天色蛮晚了，客居外头一般没什么人走动，加上白天被鸣水派几个一刺激，大半都跑到修室里头蹲着，芷黎见几道回廊上空荡荡地，索性跑得快些。不料她前脚出门，司茹后脚就回到了。
庆平时待在九凝鼎里头，对周围的灵力剧烈波动很是敏感。若是缓慢的变化，反倒不容易察觉。
等靠近尖楂林，离最外一圈树木没几丈远，庆才发现这片地方不太对劲。
“奇怪，昨天还好好的，怎么才一天时间就长这么高了。”
芷黎努力地拨开两尺余长的野草。
这玩意儿名叫绣芯草，平时撑死超不过半尺，模起来绵绵软软地，很好成活，基本上春风一吹，包在花囊里头的种子就撒得到处都是，落地生根，有点阳光有点雨水，呼啦啦能长得漫山遍野都是，农妇们最喜欢用它来编垫子，轻薄又软巧。
尖楂林里有蛮多，今晚上却特别不一样。不但长度得吓人，还很硬实，芷黎开始拨的时候没注意，手心还被刮了几道，留下三四条血痕。
“小孩，当心点。”
芷黎反应很快，察觉庆的语气有些严肃，马上停下脚步，警惕地四下里打量，压着喉咙小声道：“怎么了？”
树影憧憧，十五将至，月亮像个肥润的银盘，枝桠交错间漏下点点光芒，还不算阴暗。小孩眼力好，周围看得还算清楚，没人，没兽，连风吹草叶的声响都没。
静得诡异。
“前几次来的时候，你没发现有什么特殊的地方？”
想了一阵子，道：“其他都正常，就是这里灵气很充足，比外边浓好多。”
“这片林子，被人做成了空元索。”
“空元索？”
庆没解释，反倒让芷黎快些去到灵气最浓的那点上。
尖楂林中所有灵气归拢于一点，便是那株长出“果实”的五瓣化橘红所在之处。
越靠近，绣芯草越是难除掉。围着化橘红的里面那层，长得比芷黎都高，硬邦邦的像木头，根本掰不动，最后得用风刃劈才行。
幸好是树林深处，没人来，否则教青源派弟子看到这幅场景，非要吓得直呼“妖魔鬼怪”不可。
“咦，庆，它长大了好多”
那五枚梭形叶片很是肥厚，叶面边缘的紫色光芒已经蔓延至整株植物，一道细长的红色线条从根部起始向上延伸，最后没入五叶中心那颗果实里。
今晚之前，这果子都只有鸡蛋大小，果皮灰扑扑地并不醒目。谁知一夜过后，果实就跟个硬塞下十桶米饭的瘦子似地，胖了好几圈，足有成人拳头大小。五片叶子这么一比就显得有些小了，架着果实微颤，怕一不留神就给掉了下来。
果子不但个头变了，模样也美上许多。灰色褪去，换成鲜红色的外衣。
这株化橘红周围有几棵特别高大头的楂树，茂盛的顶盖把顶上遮得密密实实，今晚那几从树冠似乎散开了，堪堪露出一小块，留给月光照下来，一束银芒不偏不倚，正落在红色的果实上，衬着植株迷人的黛紫，浮起炫色的光雾，真是无以伦比地美丽。
“原来是这东西，难怪了。”
庆若有所思，不小心走了会儿神，回头就看见小孩伸手朝那果子模去。
心里暗叫糟糕，怎么把这玩意的魅术给忘了
“别碰”
话音未落，芷黎的手已经碰到外皮。
“该死。”庆阻拦不及，忍不住爆出一声骂。
鬼仙大人自然不承认是因为他的一时疏忽，才导致小孩落入险境。恼怒和窘迫，庆的心情无比阴沉。
正想利用九凝鼎的法力来对付朱果，忽然想起些什么，遂改变主意，决定先按兵不动。
