然而，对战不仅仅是气势，还有实力。白明玉内力不错，战技娴熟，然而终究比不得郑爪几十年的修为。郑爪连剑都不用，一身功夫全在手上，手劲便是剑气，运指便是剑势，早已达炉火纯青的地步。以心指手，物化无形。
白明玉唯有抢攻，枪撕疾电，步走龙蛇，一团团银光闪耀，直教人眼花缭乱。郑爪却不慌不忙，脚踏星宿，衣袂轻扬，将白明玉招式一一化解。
却没人知道，虽则郑爪看着意态轻松，心里也跟着向下沉。他终于明白，原来自己师弟吴鸷，输得不冤。他原想着，不知那些人用了什么卑鄙手段，才能抓住吴鸷。毕竟以吴鸷的功夫，江湖上都是响当当的一号，他怎么也想不透，能被个年轻人给战败。然而看了白明玉的本事，郑爪也不得不信，那在后掠战的关海沧，怕真能够胜过吴鸷不假。
白明玉绝非一般的江湖小辈可比，她枪势沉稳，却招招轻灵多变。那杆枪跟有了生命一般，一拨一挑都带着后式绵绵，劲力不绝。虽然是女子，内劲力道却远胜一般的年轻人。以郑爪方才所见，便是张剑亭在此一件上，也比不得白明玉，要输给她几筹。只是白明玉下盘虽稳，轻功相对来说却是薄弱，比张剑亭差了许多，而轻捷上，也不及凌剑派的剑法。郑爪暗自思索着，白明玉的战法，却不是江湖人的打斗方式。不仅仅是因为使用着枪这样的长兵刃，还因为白明玉会分心。即使与郑爪这样的高手对战，白明玉也在同时关顾着周围的情况，而不仅仅是只专注于郑爪个人而已。显然，白明玉最常做的，当时同时与多人对战，而不是一对一的交手。在受到围攻时，显然如此是有利的，但在与人单打独斗时，却不免分神了。
郑爪将白明玉看得一清二楚，交手到了百余合，他已模透了白明玉的本事，剑指一变，改守为攻，接连将白明玉迫退了几步。白明玉只退三步，又站稳了，再行夺位强攻。郑爪却惊了一下，不想那女子会如此好强。他手中却是变指为掌，向前拍去，白明玉等于是迎着他掌势过去了。只是白明玉招式正劲，却没法收招撤退，定要被打中无疑。
“膨”的一掌击实。郑爪只觉眼前多了一座黑石山，手腕上隐隐作痛，一股劲力传来，连他都被迫退了一步才晃了晃站稳。他目光惊疑不定，指着眼前的人：“你……”
“多谢先生手下留情。”关海沧抱拳，向着郑爪谦谦有礼的样子，“这一掌明玉躲不过，关海沧代受。”
“海沧！”白明玉惊呼，扶着关海沧的身子，怕他伤重。刚才那一掌她已有了重伤的觉悟了。与郑爪交手，她自然最清楚对方实力如何，关海沧硬替她受了那一掌，本就重伤的他，怎么受得住？
关海沧只轻轻摇头，仍是向着郑爪：“我们输了，先生自请带走凌剑派弟子。至于令师弟与其余凌剑派弟子，我们回去便即放人，绝不再行羁留。”
郑爪点头：“好，我信你。”转身带着凌剑派弟子离开了。
张剑亭愣怔怔的望着自己握着剑柄的手。方才见了白明玉危机，他剑拔了一半，又收了回去。因是讲好了一对一的，若他去帮助，却是坏了江湖规矩。也只能眼睁睁见着白明玉受伤而已。他却没想到，关海沧宁可硬受那一掌，也要护住白明玉。
“五叔，大姐！”童宁抱着弓奔到白明玉和关海沧的面前，将弓递还给白明玉。
关海沧却挡在了白明玉的身后，紧贴着她，在人看来，是他伤重，因而撑扶着白明玉的样子。他却悄声在她耳边问：“方才你动作有异，是因为……”
白明玉脸顿时红了，嗫嚅着：“原想还有两天的……”
张诠却正赶了过来询问：“关爷，小姐，是回去县衙么？”
关海沧略想想：“也好。先回去县衙，放了凌剑派弟子，接了心碧他们，我们便即回家。”
张诠愣怔：“不先在县衙休整一下么？关爷的伤势……”此时谁都看出来关海沧重伤了，他血滴在草地上，延伸了一条线。
关海沧摇头：“无妨。”白明玉的药和东西都在家里，却没法在县衙暂住，必须要尽快回去的，“殿下与我同乘黑翼，张公子，请骑倾雪带着宁儿吧。我们立即回去县衙。”说完，一把抱起白明玉放在黑翼背上，却是教她打横坐着，随即自己也翻身上去，拥在她身后。关海沧贴着白明玉鬓边轻声，“暂且如此安排吧，唐突殿下了。只是倾雪浑身雪白，若是见红，便被看见了。黑翼毛色深些，不大容易发现。况且我身上带伤，就是有了什么，也可以遮掩过去，只说是我的血就是了。”
白明玉羞红到了耳根，除了听从他的安排，还能做些什么？
然而两人举动，在张剑亭眼里，却是亲昵得过分了：“大庭广众，如此卿卿我我的，成何体统！”
“张剑亭，你嘟囔什么呢？”童宁冷不防在张剑亭肩上拍了一下，倒吓了张剑亭一跳。
