程世安混在曾大人亲随的队伍里进了城,进城后曾大人带着所有人直接回海防道衙门,程世安则月兑离队伍混入傍晚急于回家的人群中无声无息地回到了小院后门。
在木门上轻轻敲出有节奏的暗号,后门很快打开半边,程世安一闪而入,卫兵见是程世安回来了,都很高兴,“程将军,你可算回来了,一切都顺利吧?大人都等急了。”
“海上一切顺利,陆上有了意料之外的新麻烦,大人在屋里吗?”。
“在,将军赶紧去吧。”
程世安几步跑去前面院子,院里的卫兵都来不及打声招呼,就见程世安直接就推门进了上房。
“大人,我回来了。”
程世安一踏进厅堂,见只有王国而没见梁俭德,都顾不上跟王国道个好,马上转身站在了梁俭德的卧房门口。
坐在窗下看书的梁俭德闻声抬头,放下书本惊喜地起身,“世安,你可算回来了。”
但走到门口时又停住脚步,看着程世安的脸微皱起眉头,“怎么?情况有变?”
“是,大人,有个意想不到的新情况。”
“进来说。”
梁俭德让程世安进屋坐下,王国随后给程世安送上杯茶水,然后在程世安的要求在边上旁听。
“大人,海上的俘虏都抓回来了,当中混着很多工匠,怀疑先前失踪的百姓有一部分在这里,肖船长正在负责调查善后。根据俘虏的海盗头目的说法,最大的首领叫老鬼,但不在他们当中,而是几年前就潜伏在城里,远距离指挥海盗作案。那些头目连这老鬼长什么样子都不知道,说这老鬼极擅易容,每回出现都是不同的脸,而且性格阴险狡诈做事手段毒辣,不是一个好对付的角色。”程世安一口气做完这简短的报告,才抹了把汗,抓起茶杯一气灌下。
梁俭德与王国都吃惊不小,“大首领居然早就在城里?当真厉害啊。”
“那么海防道要做的那个计划呢?你有让他们继续进行吗?”。梁俭德问道。
“回大人,我有让那曾大人继续进行,我们没有时间等到您定夺后再开始行动,我们不知道那老鬼跟海上手下的联络方式,如今距昨天的行动已经过去一个白天,万一那老鬼察觉到什么而跑了,我们这案子就结不了。”
“做的对,既是打草惊蛇,不论是小喽啰还是大首领,一样能惊出来。除了这大首领的口供,还有别的有价值的东西吗?”。
“有,城中有一家德祥客栈是海盗的接头点,只有几个头目知道这个秘密地点,但每次进城联系的只有二首领。据说是去这客栈的天字三号房,在枕头下面的床板暗格里留下书信,等收到回信后再退房走人。没见到过经手人是谁,也不知道客栈跟老鬼的关系,二首领跟掌柜伙计从来没有过多接触,更不敢私下打听。”
“防备得真严,这样一弄,这客栈跟海盗的关系就两说了,可能是贼窝也可能只是被利用。”王国分析道。
“没错,这样安排的目的就是想把客栈与海盗的关系摘清,可能这个客栈就是海盗的产业也说不定,不过这并不重要,重要的是现在开始必须有人守在天字三号房,等着收信人的出现。我想既然大首领在城里,听说了手下几个大头目跑月兑了,一定会想方设法把人召拢起来弄出城去。”梁俭德道。
“海盗首领既然几年前就潜伏在城中,想来必定是个心思缜密行动果断又胆大包天之人,他一定能想到被俘的手下会供出口供,他要是想把漏网的手下召拢起来必定风险很大,他一定要用更安全的办法送手下出城。”程世安道。
“所以德祥客栈是他能用到的唯一安全地点,只有头目知道的秘密去处,而我们放出的消息是漏网之鱼正好是知道这个秘密的头目,为了救出自己兄弟,没准那老鬼会冒一次险。”
“他要是不想冒险,我们就逼他冒险,今晚给将军们送信,叫官府用最严厉的盘查措施,逼到连百姓都受不了的地步,而那老鬼又一直收不到手下的信,就不信到那时候这老鬼还沉得住气。”梁俭德命令道。
“是,大人。”王国应下。
“除非他完全放弃营救,放弃自己经营多年的营生,隐入人群销声匿迹,等待下次翻身的机会。海盗头目都说他阴险狡诈手段毒辣,我相信对一个亡命之徒来说,做出这种决定并不太难。”
“要真如此,我们就真碰上对手了,一旦让他跑月兑,凭他擅长易容这点,要抓他将难如登天。”梁俭德有些担忧地皱起眉头。
“那我们现在就布置下去,大人,要不还是我去盯梢?”程世安自动请缨。
“不行,你才回来,要好好休息,而且你的脸很可能已经暴露了,这事结束前你不能再在城里出现,这事让别人去。”梁俭德心疼自己的爱将,“王国,你让将军们挑几个生面孔轮流盯着,可以扮成外地人投宿,也可以潜伏在什么地方,里里外外都给我看牢了。”
“是,大人,我这就亲自去行辕。”
王国抱拳行礼后马上就出去了,梁俭德也让程世安休息,这些天辛苦他了。
厨房这会儿晚饭也做得了,正盛饭,一护院跑进来说程教头回来了,让多加份碗筷,还要烧热汤要沐浴。
今日当值的那两个护院很高兴,李小丫她们三个丫头先是有些惊讶,等预备好了梁老爷的饭食交给那传信的护院,才反应过来,那程教头不是说回京城了吗?这才几天工夫啊?就回来了?长翅膀会飞呀?
