小桃笑道：“你在这里说便宜话不成？难道南宫妹子就不值那两块砚台了？小心我告诉了她，让你讨一顿好打。说的好似我为了两块砚台才帮你们的，既然这样，我索性不管了，横竖我少操心呢。”
萧十一急忙笑道：“罢罢罢，我不过说了一句玩笑话，你就有十句百句的等着我，”转头向风翊宣道：“七哥，你瞧啊，你这王妃不跟别人摆架子，偏偏跟至亲好友来这一套，你可得管管。”
风翊宣走上前去，到小桃身边将她往怀中一揽，握住她肩头，笑道：“我偏就喜欢她这调调儿。”
萧十一不由得大乐，拍着腿笑道：“果然是什么人找什么人啊，你们两个这腔调倒是配得很。罢了，乐大小姐，平遥王妃，就算是我萧十一求你帮这个忙成不成？你就不要再打趣我了，好不好？”
小桃这才笑道：“好罢，我明日便去南宫家的商号走一趟，亲自再探探南宫妹子的口风，若是她没有什么好说的，便你俩个自个儿去周旋去就是了，若是想定了这门亲事，我便硬着头皮去跟她大哥南宫离说说也没什么，想来因为上次那赤铜飞鱼令的事情，也好歹应有几分薄面罢？我就替你揽了这一遭。省得你整日里说我不够朋友。”
三人说说笑笑了一阵，晌午小桃自是留二人在自家吃了饭才算。第二日一早，小桃便准备去南宫家的商号里探望一把南宫艳。这时彩虹阁的生意却是真正不错，那顾文琪和冷梅二人俱都是冰雪聪明的女子，又是对生意颇感兴趣的，因此小桃倒是省了好些力气，二人算是半出徒了。顾文琪和冷梅与小桃说好，平日里只留一个人在店里坐镇照应着便罢，每十日一换人便可。
这几日正是顾文琪在店里照应，小桃便安心带着喜鹊和画眉两个丫头往南宫家位于城中的商号里来。小桃这还是第一次来到南宫家的商号里，马车直驶到快到京郊的一处所在，抬眼便是一栋宽大敞亮的宅子，门口来来往往的都是商家的伙计们，搬抬着各种货物往宅子里走，那门口的大门整个打开着，迎面便是一大晌空地，堆放着各种货物，有几十个穿着同样衣饰的力工往来搬抬着货物装箱。
小桃下了马车，便和喜鹊画眉两个往里面走。那门房瞧见一个美貌姑娘带着两个丫环在那里，便赶着上前来带着笑问好，小桃便说来见他们家南宫小姐的。那门房是个聪明的，就知道这许是小姐的闺中好友，便哈着腰满脸带笑的带着三人往里面内院里去了。
那南宫艳一早起来正在房间里闲来无事，闷得无聊，却见二门上丫头带着小桃进来，不禁大喜过望，忙着迎了出去，上前一把挽住小桃的手亲热的笑道：“乐姐姐，你怎么想着来瞧我了？”
小桃笑道：“这几日我们那彩虹阁里是文琪姐姐照应着，我横竖也没有什么事情，想着你们家这商号我却是没有来过的，将来咱们的饰品铺子开张了，少不得要经常在这里常来常往的，便来认认门，顺便与你消遣消遣，省得你闷得慌。横竖我也是个无事忙，时间一大把呢。”
南宫艳忙让丫头们去取点心泡好茶来，边让着小桃进得她屋里来，瞧着小桃看自己的眼神，便明白了她定是来说与萧十一有关的事情，脸上一红，倒有些不好意思了，忙低了头掩饰过去，将小桃让进屋在榻上坐下，拉住她手道：“乐姐姐第一回来我们商号罢，那前边儿是我们商船接货的地方，乱糟糟的，姐姐可瞧着了？”
小桃道：“看是看到了，只是觉得奇怪，你们商号走的是海船，何不在郊外靠海边的地方建一处宅子，专门来存放货手，路途也近便也方便得很？”
南宫艳笑道：“姐姐这就不知了，在海边弄几间库房倒也方便，只是那海边太潮湿，有些商家的货手是不能见潮的，若那样恐怕在路上那些货物就不新鲜了，所以在这京郊设了商号，那些商家把货手送到我们这里来，我们装箱封好，再算定发船的日期，统一让我们的伙计用马车一箱箱运到船上去。”
小桃恍然大悟道：“原来是这样，想是我想得太简单了。”