芷黎好奇地打量着四周，上下左右，全是巴掌大小的火苗，一簇一簇地，围在她身旁转来转去。有几朵稍微大一些的，大着胆子靠近，挨着蹭啊蹭的。
用手指轻轻戳了戳，这些火苗不热，反倒有一股舒爽的凉意。
穿“腰带”的小壶不知道从哪个地方钻出来，看到火苗凑近，立马急吼吼地往前撞，把人家撞飞了不说，还蹦来跳去的示威，够护食的。火苗们似乎很害怕小壶，没等它靠近，就“嗖”地逃走。逃也不舍得逃远点，观望一阵，等“警报”解除，又接着飘回来。
这些个你来我往的，教芷黎真是啼笑皆非。
刚才迷迷瞪瞪地，脑袋忽然有点不清楚，回过神的时候，就……
瞅这地方，红彤彤的，跟虚境明显是两极端。
可不在虚境里头，小壶怎么出得来？
还在纳闷呢，正跟小壶玩拉锯战的火苗迅速集拢成团，一阵红光爆开后，芷黎楞住了。
“讨厌真小气哼”
声音娇娇糯糯的，脸蛋白白净净的，四肢短短胖胖的，穿着件大红肚兜兜，绑着两条朝天小辫，嘟着嘴巴，正朝着小壶作鬼脸，这，这分明是个一岁半大的小妞妞
“姐姐，抱。”
小妞妞虚张声势完了，一转脸，咧开小嘴儿，露出两颗刚长出来的虎牙，迈着两条小短腿朝芷黎扑来。
小壶显然很愤怒，连挂着的腰带都忽闪忽闪地直放光，可惜壶小形微，挡不住，芷黎下意识地伸手去接。
小妞妞见状，几得意喏，朝小壶直咧嘴。谁知还没乐活多久呢，“啪”，被一摔地上了，疼得“哇哇”直哭。
芷黎真不是故意的
她就是个半大的孩子，加上这妞儿挺沉，这么蹦跶，手臂受不了，一酸，还没反应过来呢，人就落地了。
刚想安慰，又吓了一跳。
那妞儿哭出来的不是泪花，是火花
抹一把泪，飙两点火星，但凡是个正常人，看到这模样都遭不住哇。幸好有乐奚的前车之鉴，芷黎才算镇定。
“姐姐坏姐姐要给我补偿”
听到这话，芷黎的脸色给冷下来了，手一甩，人站起来转身就往回走。
但凡脾气倔强固执的人，都有个共同点：最讨厌被要挟。
小妞见状，慌了，连忙把假装揉眼睛的肥爪爪放下，迈起小短腿去追。
“呜呜呜，姐姐，呜呜，等我，救我出去，呜呜呜……”
一边跑一边哭，这回是真的了，火花溅得到处都是。
界点将至，内壁的渐渐由火红变成浅粉，最外面的那层光膜也清晰可见。
小妞见芷黎没有停步的意思，举起小胖手，画了个符纹，刚到一半，犹豫着咬咬牙，又给挥掉了。
“呜呜……咯……呜呜……咯……”
哭得都打嗝了。
芷黎叹口气，还是不忍心。蹲在小妞面前，替女圭女圭抹开脸上挂的几朵小火花，无奈道：“你究竟想干什么呢？”
……
庆附身于蒲鼠，圆月将落，小孩才从幻界中“醒”过来。
“庆，我……”
“先回去再说。”
一人一鼠离开还不到半刻钟，有道猥琐的身影出现在尖楂林外围。
这人不敢走近，距离那株化橘红七、八丈远便停下了。
唤出水镜，仔细观察了火红果实的情况，这人显然很是满意。
“嘿嘿嘿嘿，五年了，还有几天，再过一阵子，等它一成熟，就能拿到梦寐以求的宝贝了”猛地吞了口唾沫：“啧，美，太美了不枉老头子我等了那么久，真想瞧瞧它出生后的模样”
这人沿着尖楂林外延，找到几个地方检查一通，发现法术没有被破坏的迹象，满意地点点头：“都怪小兔崽子乱吓唬，我就说嘛，中土这破地方，哪来出窍期的怪物能看得到我设的空元索”
“小东西，好吃好饱，爷爷我先走啦，两天后咱们再见”
……()