夜，姜府。
酉时三刻，平时这个点，姜大全不是泡在酒肆花天胡地，便是在女人身上驰骋耕作，可今天书房的灯火居然亮着。
“确定处理干净了？”
“您就放心吧，我茂龙做事从来不会失手。”
说话的男人长得尖嘴猴腮，一双三角眼里闪动着阴毒的寒光。
“嘿，我说您也太小心了。腐骨水可不比平常毒药，那娃儿现在铁定化成一滩血水了。就算退一万步，腐骨水毒不死她，夜里枯戮山的妖魔也不是吃素的。”
“哦？那山里当真有妖魔？”
姜大全有点兴趣。
“假不了。”
茂龙，也就是荣细，脸上闪过一抹惊恐：“山外边倒好，中间点都还有人去，过了独尾沟，那就没几个敢闯了。”
独尾沟，因为地势而得名，是一个凸起山坳下的扁平地带。
茂龙没喝桌子上的茶。
虽然他很渴，也很累，但面对一个连亲生女儿都不放过地畜生，大意不得。
姜大全仿佛没察觉到茂龙的小心翼翼，递过一个盒子。
亮闪闪的两大层金元宝。
茂龙那对三角眼被光芒刺得有些发疼，捏起一枚放到嘴里轻轻一咬。
亮澄澄地元宝出现两枚牙印。
真货！
不料下一秒就倒在了地上，再也起不来。
元宝咕噜噜地滚了几圈，停在姜大全脚下。
抽出白布，捏起元宝放回盒子里，再召来管家处理茂龙的尸体。
一串动作下来，姜大全脸上的笑就没消失过。
“相公，相公！”
周碧婉哭叫的声音隐约传来：“小虎，小虎他不好啦！”
“什么？！”
姜大全脸色丕然大变，急忙夺门而出。
周碧婉在一旁瑟瑟发抖，不知道为什么才半天功夫，儿子就成了那副模样！
只见姜小虎浑身长满长长的毛发，双目血红，四耳异生，在院子中来回打转，不停发出“嘤嘤”声，犹如病人疼痛时的吟叫，让人毛骨悚然。
“嘤，东西，东西！嘤，东西还来！嘤，吃掉，都吃掉！”
姜大全乍见之下，不由大惊失色。
周围空荡荡地，下人仆妇早就跑得干净，只剩姜氏夫妇两人。
“怎么回事？我儿子怎么成了这样！”
姜大全掐着周碧婉双臂使劲摇晃。
“白日，白日还好好的，谁知晚上就成了这副模样……呜呜呜呜！”
周碧婉又怕又急，不由得失声痛哭。
“哭，哭有什么用！快去请大夫来……不，不，去请李道师，请李道师！”
此时，姜小虎突然停住了，抬头望天。血红的眼睛里闪过恐惧，抱着脑袋“嘤嘤”直叫，那叫声比之前尖利百倍，甚至震得屋棂“噗噗”作响。
“怎么回事？”
柯柔原本躺在床上，因为忧心芷黎未能入睡，又被异状惊动，便拖着病躯起来查看，初见姜小虎那副模样，直接厥了过去
姜小虎犹如困兽一般，四处冲撞，时不时仰首望天。似乎对什么非常害怕，但又不舍得离去。
忽然，夜幕如火焰滚过，七道精芒破空穿袭，只一瞬，便将整个古蟠镇映照得犹如白昼。
“孽畜长右，看你还往哪里逃！”一声娇叱响起：“速速将神鼎交出来！”
话音方落，“轰”地一声，硕大的火球从天滚落，姜府整个被生生炸掉一半，柯柔整个被震得昏了过去。
姜、周二人好些，只是趴到了地上。
姜大全眯起眼抬头看，全是白晃晃的光芒，勉强认出几样是长剑与盘子的模样。
“不要，不要伤害我儿！”
不知何时起，姜小虎恢复了原本的孩童容貌。一道青色剑芒正悬于其上，眼看就要毫不留情地刺下，周碧婉惊叫一声，连滚带爬地扑到儿子身上，发鬓散乱，苦苦哀求。
“几，几位仙人，好说，好，好说……”
姜大全挤出抹生硬地笑容：“您们要什么，随便拿，随便拿，请饶了小人竖子一命吧！”
忙不迭又磕了几个响头。
“长右为祸人间，不得不除。”比起早先的霸道，今次开口的女子多了几分柔和与不忍：“尔等交出九凝鼎，便可自行离去。”
“仙人，仙人明鉴，小虎他不是什么妖怪，这么乖的一个孩子，怎么可能是妖怪，仙人……”
“是啊，仙人，什么九凝鼎，我们从未听过，更不敢私藏仙物，仙人……”
姜、周两人哪里听不出天上那几位是要自己儿子的命？
一时惶惑不安，一时又矢口否认。
尤其是姜大全，就算早年做混混时也从未这般奴颜卑膝过。
他这辈子坏事做尽，最怕的就是绝子绝孙，对其他人再不假辞色，对姜小虎却是真心真意的疼宠。
“与他们废话许多做甚！包庇妖魔，偷藏神器，就该死！”
最初的娇蛮女声再起，下一瞬，整个姜府便被火海彻底淹没。
熊熊烈焰中，一切终成灰烬，再不复存。
……
娘，芷黎好痛……
娘，你在哪里，芷黎找不到你了……
熟悉的梦境。
芷黎疑惑地打量四周，她应该在枯戮山来着，怎么会在梦里。
依旧空荡荡地，幸好那朵花苞还在。
花苞仍然紧紧闭合，与上次见到别无二致，没有半点要盛开的样子。
反倒是旁边的鼎壶悠悠绕了圈，朝芷黎靠近。
芷黎想伸手去接，却诧异地发现右手里面的血液不知什么时候全被染成绿色，再看左手，双腿，都一样，甚至还能够清晰地看到那抹翠绿在缓缓流动。
芷黎很害怕。
她不停地告诉自己这是在梦里，这只是一个梦，但她还是很害怕。
害怕得半蹲着用手捂住脸，呜呜地哭。
只是个九岁的孩童，又怎么会不怕？
当然，梦里是听不到任何声音的，包括哭声。
墓地，芷黎感到一阵冰凉，那套着腰带的小壶不知何时靠到了她脸上。
居然能碰到？
无数绿色光点从芷黎体内朝小壶涌去，哦，不，应该是朝小壶上那条“腰带”涌去。
这是个三层小鼎壶，样式古朴简单，大小约莫不过两个巴掌。
那条“腰带”并非与鼎壶一体，凑近了看才发现它是枚似尺非尺的玩意。
虽然光点没入“腰带”的速度极快，但似乎石沉大海一般，没有引起“腰带”丝毫变化，芷黎倒是能看到身体正逐渐恢复正常颜色。
这两个小东西，是不是在帮我？
脑袋里突然冒出个诡异地想法。
若是旁人听到定会贻笑大方：鼎壶与尺带都是死物，又怎地会帮人？
何况，这不过是个梦。
芷黎犹豫着伸出手想模一模，又怕会惊动鼎壶。
那鼎壶似通人性，居然转了个圈，朝芷黎伸出的手心里轻轻撞上一下，又蹭一蹭。
亲昵无比。
刚想揪住小东西仔细瞧瞧，刹那间白光一过……
梦醒了。
可能还是莫要醒来才好。
毕竟，谁若一睁开眼就看到两个硕大豹子头凑近跟前，都不会觉得愉快。