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苏锦都明白了，田老板又怎会不懂？他爽朗的大笑了一会儿，才对苏锦和弘文道：“瞧瞧你们的娘，事事都在替你们考虑——你们在牢里的时候，长妈妈为了你们，可没少往百花楼跑，此刻也是为了你们，才有了诸多顾忌。”
苏锦和弘文一听，虽然都未曾说话，却都往长妈妈身边靠近了些。
“好，这件事儿就交给田某吧，”田老板笑看着他们的反应，认真思忖了一会儿，终于对长妈妈说道，“敝府花园中有谭池水，水里养着些水芙蓉，前几日便开了，内子早就说要办个花宴，请亲朋好友前来赏花吃酒——到时候，也请您带着两个孩子来凑凑热闹，如何？我再请几个百花楼的姑娘来布台唱曲，你们总有说话见面的机会。”
长妈妈连忙摆手道：“您虽是我们的大恩人，但亲朋好友……只怕我们娘儿仨会给您丢脸。”
苏锦也明白，田老板结识的亲朋好友定然非富即贵，自己一家若是在被邀请之列，岂不要被人笑掉大牙？连田老板都跟着没脸面。
其实，若是换个方式，不但向杏姑娘道了谢，还能用自己特殊的方式给那些富贵人家留下印象……岂不是一举两得？
她心里这样想着，便对正和长妈妈客套的田老板躬身一礼，微笑道：“田老板，苏锦知道您想帮衬我们娘儿仨，但若在被邀请之列，我们的身份实在不太合适。不过……我喜欢做些稀奇古怪的吃食，就算大人不尽喜欢，小孩子也总是爱的——当日，您的亲朋定然会带着公子、千金前来吧？我若是来给厨房帮工，岂不是既能给各位公子和小娘子们做些吃的，又能有机会见到杏姑娘？”
“这倒是个好主意！”田老板立刻抚掌大笑道，“不但能见到杏姑娘，还给你个机会大展拳脚——你定要好好准备，那天来的宾客不少，一旦对了他们的胃口，可对你有大大的好处！”
苏锦见他一下子说中了自己的心思，便知他虽然表面上大大咧咧，对什么都毫不在意，在这方面可算得心细如尘了，便坦然笑道：“苏锦的好处就是食色居的好处——您瞧，食色居没有苏锦还是食色居，苏锦没了食色居可又要挎个小篮子满街叫卖了！”
田老板果然对他低调的说辞十分满意，大笑着点头道：“你于庖厨一事常常别出心裁，兴许这正能让咱食色居更上一层楼呢，哈哈哈……好，你回去定要好好准备，等定下了日子，我再告诉你。”
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长妈妈的态度一直很优雅，这样的状态一直维持到进了自家的西街小院儿便咻然结束。
“人家把你往好人堆儿里拉扯，你非要自甘堕落，去做什么厨房的帮工？！”她本就生得有些肥胖，那手掌一伸便能把苏锦细小的胳膊团团握住，随手一拉就把正要往里走的苏锦拉回来面对着自己，连弘文都未曾防备，“咱娘儿仨能好好的坐在那儿吃酒赏花多体面，干嘛非要去做那下等人的事儿，给人家帮工做饭？！”
苏锦的胳膊被她拉得生疼，眼泪在眼睛里打了个圈儿又硬生生的咽了回去，正要说话，弘文已经一下子跳过来掰开长妈妈的大手，皱眉嚷道：“不是您自个儿说，咱娘儿仨会给人家田老板丢人吗？怎么又骂起了姐姐？”
“我那就是客套客套，难不成我这么说了，田老板就真的点头说，对对对，你们会给我丢人？！人家田老板肯定要说不会的，你们来吧……还要劝解咱们一番呢！”
“您干嘛要这么虚虚乎乎的？总是如此，谁知道您哪句是客套，哪句是实话啊？！”弘文也梗起了脖子。
