目光落在阿勒脚下的小袋子上，李元勾起嘴角笑了笑，正待说话，却突听得外面响起说话声。
转目相望，李元目光一闪。大步而出，恰在大堂中撞上自对面的内室中跑出的李仪。两姐妹目光一对，却都微微笑了。
李仪抬起手捋了捋李元的头发，柔声道：“我家元元乃是堂堂崇昌县主，岂可失礼于那些下人面前？”
李元抿唇浅笑，任由李仪理顺她额前碎发，踩着小碎步跟在李仪身后走了出去。才一走下台阶，便看到院中负手而立，打量着紫烟的中年宦官。听到身后侍立的小宦官一声轻咳，那宦官才转过身来笑着深施一礼：“奴婢见过二位贵主。”
李仪一笑，淡淡道：“罢了，王寺人，起来说话吧！你是大人跟前受倚重的人，我姐妹二人可不敢受你的礼。”
若是与李元独处，李仪偶尔还露出几分娇憨之态，可在外人面前却俨然一副长姐风范，贵气十足。而李元往往在这种时候总是隐在李仪的身后，一如被保护宠爱的小妹。可是晓得的人都知道，这两位小县主中，最不好惹的不是站在前面的，而恰恰是站在背后的。
王英不敢怠慢，仍是笑吟吟地施了礼才站直身。温言道：“奴婢前来，是想向两位贵主说两句话，讨个人情。”
“有什么话王寺人直说便是，莫不是……大人嘱你来向我姐妹二人问罪了不成？”
王英唉哟一声：“贵主又拿奴婢开玩笑，可不敢当……回贵主，都怨奴婢等人侍候大王不是那么尽心，让大王恼了。奴婢听说贵主身边尽是得用的人，就想着能不能向贵主讨个人情借去使使……”
李仪面色微变，声音有几分厉意：“你要借哪个？”
李元自后轻轻拉了她一下，她才放缓了声音，又问了一遍。
那王英温然而笑，目光四下一转，院中几个人倒是都紧张起来。站在不远处的绿云甚至双手绞在一起，连呼吸也为之一屏。可惜，王英顺手一指，却竟是落在仍跪在地上的紫烟身上。“就要这个侍女吧！我看她倒是个可用的，不知两位贵主可愿割爱？”
李仪松了口气，几乎就要立刻月兑口应下。只是她才刚张开嘴，李元就拉住了她，抬起眼来静静地看着王英道：“王寺人来得突然，且容我姐妹二人考虑考虑。王寺人尽管回去回禀大人，明日一早我便打发人过去让他使唤。”
王英脸上的笑容一僵，却没有多说别的，只是笑道：“那奴婢就先谢过贵主垂怜了，明日一早，奴婢就派人过来接人。”
李元点了点头，看着王英带着身后的小宦官退了出去后，才把目光转向一直笔直跪在院中的紫烟。
此时，已是正午。“秋老虎”正毒，紫烟跪在日头下，额上汗如雨下，胸前背后都湿成一片，就连膝下青石板上也不时滴上一点湿，又立刻蒸作一点水汽。
“怎么样？有没有觉得和你想象中的不大一样？”李元平声问道：“你的崔娘子放弃你了呢！哪怕明知道你被我罚，也任由你去。信不信，哪怕你今天跪死在这儿，她也照样不会多说一句？”
抬起脸，紫烟晒得通红的脸上几欲滴血。声音微微发抖却仍是清楚：“奴婢不过是在做规矩做事，是为贵主着想。若是贵主因此罚奴婢，那奴婢也无话可说。”
“真是倔强！”李元偏了下脑袋，笑道：“或许，你觉得刚才王寺人开口索你去‘清澜堂’便是崔娘子要救你是吗？别傻了！就凭崔娘子也能请得动他？罢了，我也不是心狠手辣到要你的命，且下去吧！”
紫烟身体一震，偷瞄着李元没什么表情的脸，撑着地面爬起身来，虽然身形不稳，却也不用旁人相扶，自己一瘸一瘸地走远了。
李仪皱起眉来，嗔道：“今日你这样罚她，她未必不会就此含恨在心，怎么你刚才不顺着王英的意思把她带走呢？你明明知道派他来的人是大人不是吗？”。
目光一扫，李元笑笑，也不应她，反是挽着她的手臂走进内室后才道：“姐姐，我要是说了你别生气……”
她的话才说了一半，李仪已经竖起了眉毛，警惕地看着李元：“你又要做什么？我可经不起你吓。”
李元闻言一笑，挽着她的手臂，目光却是透过敝开的窗子望向院外。“你觉不觉得象紫烟这样把什么都放在脸上的虽然惹人厌，却是好对付得多。反倒是别人，就这样放在身边，我还真是不那么放心。”
