望京城郊秋悠宫。
天空阴沉，空气潮湿清冷，寒风扫过，卷起一堆堆枯叶。在这个秋已尽、冬未至的日子里，一切都显得如此黯淡萧瑟。
伊菲站在桌前，静静地注视着亚当斯王。他埋着头，几缕柔软的灰色发丝遮住额际，近视的眼睛盯着手中的木雕，骨干的手指握着刻刀，正在仔细地雕琢一个人像。他的神色专著宁静，似乎外界的一切风云变幻都惊扰不到他。
亚当斯是一位不称职的国王，他性格孤僻，软弱无能。在他登上王位的前十年，朝政由元老院的贵族们把持，后五年由王后洁西娅主政。卫国战争后，陪伴他近三年的汀兰夫人被洁西娅赐死，他移居秋悠宫，彻底远离朝政。
伊菲和亚当斯见面机会不多，每次见到亚当斯，她总是会心生几分同情。这个可怜的男子，如果他生在平常人家，也许会成为一个高明的木匠，甚至是雕刻大师，可惜，他生在帝王之家。
自己和亚当斯是否有几分相像呢？伊菲心头倏然冒出这个想法，同是身不由己，不同的是，亚当斯选择了消极逃避，而自己则在努力地抗争。
她终是担下了姐姐的重任，宣布摄政后，所作的第一件事情，就是调查刺杀真相。
见亚当斯没有丝毫待客的意思，伊菲只好自己打破沉默，“陛下用的应该是金丝楠木吧。”她赞道：“质地坚实，纹理纤细，正是用于木雕的上好材料。贝宁郡是金丝楠木的产地，听说杜尔伯爵前些日子特地给您送来了一些雕木。”
伊菲一边说，一边仔细观察亚当斯的表情。他依旧沉默地雕刻，对伊菲的话置若罔闻。
“姐姐遇刺了。”见亚当斯没有反应，伊菲索性直话直说。
亚当斯正在雕琢的手指猛然一颤，他抬起头来，灰色的眸子里满是震惊。
“刺客是杜尔，他在行刺前，曾到过秋悠宫。”伊菲继续说。
“她现在怎么样？”亚当斯终于出声，仿佛没有听到伊菲上句若有所指的话。
“还在昏迷中。”
亚当斯王呆了半晌，眼睛阴郁地低垂了下去，刻刀迟缓地划过木雕。
“如今姐姐昏迷，元老院提出请您亲政。”伊菲用试探的口吻说。
又是一阵难堪的沉默。伊菲轻叹了口气，她已经得到了想知道的情报，多留无益。正准备告辞之时，亚当斯忽然发话：“我无意亲政，转告那些人，如果对我还存有一丝尊敬的话，就请不要打扰我的宁静。”
他的声音疲惫苍凉，犹如垂暮的老人。
伊菲怔了一下，看见亚当斯再次缩入沉默冰冷的硬壳，刻刀沙沙地划过木雕，目线专注地盯着手中工作，仿佛把伊菲当成透明的空气。
“请恕臣告退。”伊菲躬身，向亚当斯行礼告退。
在她推门离开的瞬间，一滴清泪从亚当斯的眼角滑落，落在手中人像上。轻轻拂去木屑，人像的面目已然清晰，栩栩如生，那美丽的容颜，绝代的风华，赫然是洁西娅。
“亚当斯不可能指使人暗杀姐姐。”
从秋悠宫出来后，沿着布满露水和青苔的石板路，伊菲一边走一边和齐格飞交谈。
“难道杜尔行刺真的只是出于他个人意愿，与旁人无关？”齐格飞微微沉吟后说。
“不可能。”伊菲斩钉截铁地说：“一定有幕后指使者。我发誓，一定要找出那只幕后黑手，一定要让他付出代价”
她清冷绝然的神情令齐格飞心头一凛，他下意识地转过头，目光游离在路旁光秃秃的树梢上。
“亚当斯王虽然无心问政，但旧贵族势力不会放弃这个死灰复燃的机会，想颠覆姐姐的政权，亚当斯王是最好的幌子。”伊菲郑重嘱咐：“加强秋悠宫的警戒，我不希望国王这边再出什么差错。”
“是。”齐格飞领命。
确信亚当斯和刺杀无关后，伊菲感到了几分释然，然而心中的疑云却更重了，到底谁是幕后指使者？姐姐的敌人太多，元老院的贵族，尼古斯的旧党，图尔曼家族的臣子，甚至连黑斯廷都有严重的嫌疑。
“望京的十一月应该下雪了吧。”望着天边铅灰色的层云，伊菲喃喃地说。
齐格飞闻言微怔，他恭敬地回答：“是的，望京一般十一月下第一场雪。”
“可是，我怎么却有一种暴风雨即将来临的感觉。”伊菲清丽的唇边漾起一个轻浅的笑容：“也好，风雨会将这个世界清洗的更加干净。”
伊菲的预感没错，暴风雨很快来临，震撼了朝野
11月2日，洁西娅遇刺的第三天，巴克特州发生叛乱
巴克特州原是尼古斯的封地，尼古斯以叛国罪被处决后，洁西娅虽然下了满门抄斩的命令，尼古斯的儿子洛威却侥幸逃月兑。本次叛乱正是由洛威掀起，他声称其父是受洁西娅陷害、含冤而死，打出“除妖后、复君权”的旗号，纠集其父旧部，攻占巴克特城，杀死政府官员。
