为着运粮到边境究竟需要多少花费一事，双瑶连着两天到沈历书房里商议，沈应嘉也被打发去市面上询问保镖价格。只是沈历从未涉及粮食行当，从各处的上来的报价又多不相同，越是急切越是模不清真实的情况。
这天双瑶回房时已经是掌灯时分了。翠晚独自守着一个小小的铜火炉，火炉上用银铫子熬着一锅燕窝粥，见她回来，忙上前接了外披的大毛氅衣，服侍着换了家常烘好的夹袄，微笑问道：“大少爷派了贴身使唤的文雀来，说你们今天晚饭在书房里吃，我怕姑娘吃的不顺意，特地熬了燕窝粥。”
晚饭时因为事情还没有商议完，所以双瑶和沈应嘉几个都留在书房里随便吃了些点心小菜，喝了几口稀饭，这时候听翠晚提起来，果然觉得胃里面凉凉的，不太舒服，于是笑说：“你多费心，如今我还真想热热地吃点什么。”
翠晚盛了粥，又拿来粉彩瓷瓶盛着的洁粉梅花雪片洋糖，又是一碟蜜饯海棠果，一碟自酿的酸笋丝，双瑶挟起一个海棠果送进口中，正要夸赞，却发现翠晚双眉紧锁，傻呆呆地望着炉中跳跃不定的火苗。
双瑶一颗心渐渐沉重下去。翠晚定然是为了作妾的事犯愁。两天过去了，太太那里并没有任何明确的说法，即便她有心说项，也不知道从何开口。也许是错觉，她觉得翠晚刚刚开始白皙丰润的脸颊又凹下去了，就连大眼睛里也重新出现了刚来时那种惶恐不安的神情。
她轻轻咳了一下，有心让气氛活跃些：“翠晚，你曾经说过你跟着父亲走过许多地方，跟我说说那边的风土人情吧。”
翠晚回过神来，忙笑说：“都是小时候的事了。那时候我大概八九岁吧，父亲刚考中秀才，家里还有些田地，不愁吃穿的……父亲生性喜欢游山玩水，带着我去了趟直隶府，去了趟宣化府，别的都不记得了，就记得直隶府的集市好热闹啊！”
“比起我们扬州的集市如何呢？”
“各有风味吧。”翠晚笑道，“那边颜色没扬州这么花俏，满眼望去都是靛蓝、大红、皂色，就连街道旁的树木也灰扑扑的，可能因为我是冬天去的缘故吧！记得走到一半盘缠没了，父亲还在街上卖字画筹钱，还有一次我们帮人到大田里做工，换了两块窝头呢！”
“真的？”双瑶见翠晚神情愉悦，自己也高兴起来，“你父亲一个书生，也能下地做活？”
翠晚咯咯一笑：“我的好姑娘，虽说是秀才，穷人家哪个不下地做活呢？记得我十来岁时家里收秋，我还给短工们做过饭呢！”
“真的？”
“当然是真的！那时候我们家田地远，在隔壁村水塘旁边，一大片几十亩地紧挨着，离我家有三四十里，父亲说来回跑着麻烦，本地短工也不好雇，于是带着我在地边上搭了窝棚，就地从隔壁村雇了短工，每天吃住都在田里，收完直接把一年的赋税折合成粮食拉到官府，剩下的才拉回家，来回都省了不少事。”
“哎哟，你们吃住都在田里呀，挺不方便吧……”双瑶一句话没说完，忽然跳起来，双眼闪闪发亮：“吃住都在田里，翠晚，你真是个天才！”
翠晚一头雾水，还没反应过来，双瑶已经放下碗三步并作两步跑了出去，急的她一边追一边喊：“姑娘，还没换衣服呢！”
“来不及了！”双瑶欢快地朝着小书房小跑而去。
推开书房门时，沈历仍然秉烛坐着，独自在账本上写写画画。双瑶兴冲冲地说了句：“爹，我想到怎么运粮了！”
沈历正为这事犯愁，闻言半信半疑：“你想到了？怎么运？”
“不运！”
“你这丫头，开什么玩笑呢！”
“不是开玩笑，爹爹，我们不从家里运粮过去，而是在边境一带收购粮食，直接送到军营里，这么一来，一不用舟车劳顿，二免了长途运输之苦，岂不是两全其美？”
沈历呼一下站直了身子：“你再详细跟我说说！”
双瑶深吸一口气，脑子里飞快地把思绪重新理了一遍：“这个法子是翠晚提醒我的。翠晚你知道吧？就是我上次从街上带回来，卖身葬父的那个女子。”
“人没见过，事情我知道。”沈历不耐烦地说，“你先拣要紧的说。”
“翠晚告诉我，当初他们家秋收，为了避免来回路途太远，就在田地附近雇人帮工，吃住都在地里，赋税也直接换成粮食拉到官府，省了不少事。爹爹，我想，我们与其从这里买了粮千里迢迢运过去，不如直接到边境一带收购粮食，未必就比这里贵，而且少了运费和保镖的银子，岂不是省事得多？”
沈历露出一丝笑容，捋着胡子点头说：“不错，倒是可以考虑这个法子！只是不知道两地粮价相差几何？”
“我想扬州寸土寸金，粮食肯定比边境贵吧！”双瑶想到必须把翠晚的作用突出出来，让沈历留下深刻印象，忙道，“我回去再问问翠晚，她从小跟着父亲走了不少地方，眼界开阔，而且会写会算，这些事没准儿她都知道！”
沈历果然来了兴趣：“哦？她还有这个能耐？”
“是呀！一手小楷，写的别提多好了！她过世的父亲是个秀才，手把手教了她整本《论语》，真是一肚子好文章呢！我一向说她在咱家委屈了，反正她也没签卖身契，要是有合适的机会不如送她回老家吧，也是功德一件。”双瑶有些紧张地盯着沈历，如果他答应送翠晚回家，那么纳妾的事不就不解自解了吗？
沈历并没注意到她微妙的神色变化，毫不在意地说：“到时候再说吧，你不是说她家里人都去世了吗，她回去也无处投奔，还不如在咱们家。既然她认字，就让她跟着服侍你，却不比你房里那个整天笑嘻嘻的傻丫头强些？”
双瑶有些失望，又有些好笑。不知道为什么父亲会觉得晴雪是个笑嘻嘻的傻丫头？她是爱笑，是不太动脑筋想问题，可是并不傻呀！可惜父亲并没有同意放翠晚回家，如何让她躲过被指做小妾的命运，还得另想办法了。
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