一时间，喜鹊和画眉两人就在屋子外间儿的桌上吃了饭，外面丫头自进来将碗碟收了回去。两人重净了手漱了口走回内间儿，见小桃已梳头完毕，正由兰香陪着斜倚在软榻那里有一搭无一搭的说话儿。
画眉走到近前笑道：“姑娘，我方才和喜鹊姐在外间儿吃饭，刚吃完便有外面的小丫头子来收碗碟，我想原来在府里这原是我们做惯了了活儿，如今在王府这里，我们两个竟也被人伺候了一回，这还是头一遭呢，稀奇得很。”
小桃便笑，兰香在一旁微笑对小桃道：“这是你们不知道，如今府里上上下下一众人都知道过了年春天王爷便要娶王妃您进门儿了，这些仆役们望着找个事件儿由头儿巴结王妃还得不着呢，还不紧着凑王妃的热灶头儿？就是您身边的伺候人儿也成了香饽饽。如今就这样儿，等过一阵子您进了门儿，这些事儿多着呢。”
几个人说着闲话，小桃在晓春阁歇了小半个时辰，这才回了乐府。
从这日起，时日离年关越来越近，乐府里小桃便帮着娘亲林氏料理年事，每天都在前厅或是书房里忙活，周管家虽说帮忙，但大小事情俱都要小桃亲自过眼方可，便更见忙碌。林氏因过了年儿开春便马上要到小桃的婚礼，便急着都弄她的嫁妆单子上的东西，哪里有闲功夫去忙碌年事，小桃同时要处理着家里的各项事宜还要兼带着各家铺子酒楼的生意和帐目，再加上年底又收了一所告老官员的旧宅庄子和盘了一家商行，琐碎事情又多了不少。幸亏有乐丛和三哥乐贤帮着打理着商行里的生意，那收来的旧宅庄子也派了人到那里看着打扫，等明年开春慢慢刷新修缮。
小桃忙到几乎脚打后脑勺，有时刚到书房坐下盘铺子里的帐没有多久，便有林氏打发丫头来找让她去挑选衣料或者首饰；有时刚想到铺子里查看一番，刚走到大门口便有家人媳妇丫头们盯着脚跟了来，请示这个，汇报那个，真个是一团乱麻似的。韶然国这十几年来都是国泰安康，京城里一切年景都是格外繁盛，及至到了腊月二十开外，大市街商业街一带都是熙来攘往买办年货的，各铺子拥挤不开。小桃的点心干果铺子里每日里伙计们起早贪黑加点儿做活儿，忙到昏天黑地，便是这样那点心一出炉便卖空了，瓜子儿糖果点心是过年当口必备的东西，着实的抢手。
乐府上下都是喜气洋洋的准备着度年守岁的事体，蒸年糕炸丸子过油，个个忙得不可开交。风翊宣也因着年前宫里事儿多，也有十余天没有和小桃碰面，小桃忙中偷闲总记挂着他，常常有些心不在焉似的。丫头们查颜观色便知道小姐想念未来姑爷了，便时常在她想心事时与她插科打诨的说些笑话儿，引得她想些别的，要不就硬迫着她去屋里歇息躺一会子。
这样一来，小桃反倒有些不好意思起来，暗道自己什么时候竟变得这样婆婆妈妈不中用起来，横竖过了年来年开春儿便要嫁给人家了，还这样为了几天见不着面儿的此等小事儿如此的魂不守舍的，实在不象她往日的个性，怪只怪这时代没有电话没有手机没有因特网，弄得两人除了亲自见面再没有别的法子一解相思。埋怨了一番，小桃便收拾了心思重打起精神来，全心全意地忙于家事，日子也显见的过得快了些，只是盼着快快过年，风翊宣是一定会来拜年瞧自己的，因此心下暗自盼着除夕快来。
这些日子，亲朋好友送来许多年礼，酒肉菜蔬、奇珍野味应有尽有，小桃也派了家下人往各处素日相交甚好的府里送回礼。到了腊月二十四这日，贴春联换桃符，因着今年乐家喜事儿不断，不仅小桃被赐婚平遥王爷，连乐文也定下了顾文琪这门子亲事，因此乐山和林氏夫妻两个便觉得今年要比往年弄得繁盛些，别等着王爷女婿来拜节时瞧着不象，所以这乐府不但院里结彩点灯铺阵富丽，就是那走道回廊两旁的大红烛也点得如同两道金龙相似，也觉比往岁辉煌。
到了二十八日，风翊宣却派来了陆平和福管家亲送了年礼来，乃是一件白狐排穗的雪衣，宫绣的荷包四对，内里放着宫制的金银锞子各八个，紫霞琉璃的杯盏一整套，朱红、翠蓝、姚黄、绛紫四色宫缎各两匹，还外加御田里出的胭脂米和雪玉珍珠米各两斗。