洛威派出使者，四处游说，对地方贵族许以重利，竭力劝说他们加入叛乱阵营。忠于亚当斯王的旧臣，怀恨洁西娅的复仇者，渴望恢复特权的贵族，认为当前政府无望的投机者，对洛威允诺的重利动心的利欲薰心者，纷纷投靠在洛威旗下。短短几天时间，西部八郡中就有五郡响应，发表宣言支持洛威。一时间，叛军集结了十多万人马，鱼龙混杂，声势浩大，气势汹汹地叫嚣着要进军望京。
“一定是洛威指使杜尔刺杀王后的”
内阁紧急会议上，拜迪斯激动地翘起了胡须：“刺杀刚发生，叛乱就掀起，显然是早有预谋”
伊菲和众臣对此深有同感，军情紧急，必须立即镇压，以防叛乱扩大。经过一番仔细商议，决定由苏伦率领伊利亚军团开往巴克特州平乱。
11月8日，苏伦率伊利亚军团出发，伊菲以伊利亚大公身份为大军饯行。
猎猎寒风中，数万伊利亚将士肃立在灰色的天幕下，形成一个巨大的方阵，静寂无声。伊菲一身戎装，在几十名高级军官齐刷刷的敬礼声中，登上阅兵台。这是她第一次独自检阅伊利亚军团，小时候，她站在父亲和姐姐的身后，睁着好奇的眼睛打量台下的将士；父亲去世后，她站在姐姐身边，看着姐姐挥斥方遒，指点大军；现在，姐姐倒下了，她终于要独立面对这支跟随父亲南征北战、立下赫赫战功的军队。
望着台下一张张忠诚的脸，伊菲缓缓举起手中盛满烈酒的海碗。
“伊利亚的诸位将士，当前形势危急，王国的命运悬于诸君我虽不能与你们共赴战场，但定会在此等候各位平定叛乱，凯旋归来”
昂起头，将满碗烈酒一口喝下，只觉一股火辣辣的热流顺着喉管流入胃中，顿时浑身发烫。她扬手亮起碗底，环视台下万千将士。
下面响起一片轻微的赞扬声，谁也看不出，看似娇弱的千金小姐竟有如此豪气
将士们纷纷仰头将壮行烈酒一干而尽，士兵们豪气徒生，数万人同时向天高举刀剑，高呼伊利亚军团的战号，吼声如雷：“为了荣誉，为了胜利”
望着这支士气如虹、忠心耿耿的军队，伊菲心情激荡，泪水盈眶。他们是伊利亚的子弟兵，是父亲倾注心血锤炼而成的精锐之师，是保护伊利亚、保卫王国的坚实力量，也是她和姐姐立足于乱世的坚实力量。
“伊菲小姐，就此告别，请一定照顾好大小姐。”苏伦朝伊菲深深地鞠躬。
“请放心。”望着年轻元帅那双真挚情深的眼睛，伊菲郑重地承诺：“我一定会保护好姐姐，不惜生命。”
苏伦率领大军出发的第三天，一封来自监察厅的密报陈递到了伊菲案头。
“洛威竟然派使者到蓝河军团，游说林普叛乱？”伊菲读完密报，刷地站起身来，目光如电地盯着齐格飞。
“是的。”齐格飞神色严肃地回答：“林普早就表现出对王后不满，事实上，遇刺前夕，王后正在考虑撤换林普的统帅之职。”
伊菲和星野对望了一眼，在彼此眼中看到了惊疑。
“必须抢在林普行动之前，收回他的兵权。”伊菲立即下了决断。但是，派谁去代替林普呢？她的目光不由自主地落在了星野身上，看见他神情复杂地点了点头。
11月14日，星野出发前往蓝河军团驻地，与他同行的还有两名军情处军官。他有两个任务，一是解除林普兵权，接任统帅一职；二是取得兵权后，挥师西下，和伊利亚军团会合，扑灭叛乱。
苍茫暮色中，伊菲和星野依依惜别。
“接收兵权一事，绝非轻松。请见机行事，一切责任由我承担，不必顾虑什么。但如果形势不对，也绝不要勉强。我要你平平安安地回来，这比完成任务更加重要。”伊菲郑重地嘱咐。
“小小姐的话，星野牢记在心。”星野用力拥抱了伊菲一下，眼中满是担忧和不舍：“答应我，一定要保护好自己。”
“我会的，不用担心。”伊菲竭力想给星野一个轻松的微笑，可是心里却酸酸的，她低下了头，晶莹的泪珠垂在长长的睫毛上。
“好了，我走了，照顾好自己。”星野翻身上马，深深地回望了伊菲一眼，然后策马飞驰而去。
目送着星野的身影消失在苍灰色的天际，巨大的失落感涌上伊菲心头，现在，她真的是一个人了，她必须要坚强，必须要勇敢，必须要独自承担所有重担。
心头涌起隐隐不安，苏伦和星野，两个她最为倚重的人相继离开望京，这确实是不得已的安排，但是否有人在暗地操纵这一切呢？
风云动荡中，真正的野心家正在浮出水面，而伊菲却已是孤身一人。()