冈村宁次凝视着巨大的地图。在地图上，开封城中的日军第37师团和独立混成第7旅团已经被抹掉，4万日军就这样葬送掉了，中**队已经推进到新的防线。来自中国派遣军司令部的回令已经收到，畑俊六大将似乎也下定了决心，必须采取一次针对性的对攻行动来教训一下中国人，否则可能已经占领的城市就会一个一个被中**队所蚕食掉。
为了准备这个大的行动，中国派遣军司令部已经全部行动了起来。围绕冈村宁次的计划，中国派遣军总参谋长板垣征四郎又进行了丰富和细化。整个中国派遣军都将配合着一次的行动，这是自1937年“中国事变”以来从未有过的大行动。
日军一直认为，中**队中的精锐是撑起对日作战大局的根本，所以一旦将这些所谓的精锐予以歼灭，那么就能极大的震慑那些杂牌的部队，使得中日双方重新回到之前均衡的局面。而新编第一集团军无疑就是这精锐中的精锐了。
现在新编第一集团军的三个军已经跟第一战区其他军队相隔甚远，这得益于它攻击力的强大，一般的日军部队在它面前就像豆腐一样。但是正得益于它攻击力的强大，使得它已经深入了日战区，在周围有四个日本军级单位可以调动——第一军、第十二军、第十三军和第十一军，更远的地方还有其他的日军部队。在得到中国派遣军司令部的支持后，冈村宁次开始了行动。
日军的动作很快，就在孙立人攻克了开封后，日军的各个作战部队就开始了调遣。驻扎在晋南和豫东的日军第12军原辖3个师团又6个旅团，在开封被歼灭了第37师团和独立混成第7旅团，不过冈村宁次将从关东军转隶过来的第27师团调给了第12军，这样一来第12军的实力几乎又恢复了。
第12军的第62师团由山西榆次、第110师团由河北石家庄、战车第3师团由包头、独立步兵第9旅团由天津、原关东军的第27师团由锦州，先后集结于郑州黄河以北地区。
在晋西地区活动的日军第1军向西佯动，做出一副进攻第二战区和第八战区的姿态，迫使这两个战区无法对第一战区进行支援。同时第1军还派出独立混成第3和第9旅团抵达黄河岸边的垣曲，随时准备渡河发起攻击，切断陇海路，并从后方打乱第一战区的作战部署。
除了华北方面军的日军军队外，受中国派遣军司令部的命令，驻于上海地区的日军第13军，派出第65师团和第64师团从安徽凤台、正阳关向颍上、阜阳进攻，对付新编第一集团军的侧翼。
同时退缩到合肥的日军第11军派出第13师团、第116师团和独立混成第17旅团从六安进攻信阳，插入第一战区的月复地，然后沿平汉线北上，目的是切断新编第一集团军的退路。
由此一来日军四个军从四个方向以近22万人，2万匹军马和三百多辆坦克对新编第一集团军进行进攻。这还不算被命令全军动员起来进行空中支援的日军第五航空军一千五百多架飞机。这些事态通过侦察机和雷达站的报告迅速被汇集到第一战区的司令部，卫立煌和黄镇球两人已经合并办公，他们没有料想到这一次日本人居然下定了那么大的决心，于是一面命令陆军和空军加强戒备，一面向军委会报告了情况。黄镇球还向空军总司令部发去了电报。
何俊才收到电报后先是向第一战区复核了一次，然后拿到电报赶到重庆市内，打算找空军在军委会中的将领，前空军总司令周至柔上将商量。而周至柔刚好接到军委会讨论的命令，就向何应钦请示了一下，何应钦欣然同意让何俊才列席军委会的讨论会议，讨论的议题就是第一战区的局势。
在军委会中，有两种意见，那就是日军现在已经摆开对攻的局势，新编第一集团军应该见好就收，退出山东、江苏和安徽的边境，回到豫东，也就是开封附近进行驻防，防止被日军分割包围。第二种意见则由白崇禧提出，他认为这正是消灭日军有生力量的最好时机。当日军驻扎在防守严密的堡垒或者有中国平民的城市中的时候，是很难对付的，而在野外，正好能发挥新式陆军和优势空军的火力优势。对此何俊才大大地附和了一番。