苏锦本来要跟长妈妈说道说道的，可弘文都这个态度了，自己再和长妈妈认真起来，不是又要吵架了吗？她只好按下自己的火气，拦下弘文，用尽量平和的语气对长妈妈解释道：“咱如今就是这样的身份，非要坐在田老板的亲朋好友中间，也是给咱自个儿找罪受。好位子不是别人给的，是咱自己个儿赚来的。”
“咱是什么身份？”长妈妈最在意的就是这身份二字，眼睛都有些红了，咬牙说道，“你以为你是贱民，我和弘文便也是？！我当年在姚府……”
“这里不是姚府，”苏锦不在意身份，可也最不爱听长妈妈把“贱民”那两个字挂在嘴边，立刻冷冰冰的打断长妈妈的回忆，“这是京城，咱住在别人施舍给咱们的小院儿里，靠着别人的救济过日子——人家给咱一点，咱花一点；人家把咱忘了，咱就得勒紧裤腰带活着，能活几天算几天——这就是咱们现在的身份。”
院子里顿时安静下来。
长妈妈呆立了很久似乎才回过神来，有些细长的双眼忽然流下泪来，她似乎觉得在这两个孩子面前流泪丢人，连忙转头半走半跑的逃进了正房，啪的一声关上了房门，再无一点声息。
弘文虽然方才还护着苏锦，此刻见长妈妈哭了，心里却万分不忍，想说苏锦什么却说不出，因为苏锦说的都是真话，只是那真话里的每一个字都很伤人，尤其对于长妈妈那样在意身份钱财的人来说。
“姐，”他想了半天，终于想出一个理由，拉着仍旧冷着脸的苏锦，轻轻摇了摇她的手掌，“别这样，就算她再不对，在咱们这个家里，也算得是个长辈。”
家……长辈……
苏锦忍不住心疼起弘文来——她一直以为弘文太小，什么都还不懂，可是他居然悄悄的长大了，八岁便说出这样懂事的话来，自己还有什么资格跟“家”里的“长辈”生气发脾气？
她努力让自己笑着揉了揉弘文的头顶，虽然脸上的肌肉有些僵硬，但毕竟是她的笑容。
弘文也连忙展颜笑了起来，拉着她一起到了正房紧闭的门口，清了清嗓子，才扯着脖子高声叫道：“娘！外面下雨了！”
“啊？！”房门立刻在第一时间打开，眼睛红红的长妈妈想也不想的把这姐儿俩伸手拉进屋里，这才发现虽然天气仍旧阴沉着，却并没下雨，而且，那两姐弟手里还拿着自己出门时带上的两把油纸伞。
长妈妈立刻明白过来，正待发怒，弘文已经嘿嘿笑着把那伞扔到一边，一手挎着苏锦，一手挎着长妈妈，腆着脸对两个人笑道：“真没羞，家里年纪最大的两个人还吵架，还没我这个年纪最小的乖。”
长妈妈和苏锦都忍不住“噗嗤”一下，轻轻的笑出声来。
弘文说得没错，连他都给自己搭好了台阶，自己这么大的人了，难道还要跟长妈妈置气？苏锦心里想着，便也伸手去拉长妈妈空着的那只手：“妈妈，我饿了呢。”
长妈妈本来笑过之后本来又努力板起了脸，没想苏锦居然大大方方的拉住了她，有心使脾气甩开，又觉得那样自己连两个孩子都不如了，胳膊上的肌肉紧了一紧，终归坚持着没动，嘴上却仍旧不肯落下风：“你不是小食神吗？自己做去。”
“我只会做些稀奇古怪糊弄人的东西，真正好吃的、天天吃都不腻的还得是妈妈您做的——弘文，姐姐说得对不对？”苏锦故意做出一副懒洋洋的样子拍了拍长妈妈的马屁，还不忘递给弘文一个“你知道该怎么说”的眼神，弘文连忙点头说道：“对对对，要说天天吃，还是我娘做的最好吃，姐姐做那个也就是偶尔尝尝鲜。”
“你们两个小东西……”长妈妈被这姐弟两个一哄，哪里还绷得住脸？只得疼爱的笑骂了他们几声，抬脚出门去厨房做法。
弘文见长妈妈没影儿了，才转头对苏锦说道：“姐姐，你跟田老板说说，让我跟着你去食色居做活儿可好？我不想去学里进学了。”