廉王自知无法再扭转乾坤，不由痛哭流涕道，“父皇，孩儿错了，您原谅孩儿一次吧，这一切都是母后所为，与孩儿无关啊”
天子摇了摇头，目光中带着深沉的哀痛，“你谋害胞兄，陷害亲弟，篡弑老父，如今还要把所有的责任都推卸到你母亲身上，于君不忠，于兄不义，于弟不仁，于母不孝，天下之大不韪，你尽皆占尽，还有何面目要朕原谅？”
说罢，软弱无力地挥了挥手，“下去吧”
阿九见天子面无血色，不由问道，“天子伯父到底是受了什么伤，为何不派御医来治？”
威王哽咽着道，“是鸠毒，宫中秘药，见血封喉，若不是还有还剩下几颗你给的玉露丸，父皇他可能早就……”
阿九转头望向齐遥，“能解么？”
齐遥沉痛地摇摇头，“我身上尚有几颗玉露丸，但也只不过能拖得了片刻，等毒素进入五脏六腑之后，就算是大罗神仙也无力回天了。”
天子却露出了笑颜，“只要能撑到向群臣宣布我的遗旨，便就够了。”
这乾宫内的兵戎相见，早就惊动了朝臣，个个都在宫门外等消息，听闻天子有宣，忙急急地小跑步而来，不多时，便已经聚集一堂了。
众臣见到一片狼籍的皇极殿，以及躺在软榻之上的天子，俱都是一惊，但随即便各就各位，三呼万岁。
天子沉痛地宣布，“廉王得了急病，回天乏力，已然英年早逝，王后痛失二子，悲痛至极，已然重病在床。短短数日，连丧二子，朕也勾动了旧疾，趁神智还清明，把天子之帝位传于威王姬耀。”
廉王分明未死，天子却宣称他已病逝，这便意味着这宫中又发生了不能说不能想的大事了。众臣谁敢再提出异议，忙三呼万岁，号呼陛下英明。
王后的伯父威远侯宗平，强自镇定，但却控制不住地微微发抖，他并不是傻子，京城中的各种异动与今日的旨意联系起来，约模便能猜到事情的真相了，他心里暗恨王后这个无脑妇人，孤注一掷，害了自己和廉王，也将把宗氏从繁华锦绣拉进无底深渊。
他忐忑地等待着天子的判决，他的命运，威远侯府的命运，宗氏的命运，天子一句话便能决定。
天子终于开了口，“朕在天子位时，群臣兢兢业业，克勤克俭，尽忠守职，耀儿啊，以后你还要多仪仗这些老臣啊”
并没有提及威远侯府，宗平的心一松，但很快便又更加忐忑起来。
天子转头拉过阿九的手，目光中有着恳求，“好孩子，朕知道你和你父王一般，期望过闲云野鹤的生活，你长大了，也有主见，伯父也不拦着你。伯父只希望你，在你七哥为难之时，能鼎力相帮，你可答应？”
身为姬氏的女儿，便是天子不这样说，阿九也是会那样做的，她含着眼泪，点了点头，“七哥将来若是有需要，小九定然竭力相帮，伯父你放心吧。”
天子笑着冲李公公道，“小李子，替我再拟道旨意，长乐郡马齐遥忠勇仁义，特赐封为三等勇仁公，世袭三代。将来长乐郡主与勇仁公的长子承庆王爵位，次子可承勇仁公爵位。”
他哆哆嗦嗦地把威王和阿九的手拉在了一起，“你们兄妹自小相亲，以后也要相互扶持，耀儿，还有你的几个弟弟妹妹，你都要善待。兄弟同心，其利断金，一定要记住啊”
在威王的点头答应中，天子姬胜笑着睡了过去。
十二月十七，天子驾崩，举国哀悼。
三日后，姬耀登基。
清冷的夜晚，从乾宫回庆王府的马车上，阿九完全缩在了齐遥的怀中，“再过几日，又要过新年了呢。”
齐遥宠溺地点了点她的鼻子，笑着说，“时间过得飞快，一晃一年就过去了。”
阿九感慨地点了点头，“这一年，发生了太多的事，希望来年能过得平静一些。”
回到王府，除了要回青州处理事务的齐遨夫妇，齐震啸夫妇，齐逍和蓝禾，蓝大酋长，紫琉已经等候多时了。
自从阿九那日被劫，后又直接入宫，等到天子驾崩，她为了安慰祖母，一直住在宫中，直到这日才有机会出来，见这些家人长辈。
柳落依心疼地捏着阿九的小手，“看这孩子，才几天没见，又瘦了一大圈。”她没有女儿，真心疼爱这个自小没有母亲的可怜丫头。
阿九不好意思地望着她，“让娘担心了，让大家都跟着受累了，阿九实在有些过意不去。”
木木叔端来了几杯热茶，笑着说，“郡主，先给几位长辈敬了茶，然后大伙再热热闹闹吃点东西。”
