柳儿未语泪先流，荣华公主忙伸手为她擦了，柳儿委屈说道：“当年东齐太子齐远行动诡异，公主你察觉后，就令我到东齐，暗中监视齐远。因探听到东齐太子齐远欲暗中与北燕太子燕重烨在单孤山会盟，缔结密约，我孤身一人一路跟踪，中途却被齐远发现，齐远派一侍卫擒我，那人对我穷追不舍，我逃进深山，等我用尽力气终于将他摆月兑，已过了大半年的时间。我乔装改扮返回西秦，公主早已离开，回返南凤国。我一路南行，要回南凤国找公主，却遇上了一群悍匪，那些匪徒正是当年掳走我娘和我的那伙匪徒，一个匪徒要对我，要对我行不轨之事，我终于挣月兑，跳进一条大河，谁知水流太急，我被冲晕过去，失去了知觉。醒来后发现是在一江湖郎中家里。那郎中上山采药，在一瀑布下的寒潭发现了我，将我救起，他说我周身大穴遭寒气侵袭，一生都难以摆月兑畏寒的毛病，并且今生恐难生育。”柳儿说到这，眼泪又吧嗒吧嗒往下掉，荣华公主又为她拭泪，将她搂在怀里，不断安慰，想她如今为飞华贵妃，却终身不能生育，命运岂不可悲？
柳儿继续说道：“我在那郎中家养病，一住又是一年多，郎中医术很好，对我亦好。我初时腿脚皆不能动，他每日为我施针，并教我活动之法，我才慢慢好转，那郎中将我带到凤凰城，原来他是工部侍郎的独子程心宝。”荣华公主点头，十多年前工部侍郎确为程广，柳儿提的定是他了。
“程心宝将我带回家中，本想对他父母禀明要娶我过门，我却不肯，我不能生育，他是家中独子，他父母怎会答应。他苦苦劝我，我就是不应，无奈他只得认了我做他义妹。我当时身体不好，又失了武功，心灰意冷，虽知道公主就在京城也没去找，我那个样子，找到公主，留在公主身边又有何用？”柳儿将心中苦闷对荣华倾诉。
荣华公主摇头叹息：“柳儿你怎会这么想？你真是不该！你可知我为你悬了十六年的心，为了找你，我们那两年派人四处奔走，你若早回，我们或可寻名医为你诊治。”
柳儿惋叹一声，接着说道：“八年前，皇上小恙，不知怎么听说程心宝懂些疑难杂症，竟亲自登门，在后花园见到了我，我们小时也并不经常见面，他竟还认出来我，他听说我的遭遇，非要我入宫，我不同意，他便拿皇权压人，我没办法才入了宫门。公主，我不能生育，在这深宫就是笑柄，好在皇上对我好，这也让有些人嫉妒，但我生活中好不容易有了抹亮色，那些小事我也就不去计较了。”说到最后，眼神有些迷离，还有些甜蜜，荣华知道她对飞华有了感情，又为她高兴，又为她辛酸。
荣华想起那伙匪徒，就问：“你说那伙匪徒害你娘和你，可有特征，可告诉了皇上？”
柳儿怔怔点头，说：“是啊，我告诉了皇上，皇上派人为我报了仇，可我宁愿没告诉他！”
荣华不解，见柳儿脸色惨白，眼露恐惧，似在忍着什么，突然她泪如泉涌，扑到荣华怀里，失声喊道：“我娘死了，死了，我害死了我的亲娘，我不知道她还在那伙人手中，皇上派人闯进他们的巢穴，将人斩尽杀绝！”
荣华公主惊呆，动弹不得，心中不知是何滋味，不知是同情还是恐惧。
第二日，荣华公主还未从震惊中恢复，柳儿遭际堪怜，亦可悲，报了仇，却害了娘亲。可想而知柳儿心中会装有多少泪水，可想而知柳儿为何会面带忧郁。