丫头上了茶来，南宫艳便让丫头领着喜鹊和画眉两人到外间里也喝茶去歇着去。小桃正要单独和南宫艳说上两句私房话，便冲两个丫头使个眼色，喜鹊和画眉两人便随着南宫艳的丫头下去了。房里只剩下小桃和南宫艳两个，小桃瞧瞧左右无人，便朝南宫艳眨眨眼睛，笑道：“好了，现下这里没别人了，我也就不打什么幌子了，我来瞧你们南宫家的商号倒是次要的，来瞧你倒是真的。”
没想到南宫艳听到这句，却低了头叹了口气，小桃见她这样子却不是很欢喜的模样，却捉模不透也的意思，昨日明明是她主动问起萧十一的情况，这只隔了一天的功夫怎么却愁眉苦脸的了？还没等小桃问出口，就见南宫艳往门口和窗口瞧了瞧，见周围没人走动，这才低声道：“乐姐姐别提了，我正为这个上火呢。”
“哦，怎么回事啊”？小桃听南宫艳这语气就知道一定是发生了什么事情。
南宫艳叹口气摇了摇头道：“姐姐不知道，昨晚不知哪里来了个天杀的媒婆给我来说亲，说的是我跟我们家常做生意的一户商家，那人在京城里也是个极富贵的，因他家的公子来我们这里托运了两次商货，不知哪只眼睛竟瞧见了我两次，非找了媒婆上门来提亲。”
小桃听得心中一抖，忙道：“怎么就这么巧，莫不是你哥哥他答应了？”
南宫艳噘着嘴道：“那倒不是。我的亲事怎么着也得家中父母答应了才行，我大哥昨日倒是把那个媒婆给拒绝了。只是我大哥说了一句，爹娘定不舍得将我远嫁到这边儿来，还说若是以后京城里有求亲的，直接给拒了就是了。”
小桃这才明白南宫艳郁闷的所在，那萧十一却是深根深底的京城人士。若是南宫离放出口风，称自家妹子不远嫁，那岂不是就非得找南边的夫婿人选了？这样一来，萧十一和南宫艳的事情可有些不妙。
南宫艳瞧着小桃也不说话，便自急了，她本来昨晚听了大哥的话就有些心里慌慌的，虽说她的亲事是父母才做得主，但是大哥向来在父母跟前说话极有分量的，若是大哥说动了父母让她回南边找夫君，岂不是要糟糕？只是她心里着急，面上却不敢跟大哥明白着说出来瞧中了京城的男子，这会子能说上话的小桃来了，便急扯着她的手，急得几乎蹦起来，道：“姐姐，这可怎么办？”
小桃了然，忙轻拍着她手劝道：“你也不要着急，许是你大哥他无意中那么一说。那昨日媒婆上门提的那人想是你大哥甚是瞧不中他，才会说不喜你远嫁。若是遇上好的，那许就另当别论了。咱们先不说这个，昨日我下了帖子请了十一来，亲问了他的意思，他倒是有意要与你好好相处一番，如今你俩个还没有到谈婚论嫁的时候，不妨就听我的，十一不是邀了你去赴宴么，你就大大方方的去就是了，若是过一阵，你两个觉得彼此有定亲的意思，到那时再想办法不迟。”
南宫艳这才点了点头，小桃又正色道：“南宫妹子，咱们两个私下说些体己话，我想问问你，你有没有想过，若是万一你俩个情投意合想定下亲事，可到时候如果遇到困难，你打算如何克服？”
南宫艳微低了头，想了半晌，才呐呐的道：“若是我真的决心跟了他，便是他在哪里我就在哪里了。虽说远离了家乡，又远离了亲友，定会有一时的不适应，可是总会慢慢好起来的”
小桃心里叹了口气，她还就怕南宫艳这样的回答。在没成亲之前有的人以为已经将所有的困难都考虑到了，以为自己满可以克服，可是往往却是到了实际才发觉完全不是那么回事儿。就好象有人看到诗词上大漠孤烟直，长河落日圆，觉得这样的景象很美丽，然而当自己真的身处大漠时，怕是早已晒得口干舌燥，那能将人吹成肉干的热风早把人折腾得浑身无力了，那诗也不过是迫不得已的苦中作乐而已，又哪会真得觉得大漠美景壮观入眼呢？
于是，小桃轻轻拍了拍南宫艳的背，以示安慰，轻声在她身边道：“南宫妹子，这婚姻大事总不是你一个人想好了便能做得了主的，还得你们家里和十一他们家里都支持才成得事。依着我的想法，你若是将来和十一想在一起，别的倒没有什么，只怕是问题会出在远嫁这一节上。南宫妹子，你可想过，你若是将来嫁到京城里，也许会几年也见不到父母亲友，你可受得住？”