大暑将至，即便是在南疆，也难掩夏意。
阿九指挥蔷儿在庭中唯一的一棵大槐树下搬了张矮榻，她懒懒地躺在上面，翘着二郎腿，薄薄的夏衫松松地搭在身上，露出了玉一般的脖子，蔷儿拿着秋香扇有节奏地替她吹风。
罗妈妈进来的时候看到的就是这毫无形象的一幕，她无奈地摇了摇头，接过扇子，蔷儿就自动自觉自发地退了出去。
阿九睁开眼，看到罗妈妈眼角藏不住的喜悦，便知道，有进展了。
“听说将军在西边有座庄子，咱们带来的陪嫁丫鬟，陪房，小厮，侍卫都被安置在那。”
这也是意料之中的，这些人如果在府里，不可能半点动静都没有。
“庄里有个叫夏山泉家的，和杜妈妈交好。她的男人负责给府里送蔬果，七日一送，夏山泉家的常跟着一道来，大约能在府里盘桓半日，来了多半就去晚芳阁赵杜妈妈。上月末，夏山泉家的来过一次，跟杜妈妈提起了她新娶的儿媳妇，叫平芬。”
阿九的眼睛一亮，平芬。
“明日，这个夏山泉又该来送蔬果了。”别的人她管不了，但是平芬平芳紫琉紫璃四个是阿九从小的贴身丫头，也是她看着长大的，她自己没有儿女，那四个丫头她是真心疼爱，待她们有如亲生女儿一般，这两年，她嘴上不说，心里却一直记挂着她们，现在总算有一点消息了，罗妈妈心里有些激动。
阿九有些疑问，“妈妈，他们这些人的卖身契不是在我们手里吗？将军府的人能随意处置他们，还能为他们安排嫁娶？”
罗妈妈叹了一口气，“除了不能发卖，其他的还不是他们说了算吗？”。
阿九又问，“若有人逃走呢？”
罗妈妈的脸色一下子严肃起来，“若有人逃走，只有我们能追究，将军府对他们是一点办法也没有的。”
陪嫁的单子都在罗妈妈身上，而且陪来的人那么多，就算走月兑几个，赵律也并不能察觉。这么说，自己所处的境遇，并不是全无人知晓的，天子和太后，都有可能知道。阿九的脸色不禁露出几分失落。
罗妈妈劝慰道，“天子和太后虽然疼爱你，但他们心中最重要的还是江山社稷。南疆远在千里之外，天子和太后得到的消息并不确切，更何况是臣子的家务，他们也不能随意插手。”
阿九涩涩一笑，“我晓得的。”
第二日，罗妈妈算好了时间，带着阿九去了晚香阁。
杜妈妈听到声响迎了出来，身后跟着个高壮的仆妇，就是夏山泉家的，她衣料普通，剪裁却很合体，裙边上绣了一圈竹子，倒显得这身普通的衣裙雅致了许多。头上插了一支银钗，看起来干净得体，阿九暗暗点了点头，做母亲的这副样貌，儿子想必也不差。
杜妈妈福了一福，向夏山泉家的介绍道，“这是郡主。”夏山泉家便上前给阿九见礼，她举止有度，态度不卑不吭。
这般淡然，倒让阿九有些诧异，她望向罗妈妈，罗妈妈的眼角划过一丝疑惑。
杜妈妈又向夏山泉家的介绍了罗妈妈，夏山泉家的微微地一福，罗妈妈便问，“这位是？”
杜妈妈道，“这是外边庄上负责送蔬果的到府里的夏山泉家的，你便同我一样叫她一声珍娘吧。”
然后引着她们进了一处绿荫茂密的小凉亭，亭中的石桌上，放了一壶茉莉花茶，四个茶盏，并未用过，石凳上摆了四个缎面垫子，显得十分温馨。杜妈妈一向是个细致的。
阿九喝了一口花茶，便跑到亭子下面的草地里寻蚂蚱，她离得并不远，亭里的声响能听得八九不离十。
杜妈妈不知讲了什么好笑的笑话，引得罗妈妈和珍娘笑了一气，气氛很好，场面热络。谈着谈着，便谈到了儿女身上。
杜妈妈道，“我家那两小子，真让我操够了心，老大跟着账房的吴管事做事，做得倒是不错，年前刚升了做二管事，只是眼瞅着快二十了，媳妇也没说上一个，我跟他说，府里若有看中的丫鬟姑娘，我舌忝着老脸，在大管家那求个恩典，也好让我早点喝上媳妇茶，他倒嫌我烦，这些天索性躲着我，老二就别提了，整一个皮猴！”
罗妈妈笑道，“我倒是羡慕你，老大有出息，老二体贴你。”
杜妈妈一努嘴巴，指着珍娘说，“我倒是羡慕她，儿子比我的孝顺，新娶的媳妇也能干，再等她抱上孙子，就彻底把我比下去了。”
珍娘轻笑，“我只有一个儿，你有俩，我哪比得过你。”顿了顿，又道，“不过，说起我家平芬，倒不是我自夸，你将来要找到更好的媳妇还真不容易。她模样好，性情好，又勤快。难得的是一手女红极好，她嫁过来不过三月，已经给我做了好几身衣服了。我叫她不必老紧着我，她说她亲娘离得远，也不知道今生还能不能相见，这是她亲娘教的手艺，做的时候便能有个念想，一件衣服能全她两份孝心。”
罗妈妈心中一动，平芬是个孤儿，平芬的女红是她所教，这话，倒像是特意对自己说的，“这么好的媳妇，倒真想见见。”
杜妈妈也起哄，“我也想看看我儿子遍寻也比不过的是什么样的儿媳妇！下回你把她带进来给我看看。”
“这……”珍娘有些为难，“平芬她是庄里的人，二门上怕是不让进吧？”
杜妈妈笑道，“怕什么，我家老幺现在二门上当值，你下回来时，我让他守着。再说，你也是熟面孔了，带着儿媳上来找我说话，就算是二门的管事碰上了，还能说你啥？”
珍娘也笑，“能这样最好，我家平芬能来拜见下杜妈妈和罗妈妈，倒是她的福分。”
三人又扯了一会，时间差不多了，珍娘便告辞。
杜妈妈和两人都交好，自然希望她二人彼此印象好些，这样将来多个唠嗑的伴，也是美事，便问，“我就说她为人不错，值得一交，今日聊得可还尽兴？”
罗妈妈点头，“我就知道，能入你的眼的，必然是个不错的。今日一见，倒让我吃了一惊，看她这穿衣打扮举止风度，哪里是个庄上的农妇，倒像是个大宅门里的管事娘子。”
杜妈妈道，“你端的好眼力，不愧是从王府出来的。这珍娘，确实不是个普通的农妇呢。”看到罗妈妈疑惑的神情，杜妈妈接着说，“这事儿知道的人并不多，我想着既然我们三人是知己，那告诉你也没什么。”