，来来，咱们好些日子没有见面，这会子这里也没有别人，咱们就说说体己话儿，莫要教旁人听了去，你瞧，我人都打发出去了。有什么事情跟我说啊？”
南宫艳脸上有几分羞涩，任由小桃将自己拉到旁边宽榻上坐下，见果然屋里没有其它人了，只是见小桃一脸笑吟吟的瞧着自己，更是不好意思，忙打岔道：“哪有什么事儿？不过是为了前来贺姐姐的新铺开张的罢了．．．还有就是，我这次回南边想着姐姐说的要我瞧瞧有什么稀罕的物件好筹备咱们的铺子，我便尽着我自己的眼光挑了两三箱子的东西回来，只是那箱子太沉了，在商号时搁着，待姐姐这几日哪天闲了，我便带姐姐亲瞧瞧去．．．”
小桃微转了身子，笑着捏她微红的脸蛋，轻声笑道：“你这张巧嘴儿，可是跟我撒谎呢？若是就这么点子事，什么时候说不行，值得你巴巴的下张帖子来让我在这里等你？你糊弄哪一个呢？我可跟你讲，你若是现在不说，以后再说我可不听了。”
南宫艳脸色更红了，扭头看了看窗外和门口都静悄悄的没人，这才压低了声音，耳语着小声道：“姐姐，我与你说，你可不许告诉别人。”
“我哪里长那样长的嘴巴，你只管说就是了，”小桃笑道。
南宫艳吞吞吐吐的低声道：“小桃姐姐，我问你，你．．．你可知那萧十一萧公子他．．．他可有订亲啊．．．”
她这轻轻的一句话倒真把小桃给惊到了，莫不成这南宫艳和萧十一也有戏？这两人互相看上对方了？小桃心里既惊且喜，更多的是好奇和不确定，她瞧南宫艳坐在自己身侧，将那一张艳丽的小脸低得快垂到胸口了，半晌都垂着眼不好意思看她。
小桃轻轻拉住南宫艳的手，轻声道：“听你这意思，莫不是你看上十一了？”
南宫艳有些不好意思的用比蚊子大不了多少的声音说道：“姐姐别取笑我，只是我那次在迎客来和他不打不相识，算得上认得这个人了。本来我也没什么想法的，我们家商船那日启程，谁知他竟跑了来说是酒楼里要订些南边的干货，虽是我大哥接的生意，但是我当时也在商号里便见着了他。他与我说了几句话，还说．．．那日马怀水的事情是他鲁莽了些，说是我这次回来要请我吃赔情酒。我昨日回来，他也不知从哪儿听说了，派了人来问我哪天赴约．．．”
小桃听到这里算是明白了，八成是自从那日马怀水的事后，萧十一便对南宫艳有了几分意思，这才打着酒楼的旗号跑到人家南宫家的商号里去下什么订单，天知道这迎客来从开张至今三年多来，他萧二公子何时这样上心过了？看来他是醉翁之意不在酒啊．．．不过，看南宫艳这反应，应该也是对萧十一不讨厌罢，不然怎会问起人家一个男人家有没有订亲呢，呵呵，看来这两人有戏．．．
一个是自己的好哥们儿，一个是自己的好朋友，若是这两个人能顺顺利利的在一起，也未免不是一桩好姻缘。小桃瞧着南宫艳认真的样子，知她自己心里也不是没有主意的，也是在慎重考虑两人未来的可能性，这才问起萧十一的情况，对此小桃是十二分的赞成，这样了解清楚对方的情况再做打算自然理性得多，总好过寻常少女初尝爱情的甜蜜，一听见心上人有意，便什么也不顾了。
小桃眼睛看着手里茶杯，轻声道：“南宫妹子，你肯跟我直言不讳说这件事儿，说明你将我当成知心人，我自然跟你说几句心里话。十一我认得也有三四年了，他是个好男人，值得托付终身的。你这眼光的确是不错，只是姐姐希望早早给你提个醒儿，日后你俩个要行事什么的，心中也好多少有杆称在。”
南宫艳见小桃认真的跟她讲，便转过头来专心听。
小桃想了想，道：“十一他如今并没有订亲，也没听说他跟哪个姑娘有那种意思。听你说他这两回办的事儿，想是真的对你有几分意思。只是有几件事儿你要先想清楚，你是真的喜欢他么？还有，你的家在南边儿，你的父母会不会舍得你远嫁到这北方来？若是不肯，你们两人要怎样自处？”
南宫艳闻言愣了一下，“姐姐，如今我还没有想到这么长远的事情上。”
小桃微笑道：“南宫妹子，虽说现下提这个确实是有些早了，但是你不要忘记了十一的年纪已经到了订亲成婚的年龄，你也不小了，若是你们两上彼此情投意合有结亲的意思，那很快就要请媒人来发动婚事了。在那之前，你要知道你嫁人可不是嫁给一个男人，而是嫁给一个大家庭。有句话话糙理不糙，叫做买猪看圈，十一家里也算得上是达官显贵，你若是真的想和他结下良缘，他家里的情况你也要了解一二才好。”
说到这里，小桃叹口气笑道：“我这番话若是叫十一听见，必定得怨我以小人之心度君子之月复。其实以我对十一的了解，却是极赞同你的眼光的。只是不知道你家里若是知道这事儿，会是个什么态度？而且，将军府那边的想法咱们也不知道．．．不如这样，你既跟我说起这事儿，想是也对十一印象不错，我就干脆这两天找个时间跟他谈谈，模模他的底，也好叫妹子心里有个数，可好？”
南宫艳听小桃说出这样一番话来，她是个明白人，自然是知道小桃这都是为了她着想，心里十分感激，哪里还有不愿意的道理。这时，迎客来的伙计送来了几个食盒，小桃便留着南宫艳在彩虹阁吃了晌饭，又唠了些家常里短的闲话，到了黄昏时分方才各自散去。