何俊才说：“对于陆军的指挥，我这是班门弄斧。但是对于抗战的形势，我却有一些自己的看法。日军现在明显处于劣势，他们的想法应该是通过这样一次对攻来迫使我们回到当前持久战的形势。只要我们顶住了这一次进攻，甚至让日军损失惨重，那么肯定能加速日军的崩溃。我们应该看到，日军中国派遣军也就100多万人，加上伪军也没有多少，却要防守那么大的日战区，那是一项非常艰巨的任务。而现在他们要抽调出20多万军队来参与对第一战区的进攻，其他的地方防守必然会变得薄弱。我建议抓住这次机会，让日军处处感受到我军的威力，同时让那些已经几年没有动过的军队活动一下，就当是全面反攻的预演。我们空军肯定全面支持陆军的行动，既然日本人全部都动了起来，那么这一次的豫东会战也就不是第一战区的事情，而是全国的事情。”
“而且我建议，军委会派出工作组，到洛阳组建豫东战役总司令部，协调全国各战区的作战。我们不能再像以前那个样子一盘散沙而被分别攻击。”何俊才最后补充到。他这样一说无疑摆明了空军的态度，军委会中其他人就再也难以坚持第一种意见。很快决议就被形成，然后报送给委员长蒋介石。蒋介石思考以后大笔一辉，派出白崇禧来组织这个豫东战役的司令部。
选择白崇禧是有原因的，首先他跟卫立煌的关系不错，跟第五战区李宗仁更是同属桂派的，跟第六战区、第二战区、第八战区的关系都很不错。小诸葛在处理人际问题上比军政部长兼总参谋长何应钦好多了，何应钦明显打上了中央军的烙印。
何俊才说到做到，不但派遣军机将白崇禧的参谋班子从重庆运送到洛阳，而且还考虑到白崇禧对指挥空军的经验较少，将空军参谋部总参谋长胡百锡中将派给白崇禧做助手，胡百锡带去了空军参谋部的大部分作战参谋，将星云集洛阳，盛世空前。
不但第一航空军全部部署到了河南等地，第二航空军也下令一级戒备，随时准备支援作战，何俊才还将空军目前的仅有的两个陆战师的指挥权交给了胡百锡。别看只有两个师的兵力，但是如果运用得当的话将发挥出奇效。其中陆战一师是空降师，可以出其不意地出现在敌人的大后方，而陆战二师则是快速反应师，同时也是装甲师，这是中**队中的第一支纯装甲部队——
就在白崇禧抵达洛阳后的第二天，日军就开始了行动。虽然之前已经强调过黄河防线防守的重要性，并且派驻了十多万士兵驻守，但是日军还是得手了。
5月13日，日军第一军的独立混成第3和第9旅团分别派出一个步兵联队，利用渔船趁夜分批渡过了黄河。然后在第二天白天突入其然地从河防部队的后方开始进攻，很快驻守在这里的第36集团军就被打得溃不成军，后撤到渑池县城。这两个旅团的其他部队以及辎重得以顺利渡过黄河。
卫立煌还没有来及调配其他部队堵住这个缺口，半天以后就收到了渑池失守的消息，这个消息还是新编第一集团军的侦察机所发现的。第36集团军已经陷入了慌乱之中，撤出之前都没有通知第一战区的司令部。
卫立煌震怒了，一边命令革除第36集团军李家钰的军职，送交军事法庭，一边命令刘戡的第9军上前堵住日军向洛阳进攻的通道。并让空军前去轰炸。不过日军已经缩进了县城，轰炸效果并不好。
晚间，坏消息再次传来，日军第62师团和110师团一部，以及战车第3师团趁乱从新乡出发，偷渡过黄河，然后出现在霸王城地区。驻守这块刚刚夺取过来的土地的是第四集团军，他们没有想到日军会来的这么之快，几乎所有的军队都没有沿黄河部署防御，甚至没有动员起来。等到一队巡逻兵发现的时候，日军的大部已经渡过了黄河，同时大量的坦克也渡过了黄河。
紧接着第27师团和骑兵第4旅团增援菏泽，第13军的第65师团和第64师团攻破阜阳。第11军的第13师团、第116师团和独立混成第17旅团从六安进攻信阳，切断了平汉线。第一战区的抗战形势似乎在一夜之间就急转直下。