6月1日清晨,望京无忧宫常青阁。
几名内阁重臣聚集在议事厅里,似乎正在等待着什么人,气氛显得有些紧张不安。连浸婬政坛多年,一向以沉着冷静著称的财务大臣德比,都流露出一丝焦躁,他来回踱着步子,不时地向大厅门外望去。
“苏伦将军到——”听到这声传报,众人的神情不约而同地紧张起来,投向门口的目光充满了期盼。
随着一阵急促有力的脚步声,一名年轻英俊、气宇轩昂的军人大踏步地走了进来。他正是伊利亚军团统帅、刚刚擢升为全国兵马总元帅的苏伦。他是已故伊利亚大公英诺森的得意门生,也是洁西娅王后最坚定最有力的支持者。
然而看到苏伦的出现,众人并未露出轻松之色,相反,每个人的神色都沉了下去,失望的情绪在整座厅内悄然弥散。
这是因为众所期待的那个人并没有出现。今天是最高评议会召开的日子,元老院议长尼古斯纠集了一大批贵族元老,提出议和法案,企图强行接受圣天军提出的所谓和平条件。一旦议和法案通过,将意味着蓝雅承认黑斯廷的教宗地位、洁西娅王后被迫退位、伊利亚州被割让给奥斯顿。
能够挽救当前危机的只有一人,那就是持有“一票否定权”的伊利亚大公——伊莲菲尔,然而她却没能预期到达望京,评议会的形势将对洁西娅王后极其不利。
在宫廷内侍官的引路下,苏伦穿过议事厅,进入书房,一眼就看见伫立在窗前那个美丽而又坚强的身影。
洁西娅王后穿着一身紫色宫廷长裙,浑身上下没有一件珠宝。她不需要任何珠宝的点缀,她本人的光芒足以黯淡世间一切珠宝。
她是蓝雅最美丽最高贵的女子。
她手握重权,叱诧风云,惊才绝艳,以一己之力支撑着风雨飘摇的王国。
她是深受万民爱戴的王后,她的敌人对她恨之入骨,因为她的存在而寝食不安。
思慕如潮,瞬间涌上年轻将军的心头,他凝视着她略显消瘦的容颜,单膝跪下,缓缓拜倒在她的长裙下。
“不必多礼。”洁西娅的声音是一如既往的优雅从容,即使是面临重重危机,也不见一丝慌乱。
“还没有伊菲的下落吗?”。洁西娅开门见山地询问。
“还没有。”苏伦沉重地回答:“我已派出大批人马,对桑罗城附近地区进行仔细搜索,到目前为止,还没有得到关于伊菲小姐的任何消息。”苏伦忧心仲仲,他深知找不到伊菲的严重性:且不论伊菲是洁西娅疼爱的妹妹,光是她不能出席评议会、行使否决权这项,就足以让洁西娅、内阁、军队和整个王国陷入困境。
“你确信伊菲已经逃离塞维尼?”洁西娅再次询问,她表面依然保持着冷静,只是微微颤抖的双手暴露出她紧张担忧的心情。
“确定。”苏伦回答:“是星野亲自告诉我的。他和塞维尼交手受了伤,听他说塞维尼也好不到哪去。因为预计塞维尼因伤不会发动大规模攻击,我才从前线抽调了八千伊利亚士兵,随我一起返回望京。”
洁西娅点点头,她已得到汇报,知道这八千伊利亚士兵现驻扎在望京城外。她已做了最坏打算,若是阻止不了评议会的议和法案,就在城内制造混乱,然后以维护治安为名令伊利亚军进城,和忠于她的禁卫军联手发动兵变,武力解散评议会,接管元老院。她也深知这样做的后果,一旦触怒地方贵族势力,王国很可能陷入内战。在强敌压境的情况下,内战就意味着毁灭。
然而洁西娅是绝不会束手就擒的,交出权力,割让伊利亚,简直就是将她逼上绝路,也是将蓝雅推入深渊。无论是为了家国,还是为了她自己,她都要放手一搏。
门外响起了轻轻的敲门声,内侍官进来提醒洁西娅到了该出发前往评议会的时候。
这一天的望京,评议会尚未开始,局势已是一片紧张混乱。凯旋宫外的广场上,聚集了上万名反对议和的民众,他们和维持秩序的军警对峙,堵住大道,不让评议会代表的马车经过。
“诸位。”宪兵总督马克站在高台上,用冰冷、傲慢而又有些疲惫的语气说:“我给你们十分钟的时间撤离,否则一律格杀勿论。”
人群中爆发出更加喧嚣的嘘声和喊叫声:“滚下台去!卖国贼!”“打倒黑斯廷的走狗!”