阿九和齐遥礼成之后，连洞房都没入，更别提给父母敬茶了，此时既然已经回来了，那该补的礼仪就得补全。
齐震啸和柳落依笑呵呵地接过了儿子媳妇的茶，笑着把红包递了过去，“爹娘愿你们百年好合，永杰同心，子孙满堂。”
小两口又给蓝大酋长敬过茶，蓝大酋长笑着说，“阿爹别的也不多说什么了，九儿你是知道的，阿爹最喜欢小孩子，你和小遥子可要好好努力啊”
齐遥连声答应，却被阿九恶狠狠地瞪了一眼，如今还在国丧，自己又是天子的亲侄女，至少半年内是不能怀孕的。
天子新丧，酒楼饭肆中的喧哗之声少了许多，街上也冷清了不少，这个新年家家户户都过得低调平淡。庆王府内，也不过是大家欢欢喜喜团聚一桌，吃完便早早地散了。
新房内的大红喜幅早已经撤下，一切都恢复到了阿九原来用惯的样子，齐遥搂着阿九轻轻地道，“既然新天子已经登基，并且做得有条不紊，那咱们是不是该回江州了？”
阿九叹了一声，“我也想罗妈妈了，算算日子，孩子也该落地了，也不知道是弟弟还是妹妹，我挂念得很。只是祖母她连番遭到打击，精神不大好，天子毕竟还要忙朝政，没有时间时时刻刻陪着她，她又与其他几个弟弟妹妹不亲，所能依赖的便只有我了。我若是也走了，这让她如何能受得了。”
齐遥想了想，“不如，我们带着祖母一块回江州？”
阿九眼睛一亮，“倒是个好主意。就是不知道祖母愿意不愿意，七哥给不给放行，朝臣又会有什么想法。”
祖母一直都感叹，她从十四岁入宫，一直到如今，已经有快四十年了，一直都在宫中生活，再没有接触过宫外的一草一木，早就已经不知道外面的世界成了何等模样，言语之中，对快意生活十分向往。
如今的太皇太后果然对阿九的提议十分心动，但太皇太后出宫是有违祖制的，她一生都未做过出格之事，对于这个提议心动归心动，却是不敢响应。
天子姬耀，自从经过上次的大变故之后，整个人都发生了巨大的改变，他笑着说道，“若是祖母愿意跟着小九过段时间，那便去江州看看也好。反正江州离京城也不过十几日的路程，朕若是想祖母了，就偷偷来瞧您。”
天子的支持，让太皇太后惊喜万分，“耀儿你真的觉得可以？”
天子笑着说，“只要祖母高兴了，那就什么都可以。”
太皇太后却仍然有些犹豫，“那叫那些朝臣知晓了，成个什么事啊，我看我还是老老实实在这长寿宫里呆着吧。”
太子哈哈一笑，“对外便说祖母要静养，不见客，这不就成了？我就不信谁还有那么大的胆子，敢去闯长寿宫，看看您到底在不在？”
太皇太后既兴奋又惆怅，她以为此生都要老死在乾宫中了，却没想到临老了，还有出去看看的机会，但同时又有些舍不得这宫中的一草一木，也舍不得她最疼爱的孙子姬耀。
阿九笑着安慰她说，“祖母若是想七哥了，咱们就再一起回宫，江州离京城不算远，一路上慢慢走，也就十多天的路程，您还怕我扣住您，不让您回来了不成？”
太皇太后这才笑了开来，急急地去想去江州要携带的东西。
天子不舍地道，“真的这么快就要走了？”
阿九笑着说，“来的时候太匆忙了，家里也不知道怎么样了，总得回去看看的。”
说着，又从怀中掏出了一个匣子，递给了天子，是一枚能够调动禁卫军和京畿卫的虎符。
天子一窒，问道，“这是……”
阿九笑着说，“那日事情紧急，伯父怕遭到不测，又怕被于奎窃国，所以把传国玉玺和传位诏书让我保存。后来幸得平安，我便把玉玺和诏书还给了伯父。但伯父深觉内奸未除，寝食难安，你又被陷害，他无人所托，所以为了以防万一，便把虎符给了我，替你暂时保管。本来应该早就还你的，但最近一直都没机会碰面，所以才拖到今日。”
天子的眼眶便不自觉地红了起来，他知道那虎符是父皇怕自己没有能力掌控全局，亲赐给阿九的，并不如阿九所说，是替他保管。
他正想拒绝，却被阿九强塞入怀，“七哥，你自登基以来，顺利接管朝政，做得十分出色，我相信你定会是个明君。”
她又浅笑着说道，“我只是个弱女子，只想着和小遥子一起游山玩水，过些轻松自在的生活。”
在这寒冬之中，姬耀望着自小疼爱的妹妹那恬淡的笑容，竟觉得浑身都暖和了起来。()