陆平捎来风翊宣的话儿，说是让她在除夕一早儿早些收拾妥贴了，因着她是皇上金口赐婚的平遥王爷的未婚妻，要一早到宫里随着王爷向皇上朝贺行礼方可。小桃便应了，陆平和福伯方才回去。
到了除夕一早，乐府中人便兴高采烈的起身梳洗，而后林氏便亲带着丫头们踏着镇夜的寒气洒扫全府，粘了门神请了灶神老爷，又将早就做好的糕饼果点等摆放妥当，伴着熟猪头干果一等供品恭恭敬敬的亲端至祠堂中，用以供奉先人。
小桃因着要等着风翊宣派马车来接一起入朝贺，早天不亮便让丫头点了烛起身梳洗打扮，因着过年的缘故，穿得鲜艳华丽点便不妨，也添些喜气，便让小珍给自己梳了个双花如意的发式，把那平日里少戴的赤金镶红宝之类的华丽贵气的首饰盒子捧出来，着实妆点了一番，对着镜子一瞧，果然是满头华翠珠闪，十分华贵。喜鹊找出年前新做的那件霞光色的衫子，配了条朱红的绣着百蝶穿花图案的流云长裙，小桃本就天生的肌肤如玉般匀净细腻，这一身红衣更映得她脸色如凝脂白玉一般，把个小桃衬得容色艳丽到十二分，真真的千娇百媚，艳色横生。
看得几个丫头都忍不住拍手夸赞道：“姑娘，你这平日里很少穿大红的衫裙，今日这一身红衣一穿，当真娇艳极了，竟象个新嫁娘似的。等会王爷看了定会看丢了魂儿的。”
小桃脸色一红，笑嗔道：“你们几个嚼舌的丫头，大过年的想讨骂不成？我巴巴的换身新衣裳你们就有这许多话来说，小心明儿一早儿我不发你们压岁钱，让你们还嘴巧不？”
说得大家一起笑起来，小桃先去了自家祠堂里拜祭了祖先，折出来便在前厅里与爹娘兄长们闲话，顺便等着王府的人来接。因过年的关系，小桃手里的几家铺子也一起歇了业，放了伙计们各自回家过年，又从上至掌柜帐房下至伙计，每人发了装着各人三个月工钱的红包与他们，让众人待到过了元月十五再回来上工。
官府自也放了假，因此三兄弟都聚齐在家里。小桃的大伯乐海也被邀了来一起过年，再加上大伯娘温氏和堂哥乐丛，一家人更是热闹。她们长辈们自在一起说话，这兄妹五人也凑在一起说些趣事闲话。没有说得几句，便有陆平亲来奉王爷的命将小桃接了去了。
经过院子时，因前几日接连下了好几场的雪，园子里暗绿的苍松上，晶莹的积雪与深绿的松针交相辉映，别有一种沉静的美感。院子里四处都挂上了火红的灯笼，点缀得院子相映成趣。小桃一袭红裙外披风翊宣年礼中那件白狐的排穗雪褂，便极象一枝笼了雪的红梅相似，惹得那王府来接的众人偷眼去瞧，心中暗道王爷眼光实在好得很，这未来主母的模样儿果然是百里难挑一个的。
小桃因要去宫里带着丫头不方便，便自己一个人上了马车。那马车里早就在边角里放了加炭的火盆笼着，因此棉帘一掀一阵暖气扑面而且，倒比外头还暖和些。小桃坐进去，便等着车夫将她拉到宫门口等着风翊宣。谁知马车才行了不到一刻钟的路程，就听马车旁边一阵急促的马蹄声响，到了车子前面乍然而止，那马车也随之轻晃了一下，似乎有人踩上了马车而来。小桃刚躬身想掀帘子瞧瞧是谁，便见前面挂着的锦缎的棉帘一挑，却是风翊宣穿着黑狐的披风，一团精神气儿的闯了进来，正和往前探身想揭帘子的小桃对了个脸儿，两人都是吓了一跳。
风翊宣一见小桃今日打扮得如下凡仙子一般，红衣衬得腮边肌肤如同染上一层薄薄红晕，更显得眉目如画，唇如点朱，那对波光流转的眼睛瞧着他含羞带嗔的，使他几乎象喝醉酒似的有种醺醺然的感觉。
小桃见他目不转睛的盯着自己猛瞧，再厚的脸皮也支持不住，把脸一偏身子退回去依旧坐好，嘴里笑嗔道：“傻子，没见过么？还不快进来好生坐了，看把冷风放进来着了凉。”
风翊宣听到她开口说话，才象从梦中方醒似的缓过神儿来，略有些不好意思的朝小桃笑笑，上前坐到她身边来。小桃转过头去看着他，嘴角不由的挽起一个笑容，轻声问道：“你怎么来了？不是说让陆平来接我到宫门口再见么？怎么倒先骑着马赶我的马车来了？”()