顺着她的眼神望出去，正好看到院中正叉着腰喝斥小侍女的绿云。李仪皱了下眉，静了会儿后才迟疑着道：“元元，你答应过我的。”虽然颇有几分嗔怪之意，可却不显坚决。
李元便笑着揽住她，“难道姐姐觉得我是那种表面上叫了阿母，却要暗地里害豆卢阿母的人吗？”。
“我怎么会那么想呢？”急得拍打了下李元，李仪嗔道：“你个没良心的，尽在这儿编排我。元元，阿母如今本就已经不受宠，再有一个绿云……”
“姐姐，”截断李仪的话，李元笑问：“你真觉得绿云象阿母吗？”。看李仪垂眉沉吟后摇头，她便笑了：“哪怕是表面上镀了一层金，顽铁终究是顽铁，再怎样也变不成黄金。姐姐，阿母的倚仗不在她的美貌或是什么温柔贤良，而在我们兄妹啊！”看李仪若有所思，李元便又道：“只是，顽铁自有顽铁的用处。用得好了，或许比把她变成黄金更有用处。”
“你是说……”李仪皱起眉，疑问道：“终究向大人提及绿云的还是冯氏，你就算把绿云这样送到大人身边，她也未必会对付冯氏的吧！”
“不试试又怎么知道行不通呢？”勾起嘴角，李元冷冷地望着外面的身影：“这世上本就没有绝对的朋友，我就不信，绿云可以同冯氏成为亲密无间的好姐妹……”
李仪沉默下来，虽然仍不完全赞同李元的话，却也不再表示反对。女人争宠时有多可怕，她也是清楚明白的。不管怎样，能推出一人来挡住原本是冲着豆卢阿母来的伤害，也是好的。
晚饭过后，李仪招了绿云入见。期间，她对绿云说了什么，没有人知道，可是当绿云自内室中出来后却是神情有些恍惚，回到房中也是怔怔地呆坐了很久。
因一向与绿云交好的飞雨今夜值夜，与绿云同住一房的朝光看得慌了，便只得跑到紫烟房中商量。听了朝光的话，歪在匡床上的紫烟只是冷冷地发笑：“你不要担心，绿云最会照顾自己，她能有什么事呢！？”说着，便把脸转向里侧，怎么都不肯说话。
朝光无奈，又想紫烟姐姐大概也是为明天就要去大王的清澜堂做事而心烦，只得自己转回去。在门前踌躇许久才拖拉着脚步走进门去。一进门便吓了一跳。“绿云姐姐，你这是在做什么？”看着正在翻箱倒柜不知是在收拾什么的绿云，她惊讶地问出声来。
绿云抬头对她一笑，也不多作解释，只把手中半新不旧的襦裙塞到朝光手中：“朝光，上次你不是说很喜欢这颜色吗？你若不嫌弃便收起来等能穿时再穿吧！”
朝光眨巴着眼，囁嚅着却不知该说些什么。这一晚上却没有睡好，总是忍不住睁开眼去看一直在忙碌的绿云。待朦朦胧胧有了睡意，天却已经渐渐亮了起来。
被外面的声响惊醒，她猛地坐起身看了看不知什么时候已经上了床睡得正香甜的绿云。揉了揉眼睛刚爬起来，就听到绿云发出一声梦呓：“谢大王……”
扭过头去，她怔怔地看着绿云有些发红的脸色，还有嘴边那一抹笑意，不禁挑起眉来。
总觉得绿云姐姐有些古怪，却又不知道究竟是怎么回事。
推门而出，晨雾蒙蒙中，抬头惊见那一抹轻巧的身影迅速消失在门后。
朝光皱起眉来，蹑手蹑脚地跟在后面，走出“涤心阁”几十步开外，就看到昨天那个黑炭头正半蹲在墙边不知在做些什么。
“这个……”挑起眉，她倒是认识这个应该就是那个什么“马步”。
也没什么了不起的，这个我也会……
在心底默默想着，朝光下意识地做了个动作。又对比了下怎么都觉得自己做得更好。“嗤，不过是个什么都不懂的愣头青！我做得未必不好啊！为什么贵主不让人带走他呢？我、我也可以做死士啊！”
忍不住又回头看了一眼。晨光渐明，能看得清楚少年双腿微有打颤，却仍是在坚持。
就这样远远地看着，朝光想了想，不觉一声低叹：“或许，我比不过他。可……”垂下头，她沮丧地叹气。目光转处，却是看到远处隐约现出人影。依稀是大王身边的王寺人。想到这是来接紫烟姐姐的，她不禁大急，也顾不得再去看那黑炭头，慌忙转身往涤心阁院里跑去……