正叹息着，明皇后单独前来。明皇后性情温淑开朗，深明大义，对荣华公主也很坦率，直接说道：“皇姐，你好不容易回宫，就和程贵妃谈了些什么啊？那么久，真是让人心里不舒服，皇姐就不想我吗？我也有一大堆的话要对姐姐说。”
荣华公主笑笑，和她打趣：“你啊，做了这么多年的皇后，已是三个孩子的母亲，怎还这样？”
明皇后神色不太自然，涩涩说道：“做皇后又怎样，有儿有女又怎样，我已不再是他的唯一了，现在他心中最重的只有他的心珠，他的乐贵妃，姐姐，你听听，乐贵妃！我朝可有这封号？只因她不爱笑，他便是尽心思，让她笑！怕将来是要烽火戏诸侯呢！”
明皇后醋意满天，荣华公主早已料到。昨日柳儿话中亦漏了口风，明瑜飞华自小感情就好，虽有上次风波，但感情未伤，一人突然生变，另一人怎不伤心，以二人个性，必有一番争执。荣华公主叹了口气，劝道：“瑜妹妹，宫中只你一人有所生养，可见皇上对你恩宠，皇上对你不会冷酷无情，程贵妃她实在可怜，又无子女，绝不会有非分之想，你看在皇上面子，看在姐姐我求你的份上，不要和她计较；你啊，入了宫门，应知皇家多事复杂，我知我这话不一定中听，但你既然选择了宫廷，选择了飞华，你计较也是无益，怕还要被人说辞，徒惹是非。”
明皇后神色突然腼腆，笑道：“情况正如皇姐所说，我去吵去闹，皇上反倒不爱理我，这男人对你好时海誓山盟，变了心就心如铁石，毫不留情。”虽笑着，眼圈却红了。
荣华公主见她如此，忙说：“他是高高在上的皇上，不单是我的弟弟，我的话他也未必会听。我们这次回来，只是为了祭祖，有些话是不好深劝的，原因你也知道，你平日虽不能干政，也要让他无后顾之忧，少为宫中琐事操心。”荣华公主语重心长，明皇后连连点头。
明皇后爽快应道：“皇姐皇姐夫人虽不在朝廷，心里到底还是念着这个弟弟，念着南凤国，只不知道皇上自己是怎么想的。不过，皇姐你放心，程心珠若本本分分，不来挑衅，我绝不会动她分毫，我啊，只是气不公罢了！我怕你们都被她外表骗了。据我看她内心相当阴暗。有一次，韩昭仪和别人闲聊，言语略略冒犯了她，她竟将韩昭仪最为珍爱的鹦鹉给毒死了！”
荣华公主修眉一挑，问道：“你亲眼所见是她亲自下手？”
“虽未亲见，也确定无疑。我身边嬷嬷是亲眼见到她宫中女侍往笼中倒水。”明皇后言之凿凿。
“宫中险恶，亲眼所见都未必是真，更何况是他人传言，况且也不是她亲为。”荣华公主就事论事。
明皇后努努嘴，摇摇头，又跺跺脚，抱了荣华公主撒娇：“我就知道你会这么说，和皇上说得一模一样，我就是担心，皇上一片痴心，到头来被她矫情蒙骗，尽付了流水。”
荣华公主无奈摇头，说道：“你也太小瞧皇上，皇上自幼失母，外人怎样对他，他历来十分敏感，怎会分不出真假？你与他朝夕相处，还不了解他吗？”。
明皇后黯然，然后自嘲一笑，说道：“是啊，我就是太了解他，才什么事都依着他，他才会如今日这般对我。皇姐皇姐夫耄耋情深，我非常羡慕，虽知是种奢望，但也默默期盼。别的女人虽也很美，很温柔，也多才多艺，皇上却从不多看一眼，只这个程心珠！皇上死活让其入宫，那个程心宝在宫门外跪了三天，也没让他收回成命。皇上最重老臣，当时却一意孤行，我就知道，皇上的心不是我一个人的了。可有什么办法？他是皇上，我早知道会有这么一天，只是没料到竟会那么毫无征兆，还以那么让人难堪的方式。”