不过不管怎么说,那个程教头长得挺好的,回来了也不错。
春妮虎妞两丫头眼对眼地偷笑。
李小丫一边从瓦罐里舀汤,一边眼珠子乱转,大概等会儿出门散步的时候,能听到些新消息吧。
晚饭后,热汤送去上房,厨房收拾干净,李小丫就迫不及待地要往街上跑,春妮虎妞都闹不明白她今晚怎么这么兴奋。
“快走,街上一定有新闻,咱们快出去看热闹。”
“你急什么呀,还早呢,夜市才刚开多会儿呀,你才刚吃了饭呢。”春妮虎妞姐弟几个虽然抱怨,可还是追上李小丫一道往外走。
开了街门,还没迈出腿去,就被身后的护院叫住了。
“别出去,外面宵禁了,快回来。”
“咦?!”春妮虎妞无比惊讶地转身,“为什么?!”
李小丫跟春妮虎妞一样,一开始也是惊讶不已,但很快又满面微笑地退回院中,乖乖地重新关上街门,把门闩插上。
“好,我们不出去了,小武,我们今晚能睡个好觉了。”
“姐,为什么?!”春妮虎妞他们姐弟更晕了。
“小丫,你就想到了?我还什么都没说呢。”那叫住李小丫等人的护院露出“就你机灵”的表情。
“你已经说得够多了。宵禁嘛,听说自从开夜禁允许百姓夜间活动以来,宵禁这东西已经变成了只有特定情况下才会执行的法令,我们国内又没打仗,也没有农民起义,好好的太平年代为什么突然又恢复宵禁?本城最大的隐患是什么?对不?”李小丫嘻嘻一笑,低头牵了小武的手,“走,回去烧水给你洗澡,今晚睡个好觉,春妮虎妞皮蛋大牛小牛,你们也是,梦到你们爹娘的时候,记得跟他们说大仇报了。”
“大仇?!”众孩子们微愣了一下,突然都扭头望着街门,片刻后都抱在一起欢呼雀跃,没一会儿工夫,一个个都是又哭又笑,说不出句完整话来。
李小丫一人站在一边微笑,眼泪也在眼眶里打转,她想起自己前世的家人朋友,也想起重生那天夜里从火场里拖出来的那位老人,占了老人孙女的身躯,她自当谨慎执行老人临终遗愿,一定会好好保护那本笔记,倘若保不住,也一定要交给可信任的人,否则宁可烧了也绝不落到外人手上。
那样一本详细描述金属热处理并有火枪部件细节图的笔记,哪个有心人拿到,后果都难以想象,李小丫不想辜负那个老人的嘱托。
边上的护院看着也很感慨,叫来同伴,把李小丫她们这群孩子都哄回屋去,还给她们拿来水果,陪着说了说话,看着他们都重新平静下来,才叮嘱了一番离开。
梁俭德老早听到前面动静,派了人过来询问,得知是李小丫从宵禁二字就推断出大仇报了,不由得啧啧了几声,“这孩子聪明啊。”
沐浴完毕穿戴整齐的程世安披着一头湿发跨出自己房门,正好听到梁俭德的嘀咕,“大人在说谁呢?”
“啊,在说李小丫那丫头,她刚才想出去逛夜市,卫兵说外面宵禁让她不要出去,结果她就推断出海盗失败了。聪明吧?比很多同龄的男孩子反应都要敏捷呢。”
“大人,我早说了这孩子懂的东西跟同龄人不一样,不过既然她是孤儿,夫人身边又没有年轻人,不如问问她的意思?”
梁俭德觉得这个提议不错,“这个可以,要是他们愿意,就带回京城去,有的是地方能接纳他们,一群孤儿身边没大人不行。”
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