四爷抿着嘴角，看着薛栗贪婪的眼神，道：“薛公子别误会，沈慕白与沈家并无干系，是井泉镇新开业的当家，不过弱冠之龄。”顿了顿，接道：“为人憨厚老实，倒也没啥出彩之处，只不过闲暇，想让你查查罢了。”
薛栗听说，当下响起张牛曾经说过在井泉镇，遇上的标致小娘子，尚未成年，及肩的秀发还未挽起。
他好奇去井泉镇打探过，那小娘子是沈家村沈氏的儿媳，沈慕白之妻，尚未行周公之礼。原本薛栗动了歪心思，不过，不久之后，便听到他们和沈府挂上关系，也就淡了那点心思。
今日四爷提个醒，薛栗才记起，道：“沈慕白是否有个叫苏绣娘的妻子，家中养着瞎眼老母，外带还有一妹。”（古代青光眼，大都唤作瞎眼之人，前文提过瞎眼指的是左眼，右眼依稀还是看见，常年劳累所致。）紧抓着手中的丝帕，小眼睛闪烁算计。
四爷见薛栗这番模样，心中暗道：莫不成这薛栗认识沈慕白，不过，这样更好，免去事情繁杂。只不过薛栗这猴急模样，少不得要费些功夫，轻咳几声，道：“听薛公子这番话，你认识这沈慕白？”说罢，儒雅的神情，让人看不出一丝异样。
薛栗往旁边瞧了几眼，抬手对着身后的老福挥了挥，示意离去，往四爷旁靠了靠，附在四爷的耳畔轻声道：“四爷也对苏绣娘感兴趣，虽说身子骨还没张开，小脸蛋着实讨人欢心。”说完，猥琐模了模下颚，对着四爷做了个男人都明白的眼神。
四爷沉默不语，心底冷哼！这薛栗果真不学无术，三句话离不开女人，这番表情着实惹人恼怒，要不是有事相求，四爷真想拂袖而去。
苏绣娘确实不错，但他堂堂沈府四爷，又怎会做出这强人所难之事，不过听罢薛栗的话，心底确实心动。当下掩下所有表情，“薛公子言过了，我只是想知道沈慕白的事物，与苏绣娘无干，还请薛公子自重！”
刚正不阿的表情，薛栗顿时面色涨红，额头冒着冷汗，颤抖着手不断擦拭额间的冷汗，道：“小人的错，都是小人的错。四爷怎会看上这等胭脂水粉，四爷的吩咐，我定会尽快让人追查。我让老夫略备酒宴，还请四爷不要推辞。”
薛栗见四爷面色不善，当下愈发焦急，立马转开话题。起身唤出老福，嘱咐准备午宴。
见状，四爷也不好推迟，刚想接话，听着外面传来一阵脚步响，薛栗双眼泛光，笑道：“宝莲来了！”四爷心中疑惑，他从未听说薛府有宝莲这人，见薛栗表情，宝莲不似丫鬟，所幸无事，见上一面亦无妨。心中想着，忽见薛栗起身，进来一
名女子，头上戴着嵌着宝攒珠髻，绾着玉钗，穿着一身浅青色的长裙，因为天凉，身上还披着一件泛黄的绿色洋袄。
瓜子脸，丹凤三角眼，两弯柳叶眉，身子苗条，步履轻快，灵气逼人，神采飞扬，娇媚不可方物。
四爷连忙起身接见，薛栗笑道：“四爷，这是家妹宝莲，家母家教甚严，宝莲极少出门，你唤宝莲便是。”四爷虽不识这宝莲，但见薛宝莲这出色之姿，当下便提在心上，赔笑见礼，上前上下打量一回，笑道：“井泉镇竟有这般标致的人儿，我今个才算见了，怨不得薛公子要将薛小姐藏在家中。”
优雅打开手中折扇，啧啧称赞，顿时让进门的宝莲面色羞红，因薛母的缘故，宝莲甚少见人，兄长薛栗游手好闲，不务正业，性子傲慢，让宝莲甚是不喜，听闻老福说家中来客，她以为又是些流氓恶霸，当下顾不得薛母的话，起身来大堂。
不料，见着竟是这般儒雅男子，头上戴着束发钳珠金冠，穿一件淡青色镶着金线的袍子，腰间束着五彩白色金边的宫条，披着银色棉袄。面若中秋之月，色如春晓之花，五官分明，有棱有角俊俏非凡。嘴角上扬似笑非笑，眼神似醉非醉。
当下一见，宝莲心中陡然一惊，这哪是什么流氓恶霸，分明就是富贵人家，望着四爷嘴角的笑靥，当下敛下头，面颊通红，未出阁的女子，竟瞧男子面庞出神。羞得宝莲低头尴尬不已，纤细的十指不断搅动衣袖。
见宝莲眼角含春，薛栗一双小眼睛算计的转动着，宝莲并未定亲，要是能攀上沈府这门亲，日后在这井泉镇，谁敢给他脸色看。