荣华公主无语，一入宫门深似海，多少愁苦尽在此中，冷暖自知。有谁会了解烈火油烹的鼎盛背后隐着多少无奈？这个中滋味荣华公主绝对不想品尝。己所不欲勿施于人！她怎么能开口再劝明皇后要泱泱大度。那个负心之人是她的弟弟，所爱之人却是她的挚友。这，真是一团乱麻，哪里是头？哪里是尾？再说她就是劝，如今的飞华也未必会听啊，在他心中，她全家都是危害南风江山社稷的大逆罪人，只是怕犯众怒，不敢公开宣扬罢了。
荣华公主无从劝解，只得将话题岔开，打听明皇后和南凤灵帝的孩子。太子凤夜澜自然见过的，二皇子凤夜歌十四岁，只都是仪表不凡，每日随朝中袁太傅攻读诗书子集，非常勤勉，皇上很满意；长公主凤夜花十四岁，和凤夜歌为双胞兄妹，聪明伶俐，活泼可爱，皇上视为掌上明珠。荣华感慨：“真是妻贤子孝，和和美美，为何单多出一个柳儿？也真难怪明瑜伤心。”
明皇后派人将她的孩子接到碧霞宫，孩子们在母后面前更多了一份拘谨，明皇后摆摆手，示意凤夜澜带弟妹退下。
不到片刻功夫，姐弟们却匆匆奔回，进了碧霞宫，直嚷着说碰到古怪之事。明皇后脸一板，说道：“什么古怪？大白天见鬼吗？夜澜你说，怎么回事？”
太子凤夜澜犹豫再三，终于说道：“我前段日子找到了一个隐蔽的假山洞穴，今日带弟妹们去玩儿，不了还没到洞口，就见一人从洞中飞出，跃到树上，转眼就不见了。我们有点吃惊，就等了一会儿，见没什么动静，就大着胆子进了洞。”
明皇后、荣华公主都有些紧张，问道：“洞里有什么？”
凤夜澜摇摇头，说：“没人在了，但洞中留有香气，应是宫中女子常用的香粉。”
明皇后问道：“那飞出洞外之人可是女子？”
凤夜澜没答，凤夜花说道：“不是，母后，我看得清清楚楚，那人身材魁梧，穿棕色常服，是个男子，轻功厉害。”
荣华公主、明皇后感到事情蹊跷，又问：“然后你们就回来了？”
凤夜歌咧嘴一笑，说道：“没回，我们装作回了，实际上一出那园子，我们就上了远处的夜星楼，皇兄说一定可以看到究竟是何人鬼气森森？”凤夜花也是满脸崇拜，仰视着凤夜澜，凤夜澜想板起脸，却化作了得意一笑。
明皇后瞪他一眼，说道：“还卖什么关子，学什么不好，非学这种装模作样？快说，见到谁了？”
凤夜澜顽皮地眨了眨眼，搓了搓手，张望了一下，假意哑了嗓子，说道：“母后，你绝猜不到，那人就是姑姑的闺中密友，听说昨日还哭哭啼啼的柳儿，程贵妃！”语气无一丝恭敬，可见凤夜澜对柳儿观感不佳。
荣华公主虽极不情愿，但心中悄悄对柳儿起了一份异样，心想见到燕重垚后定叫他好好调查一番，毕竟，与柳儿十六年未见，斗转星移，人心变换，柳儿一人之言不能尽信。
深宫多罪恶，善良单纯的人不会在深宫久存，若柳儿为求在宫中立足，以她昔日精明与能力，与宫外之人勾连合作也未必就无可能，但荣华想到宫中人多嘴杂，就顺势约明皇后前去祭祖，以便路上得空询问。