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至晚时，宁妈妈来报说，幺姑在房中直闹了一天，把所有能砸的都砸了，姚淑宜笑道：“随她闹去吧，左右都是她的东西，她既有钱，砸了就再买吧。”想了想，亲自到小厨房煎了一碗疏导肝火的茶饮，命银朱端着，亲身送到了沈历的书房。
沈历已在竹榻上躺了大半天了，心中又是气愤，又是懊丧。天知道自己待幺姑并不算薄，她怎么在这个节骨眼上拆自己的台呢？沈家好容易攀上周家这门亲事，沈应嘉好容易考上秀才，她居然要将这一切全都毁了，居然撺掇让沈应嘉娶她那个出身卑贱的侄女
真是天大的笑话如果沈应嘉娶了这么个女子，今后还怎么在场面上走动？今后沈家的三个女儿还怎么嫁？
现在想起来，只能说小门小户出身的女子，完全分不清轻重。平时看她都还好，怎么一到关键时候，就知道顾着娘家人，完全不替丈夫考虑呢？
至于后来的哭闹，完全就是泼妇幸亏太太进门之前把下人都遣走了，不然当着下人的面这么闹，让人一张脸往哪里放
沈历深觉懊恼。怎么当初娶她时没发现这些呢？当初是个多么娇俏，多么善解人意的妇人啊为什么现在完全不讨人喜欢了呢？除了说太太的坏话，就是埋怨自己去她房里的次数少，也不想想人家太太是正儿八经的结发妻子，连她还没说什么呢，轮的着你一个二房的小妾？
想到这里，沈历有些感叹，说到底，这个家的女人中还是太太跟自己是一条心，完完全全都是为了沈家的利益考虑。当初周姨娘是她做主抬的，后来的银莲也是她一手操办的，自己去自贡那么多年，一份家业完全是太太一个人支撑起来的，而且毫无怨言。
幺姑进门后那几次闹，太太想必受了不少委屈吧，可她仍然在为这个家操心着，任何时候都那么得体，端庄。
他眼前浮现出幺姑披头散发面目狰狞的模样，不由得嗤笑了一声，没见识的女人，除了打自己的小算盘，还晓得什么？当初怎么会糊涂油蒙了心，为了她和太太致气呢？
想到那晚姚淑宜跪在佛堂前喃喃自语的模样，他的心更柔软了。正想得出神，忽然听见帘子响，却是姚淑宜进来了，回身接过茶碗，轻声道：“老爷，大暑天的别气坏了身子，我刚煎了顺气的药，你吃一碗吧。”
沈历双手接过，由不得叫了声“太太”，待要说什么，又不知道说什么好。
姚淑宜在椅上坐下，微笑说道：“老爷放宽心，郑姨娘一时糊涂，关她几天，总会想明白的。”
沈历叹道：“她要是有你一半明事理就好了。”
姚淑宜微微一笑：“老爷可千万别这么想。我也只是凡事先考虑这个家，考虑老爷罢了，可不敢说明事理。郑姨娘她从小没有爹娘教养，难免骄纵些，如今既然到了咱家，说不得，老爷就辛苦些，凡事多担待她些。她也不是不明白道理的，等转过了这个弯，自然知道老爷是为她好。”
沈历更加感慨，敲着桌子说：“这话就该让她来亲耳听听想想平日里她都是怎么说你，你又是怎么待她真该让她过来听听，活活羞杀她”
姚淑宜又是一笑，道：“老爷，我也不敢说有什么能耐，只是我时时都记着自己的身份，记得自己是沈家的媳妇罢了。”
“唉，也只有你肯体谅我的难处，处处替我着想罢了”沈历摇着头，情绪渐渐低落起来，“嘉儿还是不肯吃饭？”
“嗯，午饭、晚饭都搁在桌上不动，自己躺在床上不言不语。老爷，我倒不担心嘉儿，他的性格我了解，虽然一时想不通，过后总会顺着咱们的意思。我担心的是周家万一知道了该怎么想？会不会因此反悔？”姚淑宜皱了眉头，眼光深邃，“还有就是雪樱，嘉儿多么温顺的孩子，竟然能做出这种事，不是她挑唆的又是谁？想来一定是她勾引嘉儿犯的浑，如今咱们关了嘉儿，又责罚了郑姨娘，她怎么能甘心？万一她做出什么大胆的事，害了嘉儿，可怎么好？”
一句话提醒了沈历，忙从榻上坐了起来，在屋里团团打转：“雪樱现在哪里？”
“在她屋里，我已经派了两个婆子在门外守着，不让她随意进出。”
