午后的太阳暖洋洋的，晒得人懒懒地只想睡去。因为姚淑宜照例要歇午觉，她又一向睡觉警醒，所以宅子没什么大动静，只偶尔一个丫鬟从石子甬路上悄悄走过，带起一阵微风。
双瑶跟着唐薇来到院子正中，此刻腊梅花大半已经开败，原本金黄的花蕊稍稍有些发灰，花瓣也软软地皱了起来。唐薇一边轻轻地摘下几朵尚有香味的腊梅花夹在书页里，一边笑说：“你还记得腊月二十四小玉唱曲的事吗？”。
“记得。”双瑶心中生出无限感慨。真想不到小玉那样腼腆的人那晚上居然如此大胆，敢跑到老爷跟前自荐唱曲，更想不到短短一个月不到，这个人便永远从府里消失了。
“你可知道她为什么要去唱曲？”
双瑶摇头。
“事后我听见周姨娘房里的小丫头说，那晚看戏时，文秀骂了银桃，银桃当时就气得去找小玉了。再后来我听郑姨娘的小丫头说，小玉在自贡时，曾经央求经常到家里唱曲的乐娘教她唱。”
“原来小玉并不是像她说的，听人唱多了自己也会唱了？”
唐薇笑了：“许多事，要用心去做，才能做好。我的好小姐，人心难测，小玉虽然老实，可也并不是呆子。”
双瑶心上像被针尖刺了一下，伤口不大，但是一时一刻也忘不了地疼。她猛然想起曾经看过的一句诗：君王虽爱蛾眉好，无奈宫中妒杀人。
争宠，这个似乎很遥远的词，一下子飘到了眼前。
一刹那间，她想起才回扬州时幺姑在门口说的话“姐姐，三年我能等，我肚子里的孩子只怕等不得”，她果真等不得吗？如果不是在客栈摔了一跤，她还不是老老实实在外边生孩子，还要把刚出生的儿子送去太太跟前教养。
她又想起宁妈妈给幺姑送去的参茶，顿时觉得冷汗涔涔，究竟是茶有问题，还是人有问题？
唐薇见她脸上阴晴不定，也就不再说话，静静在一旁翻着书页，直到听见她叹了一口气，这才说道：“你现在能猜到小玉为什么突然要唱曲了吗？”。
“那晚小玉的举止很古怪，所以我一直记着。我记得，她唱完一曲后，点名要文秀给她倒了一杯金桔泡茶。”双瑶答非所问。
唐薇笑了：“不错，你已经知道了，不枉我一直点拨。”她显得很兴奋，说话也没有了往日的隐晦，“上回我跟你说过，内宅妇人间的弯弯道，不比生意场上少。还有一句我没说，内宅的争斗，也是一个失手就身败名裂，论起凶险，一点也不比生意场上逊色。”
“比如郑姨娘，比如小玉，又比如李姨娘，没有一个不是处心积虑，努力在保住自己的位置，努力让下人们瞧得起。否则小玉也不会冒太太的大不韪，斗胆在老爷跟前露脸。”
唐薇说到这里，像是突然醒悟到自己说多了一样，很快闭了嘴，又低下头去翻书。
双瑶心中如打翻了调料瓶，一时间五味杂陈。原本平静安详的沈家后院，原来居然有这么多暗涌。为什么之前自己一点也没觉察到？
像是猜透了她的心思，唐薇接着便说：“你从小不在太太身边，这些事没人教你，看不明白也是情理之中。薇姨一向不拿你当外人，所以斗胆说了这些，你要是觉得不合适，我以后就不说了。”
“不，你说吧，也只有你能这么直言不讳地教我。”双瑶感慨万千，就连眼前微笑的唐薇也觉得陌生起来，他她怎么什么都知道？而自己只是傻傻的，什么关节也看不透。
“薇姨小的时候，有一阵子也在大家子里生活，那些勾心斗角，私底下抢的你死我活、见了面又亲热的像亲姐妹一样的事情见了不少。”唐薇看着双瑶的神色，不由得犹豫起来，是不是说的太多了？毕竟她只是个不满十四岁的小小人儿，若在寻常人家，还正是趴在母亲怀里撒娇的时节。
她有些不忍心，但是，如果不让她明白这个世界背后隐藏的黑暗，她如何能够保护自己？
想到这里，唐薇一正脸色，轻轻将双瑶拉近，用低的几乎听不见的声音说：“所谓的情意交好，在实际利益的面前，统统都是空话。小玉和郑姨娘好不好？哪回见面不是有说有笑，可是绣鞋的事情一出，立刻就你死我活。太太对周姨娘好不好？见了面客客气气的，赏东西从来不心疼，可是你看太太对大小姐，再看看太太对三小姐，到底有多大差别？”
双瑶本能地辩解道：“太太不是这样的，太太她，对大姐很好。”说完后脸上却不自觉地一阵火辣辣的，想起昨天裁春衣时，文莲分明先拿了衣料给双蕊和自己，然后才请玉娘和秋娘挑拣。
唐薇一时有些语塞，迟疑了半响，最后笑了笑，说：“世上的东西统共只有那么多，比如这一树腊梅，一共只有十几枝花，你得了，我就没有。就跟世上的好处是一样的道理，断没有人人都满意的事情，你得几分好处，我便要少几分利益，所以人人争得头破血流。”
唐薇说着说着，目光幽远起来，像是想起了什么陈年旧事：“我未出嫁的时候，家中祖母为大，那时候年纪小，只觉得都是姐妹，并不在意，也不像别的姐妹一样去讨祖母欢心。直到有一天，嗯，有一天家里有一件前所未有的荣耀，几乎人人都能参与，唯有我们几个不得宠的被撇在外面，从此后受尽冷遇。从那以后，我才知道，虽然只是家长里短的小事，一个不留神，就成了影响一生的大事。”
双瑶似懂非懂。听唐薇的语气，她原来的家族居然很大？那她怎么会沦落到自己家里做女塾先生呢？她所说的前所未有的荣耀，究竟是什么呢？
她不好意思打断唐薇的思索，也不好意思问她，直到唐薇自己反应过来，哎呀了一声，笑说：“薇姨老糊涂了，尽顾着说从前的旧事。三姑娘，你还小，不懂也没关系，不过以后你母亲和姨娘们的事，你就是看见了也要装作没看见，第一不要掺和进去，第二任何时候都要向着太太，好不好？”
“如果太太和郑姨娘又闹起来了呢？”双瑶有些为难，幺姑明明是个爱说爱笑的人，为什么处处要针对太太呢？
“无论任何人与太太有利益冲突，你都要帮太太说话，明白吗？”。