马克冰冷地挥了挥了手,对待命的士兵做了个投入战斗的手势。广场周围涌现大批弓弩手,一排排明晃晃的箭头指向手无寸铁的民众。
就在这一触即发的紧急时刻,一声通报传遍整个广场:“洁西娅王后驾到——”
怒涛汹涌的大海突然分开,人群中自动让出了一条通道,一辆马车在两队骑士的护卫下,向广场中心驶来。马车顶上,代表王后身份的金边蓝莲花旗在迎风飘扬。
洁西娅的马车在马克的面前停下,当她步下马车,出现在人群前时,整个广场有一瞬间的失音,但很快,人们反应过来,爆发出狂热的欢呼声。
“马克总督,你的宪兵部队这是在做什么?”洁西娅的声音不大,却清晰、明亮,不怒而威。
人群再一次安静下来,所有的人都望着洁西娅,听着她的话语。
“微臣奉元老院议长尼古斯之命,维护凯旋宫周边治安,确保评议会的顺利召开。”这位刚才还叫嚣着格杀勿论的总督,此刻已是惶恐不安。
“维护治安?”洁西娅微微冷笑:“让全副武装的宪兵部队将武器对准手无寸铁的平民,这也叫维护治安?”
马克硬着头皮分辨说:“他们堵住通往凯旋宫的路,致使参加评议会的马车无法通过……”
洁西娅打断他的话:“即使是这样,也不能成为屠杀民众的借口!”
她站在高台上,威严的目光扫过马克的部下,所有接触到她目光的宪兵都不由心头一惊,心虚地低下了头。
“宪兵队的官兵们,你们明白自己正在做什么吗?”。洁西娅那圆润而极富穿透力的声音传遍整个广场:“圣天军悍然入侵,在我们的国土上烧杀抢掠,无恶不作。我们的人民正在敌人的铁蹄下痛苦申吟,我们的战士正在沙场上浴血奋战。而你们正在做什么?”
洁西娅陡然提高音量,语调变得激昂起来:“你们是保卫国家的军人!是捍卫王国权益、保护王国子民的军人!你们的武器是用来在战场与敌人厮杀、保家卫国,而不是用来屠杀自己人民的!”
洁西娅的话音落下,广场响起了如暴雨般的掌声。宪兵部队的士兵们一个个低下了头,有些人手中的武器悄然放下,还有些人转身离开了广场。
“望京的市民们,我忠诚的子民,我为你们的爱国热情而感动,为你们的勇敢精神而振奋。你们是王国的基石,是捍卫祖国的坚实力量。有你们的忠诚和热血在,即使敌人再强悍再凶残,也必将被打败,胜利和光荣一定属于英勇的蓝雅人民!”
洁西娅的话语仿佛一点火星,点燃了所有人的热血。热烈的掌声如同狂风疾雨,一阵比一阵猛烈。
待掌声稍稍平息一些后,洁西娅接着说:“可是,现在我请求你们,为参加评议会的马车让出一条路。评议会是王国面临危机时的决策机构,在这个外敌入侵的紧急时刻,正是考验评议会价值的时候。”
侧耳聆听的人群中出现一阵低低的骚动。
“面对敌寇的猖狂和民众的热血,每一位参加评议会的代表将如何选择?是接受丧权辱国的议和条款,还是勇敢地挺起胸膛,拿起剑,为祖国的尊严,为人民的安宁,为骑士的荣誉而战?不管评议会的结果如何,我,洁西娅·赫连,英诺森的女儿,决不屈服,我将与你们一起,为保卫祖国,赶走侵略者,流尽最后一滴血!”
洁西娅的结束语让整个广场变成了沸腾的海洋。人群狂呼着她的名字,高喊着赶走侵略者,蓝雅必胜的口号,激动得热泪盈眶。
洁西娅回到马车上,望着车窗外激情澎湃的民众,她的神色沉静下来,唇边浮现一丝冷笑。尼古斯用最高评议会来对付她,不错,这正中她的软肋,因为她的支持者主要来自于军队和民众,而不是贵族。但是,尼古斯忘记了一点,一个国家的统治基础乃是民众,一旦民众的狂热被煽动起来,其力量足以改天换地。