“没什么。”张剑亭只得收了心思，拉着童宁上了倾雪。
几人回了县衙，关海沧与白明玉却没下马，只教童宁去将童心碧他们叫出来就走。张诠匆匆忙忙的安排了县衙事物，放了吴鸷和孙月年等人，便带着衙差，浩浩荡荡的护送关家一家回去堂村。
关海沧并没拒绝，一路沉默无言。白明玉也能感觉到，他的身子半倾在她身上，勉力支撑。血透过她的衣裳，全渗到她背上来。白明玉懊悔不已，不如不听他安排，便先在县衙里歇息好了。他伤必然重得不行，不然不会撑得如此勉强的。
果然到了半路，关海沧终于轻轻对她说：“请殿下控缰。”声音破碎苍白，虚软无力，连吹在她耳畔的呼吸都是急促而虚弱的。
白明玉忙将缰绳自他手中接过来，挺直了自己的身子，由着他静静依靠，感觉到他压抑在胸腔里的咳，一震一震的，撞击着她的心。如此走了一段，白明玉却发觉关海沧身子有些下滑，忙揽住了他胳膊在自己胸前，做出他环着自己在怀里的样子，抓住了他：“海沧，你怎样。”
“无妨。有劳殿下费心了。”关海沧还能强撑着来答。他头搁在白明玉的颈间，沉重不堪，眼前看着事物都有些模糊了。
白明玉唯有将眼泪吞回肚子里，抱紧他的胳膊，撑着他体重，催促了黑翼快些回去而已。
谁想那人到了家里却又精神了，虽然惨白着一张脸，却在打发了众人休息之后，自己去与张诠说话。白明玉看着童宁昏昏沉沉睡下去，就见了关海沧与张诠在外头秉烛而谈。
关海沧仔细关上了白明玉的房门，才自怀里取出一封信，递给张诠：“张大人，请看看这信。”他喘息颇重，支撑着费力，却不肯便即休息，要将事情都交代完了才行。
张诠疑惑着接过，信上都是血，纸被浸透，模着就似要被捅破了一般。幸而字迹倒还能看清楚：“这是，下官那日转交给关爷你的信？”他倒是很想教关海沧及时去休息，可是看着那人的样子，也明白说也无用，还不如趁早将正事都办完的好。
关海沧颔首：“不错。大人请看吧。我想，关于叶锦年，大约有些头绪了。”强自打着精神，天旋地转一般。
“哦？”张诠忙看那信。原来那是西钺侯刘平央替关海沧查的事情有了眉目，特别送来的。信上言说了邱跃严的出身，也提到了是谁提拔的他，甚至，还有邱跃严与什么人过从甚密，一清二楚，“关爷，这是什么意思？”
“路上殿下跟我提到，凌剑派的功夫与邱跃严的有一脉相承之感。虽则邱跃严的功夫因应武将的需要而有所变化，然而剑意却是没变的。殿下与双方都交过手，是以看得明白。”
“关爷是说邱跃严就是叶锦年？”张诠诧异，“可是，年纪不对……”
关海沧点头：“叶锦年十年前闯荡江湖，邱跃严却不过是二十出头，显然不会是叶锦年，不过，却必然与叶锦年有关。也许，叶锦年改换了名姓，正隐在官府之中。”
“可是，这信里所写，牵涉一人，只怕……”张诠笑了，“这人应该是偶然被牵连的吧？”
“我也希望他是偶然被牵连的。”关海沧叹息，“且先不要管他吧。请大人查别的线索。另外，请大人将这些转告殿下，只说是大人自己查出来的便了。”
“为何？”张诠不明白，有些生气，“明明是关爷请西钺侯帮忙查的，怎么却要将功推给我？这却不妥！”
“请大人帮我这个忙。”关海沧苦笑，“若是我去同她说，她必要看信的……这信，还怎么教她看？”上头全是血，她看了，不就明白他伤得多重了，“还请大人帮忙。”
“关爷，你既然知道自己伤重，又何必急在这一时要与我谈？”张诠做出长辈的样子来训斥，“你该去休息才是！”
“大人公务繁忙，自然不可能一直在这小村子里待着。海沧只是想尽快将事情都给大人知道了，才好去睡一觉。不然，怕海沧醒过来，大人早就离开了。那海沧不是要懊恼了？”关海沧竟然还笑着，淡淡的说着顽笑话。
“关爷，现在事情都交代好了，你可去歇着吧。”张诠都不禁心疼起来。这年轻人做事不要命，什么都担着扛着，一肩来挑。
关海沧也不再多说，回去自睡。
这一睡，却是整整四天三夜，中间连叫也叫不醒，都把童宁给吓哭了。白明玉衣不解带的照顾着他，裹伤治疗，输送内力调养，全都亲力亲为。童心碧一天恨不得赖在他床边不走，眼睛都不眨的看着他。关霆关霖难得的安静，走路都不带声音的。张剑亭天天骑着倾雪带着大夫来回，给关海沧看视，连着把几个大夫都骂做庸医。只有张诠被白明玉赶回了县衙，杨怀启仍是老实着教那几个已经无心的孩子读书。
等关海沧醒来后却笑着说“江湖人果然厉害，我还是第一次受内伤这么重，倒是以前没有过的经验”，一句话把白明玉气得自己站在院子里掉眼泪，却说什么也不肯给他看见。