薛栗笑道：“四爷谬赞！宝莲我来为你引荐，这位是沈府四爷，是咱井泉镇赫赫有名的名人。”眼里的算计，让人恼怒，不过此时房中两人并未在意。
宝莲敛下眼角，作揖，道：“宝莲见过四爷！”银铃般的声音，又亮又脆，轻音娇柔，听着不自禁心摇神驰，意酣魂醉。
四爷点头，走近宝莲坐下，细细端详半天，问：“宝莲可曾读书？”面带喜色，日常流连花街，就为寻找知己，家中虽有娇妻，大户人家少不得争宠算计，让人不喜。今日乍见宝莲，四爷心中自然少不得一番算计。
原本蓄意绣娘，但四爷终究是读书之人，做不得抢人之妻这番混事，让薛栗查探沈慕白，少不得让沈慕白不得安生，但惊见宝莲，心中暗自盘算。
宝莲道：“不曾读书，家父再世，上了一年学，识得几个字。”轻声回应，不曾抬头，看着四爷。
“宝莲姑娘自谦了！生得这般修长好看的手，怎会不识笔墨，今日在西坊得了一副美人扶柳图，不知宝莲可肯赏脸，与沈某商讨一番。”说罢，便将放在袖中的美人扶柳图拿了出来，摆放桌面，小心对待！
“西坊？井泉镇何时多了一家西坊，宝莲倒是闻所未闻？”听罢四爷的话，宝莲疑惑着。井泉镇只有两家绣坊，这是大伙都知道的事，何时又多了一家。
瞅着四爷这番慎重的模样，这西坊恐怕不简单，宝莲虽未曾出门，见识倒是不曾落下。
四爷轻笑，放下折扇，慢慢将图打开，道：“西坊，今个儿才刚开业，不过绣娘的绣活比吴县有名的师傅都不差半分，我也是有缘才得了这副美人扶柳图。”
见四爷这番举动，一侧默不作声的薛栗也不免好奇，上前望着四爷摆放在桌面的绣图。
宝莲缓慢移步上前，忖度能让四爷这般重视，这绣图定然不凡，不过心底难免升起不满，受过大户熏陶的宝莲，不说琴棋书画样样精通，但都略有涉略。绣活自是不在话下，见四爷这样夸赞，心中多少有个疙瘩。
轻笑道：“让四爷这样重视，宝莲倒真想见识一番。”顾不得矜持，当下走到四爷身侧，打量着桌面平铺的绣图。
“自然！”四爷抿嘴点头，并未多说。
“果然非凡，宝莲今天受教了。”掩袖沉默，饶是高傲的宝莲都不得不承认面前的绣图，无可挑剔。“以前，宝莲自认绣活不错，今日一见，还真是坐井观天了。”
面色黯然，难怪让四爷这般称赞，这副美人扶柳图，不论布局，还是绣工，都十分完美，硬是要挑剔的话，那就是布料，如果换上上等布匹，效果更好。
四爷道：“宝莲怎可妄自菲薄，沈氏的绣工在吴县很有声望，绣娘是她儿媳，自是得她真传。”四爷轻笑，安慰宝莲，绣娘的绣工绝对青出于蓝而胜于蓝，他对绣活了解不深，但是对美的执着，他敢说，偌大个吴县都没人能超出于他。
“让四爷笑话了。”轻轻作揖，自嘲不再说话，回头望着失神的薛栗，轻推几下，“兄长，这是作何？”
眼底闪过一丝恼怒，虽然不喜薛栗，但在四爷面前这番失态，还是让宝莲很是不满。
薛栗回过神，忙擦下颚，讪笑出声，道：“失态了！失态了，让四爷见笑了，老福午宴备的差不多了，四爷这边请！”收起猥琐的表情，薛栗连忙接话。
“薛公子，请！”瞟了宝莲一眼，尾随薛栗走进后堂。
“今儿个谁来了？咳咳·····”古代女子不能上桌，宝莲作揖后，便进了**，并未随薛栗进入后堂。坐在**屋中的薛母不断咳嗽，依旧没忘询问来人。
宝莲乖巧上前，作揖，在薛母身侧坐了下去，将一旁的药端上，道：“是沈府四爷，说是找兄长有事相商。我担心是张牛这等恶癖，才出去瞅了一眼。”轻声在薛母面前解释，她知薛母担心，也就自发解释起来。
“咳咳！沈府四爷，那可是大富人家，宝莲你跟着去招呼，你那撒泼的兄长，生性傲慢，怕是容易得罪人家。我这边有王嬷嬷就行，别耽搁，要是能和沈府攀上关系，薛府日后便能不愁生计。”薛母常年卧病在床，身子全都亏损了。一双厉眼散发着精明的利芒。
听罢，薛母的话，宝莲手中药碗一顿，随即恢复，没再说话，点头应承，朝后堂移去。