沐桃儿听说要让自己去甲字号膳房代班，兴奋得双眼都亮了起来。
要知道，甲字号膳房可是司膳房最体面的地方，别说各位司膳了，就连在那儿当值的女史和学婢都比其他膳房的同级宫婢高上一级，瞧瞧苗儿就知道了，她无非是个学婢，却在沐桃儿面前趾高气扬，不都是因为这个？
什么地方越好，就越多人想进去，里面的人就越是严防死守，生怕自己的位置一不小心被别人抢了，想回来就不容易了。
今日却是老天爷都眷顾沐桃儿了，竟有这样的好事儿被她碰上。
她努力克制住兴奋，高高兴兴的点头应了，又问了苗儿自个儿什么时候过去之类的，问明白了，又说了几句客套话，才雀跃着将她送走。
待她再回东屋，却见苏锦紧皱着眉头，一副心事重重的样子，便撅着嘴巴推了她一把：“怎么啦，舍不得我啦？”
“你不觉得奇怪吗？甲字号膳房缺人，倒隔山跨海的上申字号膳房来找人……”
“你要说什么？”沐桃儿本来还高兴得紧，被苏锦一说，心里便有些许不快，却知她只是担心自己，并不计较，“咱们膳房负责的是各司女史的膳食，好一点差一点有什么打紧？去别的膳房寻人……你瞧瞧太极宫那些女人，哪个是好惹的？”
她解释了老半天，苏锦还是一副心事重重的样子，沐桃儿便真的有些不高兴了：“你觉得我手艺差是不是？难不成你忘了，去年过年咱司膳房的厨艺大赛的时候，周司膳确实夸我来着？当时我就想，太好了，被司膳夸赞呢，将来说不定会给我安排个好差事！你瞧，好差事真的来了！”
“那李女史呢？总归还不是要回来？”
“她病了，原也怨不得谁，”说到这儿，沐桃儿竟有些失落，低头想了半晌，才下定了决心一般咬着嘴唇说道，“管他呢，我就拼这一回，万一被袁司膳看中了，不是连雪凝阁都不用去了？这宫里原本就是这样，你病了，别人顶了你，哪怕是你平日最要好的朋友，也怨不得谁。”说到最后，竟果真伤感起来，好像想起了什么让她难过的事儿一般。
苏锦瞧她的样子，明白她心里实际上也是有所顾忌的，但是和自己商量的事儿已经过去了半个月都没有眉目，若再不拼这一次，真的去给冯典膳做了随侍，以后的日子便更加难过了。
想明白这一点，苏锦索性什么都不再提，只是帮着她收拾了一番，便回了自个儿的屋里。
一切原本都平平静静的，沐桃儿暂时走了，苏锦也没觉得怎样，只是留下的三名女史更辛苦些罢了。
苏锦呢，只是依旧自个儿择自个儿该择的菜，做自个儿该做的活儿，和学婢间彼此说说话，仅此而已。
她手脚麻利，很快便都做完了，把最后一批洗好的菜全部交给负责砧板的学婢，便退到一边，瞧着三位女史烹饪。
正在忙碌的董女史斜了她一眼，扬声骂那正坐在一边打瞌睡的赵学婢：“上次是盐，这次又是石炭！你这贱婢怎么总是这样糊涂，连东西都备不齐？！”
赵学婢被身边的人推醒，迷迷糊糊的坐直了身子，又听旁人给她学说了一遍才委屈的挠头道：“石炭很足啊？奴婢今日特地多推了一车呢……”
“还嘴硬！那一车你推哪儿去了？！！”董女史可不像沐桃儿，对谁都笑盈盈的，她在诸位学婢面前可是从来都不留情面的，惹急了便要扣她们的月钱，所以众人对她很是忌惮。
那赵学婢不敢再解释，前前后后的找了一大圈，发现那石炭果真不够用了，又不敢多做解释，急得眼睛都红了。
“别哭啦！”方梨儿在一旁打圆场，“快快再去司饎房推一车过来！”
“是……”赵学婢找不着那不翼而飞的石炭，只得自认倒霉，正抹着眼睛要出去，董女史便边炒菜边对苏锦喊道，“苏学婢忙完了是不是？跟去帮忙，速去速回！”
“是。”苏锦也不愿意惹正在发怒的董女史，和赵学婢相跟着走出申字号膳房，着急忙慌的推上车朝司饎房那边走，一边走那赵学婢还一遍跟苏锦念叨：“我明明多拉了一车啊，怎么反倒不够了？”
苏锦在这申字号膳房呆了一年多，也见过几次赵学婢备料不齐，所以这回也并没把这次的事儿当回事儿，只当又是她糊涂，忘了。
司饎房在尚食局掌廪饩柴炭，与司膳、司酿、司药三司密不可分，原该离得近些才对，可建造者的考量角度和使用者不同，他们怕司饎房里的廪饩柴炭引起火灾，特地把此司放在尚食局最偏僻的地方，要想从三司步行去哪儿，着实算不上是近途。
此刻是农历七八月，正是夏秋交替的季节，按理说天气该凉爽了，却因秋老虎横行，又是午间日头正盛的时候，两女推着炭车，没一会儿便大汗淋漓。
那赵学婢虽然最初欺负过苏锦，两人毕竟共事了一年多，此刻见因为自己把苏锦晒得脸颊通红，心里也有些过意不去，却说不出抱歉的话，想了半天才道：“瞧你这细皮女敕肉的，要是给晒坏了怎么办？不如你先在旁边那树荫底下等会儿我，等我推了石炭出来，咱们再一块儿回去。”
“不用了，一块儿吧。”苏锦被晒得头都大了，只一心想着快快去司饎房推了石炭回去，“咱走快点儿，就少晒一会儿。”边说边扶了赵学婢手中的车把一同往前推。
赵学婢心里很是感动，却不会说，便只是闭着嘴巴跟苏锦快走。
又走了一刻钟，两人才终于赶到司饎房，找那值更的婆子说明来意，赵学婢又在那出入库的帐簿上签了名字按了手印，那婆子才打着哈欠让她们自己去炭房里去取。
两人连忙推车进去，手忙脚乱的装了一车，仍旧赵学婢推着，苏锦弓着身子扶住车沿帮衬着，谁知到了门口，却发现那门竟从外面锁上了。
两人都吓了一跳，心里着急若是回去晚了，定要被董女史喝骂，便一同把车放下，跑到门口用力拍着门喊那婆子，喊了老半天都没人应答。
赵学婢心里有点发慌，转头问苏锦：“什么时辰了？去吃饭了？把咱们忘了？”
“不能啊，”苏锦也很是疑惑，“时辰不到不说，咱们才进来多会儿，她就忘了里面有人？哪至于这样？”
不管两人怎样猜测，那铁门就是从外面紧紧的锁着，任她们喊破喉咙都没人应答。
两人赶了这一路本来已经热得不行，此刻又大晌午的被关在这密不透风的炭屋里，没多一会儿苏锦便觉得头沉胸闷，眼前赵学婢焦躁敲门的背影儿一个劲儿的在眼前晃来晃去，胸口仿佛憋着一团热气，呼不出去，吸不进来，就那么沉重的堵在那里，让自己喘一口气儿都费力之极。
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