“好，我们先稳住她，过两天想个法子把她弄出去，等嘉儿的亲事办了再说。”
“我担心郑姨娘还要再闹。”
“那就一起弄出去。”沈历的目光渐渐阴冷起来，“决不能让她们俩坏了咱们的大事。”
姚淑宜脸上闪过一丝不易觉察的微笑，说道：“老爷，我有个想法，不知道是不是妥当？”
“你说吧。”
“嘉儿既然考中秀才，怎么说也是一件喜事，虽然出了这个岔子，但是该走的路数也不能少了，不然外人看了起疑，难免就要打听，万一传到周家耳朵里，这件事就麻烦了。”
“太太的意思是？”
“我想着后天摆几张席面，把要好的亲朋普请一请，一来答谢，二来宣扬一下也好让周家知道知道，三来正好盖盖这件事，免得周家起疑，老老爷觉得呢？”
“太太想得很周到，那好，就麻烦太太张罗张罗吧”
沈应嘉蒙头睡着，只觉得肚子里咕噜咕噜直响。桌上是厨房里新送来的夜宵，香味一阵阵传入鼻中，闻起来似乎是果馅玫瑰饼，正是自己平时最喜欢吃的点心。
他咽了口唾沫，翻身朝里睡着，强压住心中要吃东西的。无论如何，这桌饭都不能动，一旦动了，自己和雪樱的前途就彻底完了。
屋里静悄悄的，书墨他们都不知道去哪儿了，也没人回个话。刚才让书墨去打听雪樱的情形，他死活不肯去，说是太太吩咐了，谁敢传信直接打死。
唉，雪樱，雪樱，你现在究竟怎么样，你可知道我为了你这一番苦楚吗？
寂静中耳力越发好使，隐约听见门外一阵衣衫响，不知道是哪个回来了。再过片时，只听轻轻的叩窗声，跟着一个人细声细气叫了声“大哥”。
双瑶？
沈应嘉一骨碌爬起来，饿得虚了，眼前一阵花。
“大哥”，窗外又叫了一声，沈应嘉慌忙推开窗，双瑶焦急的面孔出现在眼前。
“你怎么来了？”他禁不住问道。
“娘说你惹爹生气，让你闭门思过，大哥，你是不是把雪樱的事跟爹娘说了？”
沈应嘉点点头，忽然一阵眩晕，勉力扶住窗棂，这才站住。
“你怎么了？”双瑶焦急的问道。
“我没吃饭，饿的。”
“大哥，再这样下去你的身子骨就要饿坏了快吃些东西吧”
“二妹，我饿死也不能吃。”沈应嘉苦笑道，“除了这个，我没有任何办法可以让爹娘答应我的要求。”
双瑶想了一想，道：“你等着，我马上回来。”提起裙子小跑着走了。
沈应嘉站在窗前，一抬眼便看见几颗星星，他忽然想起某一个这样的夜里，他曾经轻言细语地跟雪樱讲“蓝桥相会”的故事，好似已经是很久以前的事了，然而雪樱当时的神情，至今仍如此清晰。
当时她微微翘着嘴唇，眼睛一眨不眨地盯着自己，听到尾生淹死的时候，她啊了一声，猛地攥住了他的胳膊“真的死了？没有神仙来救他吗？”。她的眼睛亮晶晶的，满含着期待，又掺杂着惧怕，就像那天在后花园里，和她约定终身的时候。
多么美好单纯的日子，就这么一去不复返了
不知什么时候，他的眼中沁满了泪水，眼前的星星也模糊了。
“大哥”双瑶匆匆跑来，从袖中模出一个小匣子，“你找个地方藏起来，没人的时候偷偷吃，千万别饿坏了。”
沈应嘉接过匣子，感慨万千，“二妹，谢谢你了。”
双瑶一边回头向院门口张望，一边飞快地说：“书墨他们不知道什么时候回来，我不敢久待。娘今天说了，谁也不许来看你，要是偷着来的话，也一样禁足。大哥，你准备怎么办？就这么不吃饭吗？如果爹不肯答应呢？”
“什么时候不答应，我就什么时候不吃饭。”
“如果，我是说如果，他们一直不答应呢？”
沈应嘉眼中充满了痛苦：“二妹，你别问了，我不知道”
一时间两个人都沉默了，许久，双瑶一咬牙：“大哥，你有没有想过走？”
“走？”沈应嘉有些茫然地望着她，“走到哪里去？”
“我也不知道。”双瑶的目光渐渐黯淡下去，“大哥，我突然发现，自从回来以后，生活的真辛苦。许多事，都不是想做就能做的，而很多不希望发生的事，却总也躲不开……”想起卫三太太的到访，双瑶突然觉得一阵惊慌，如果事与愿违，是不是也要像大哥一样被关在房里？
“如果一直留在自贡，该有多好啊。”沈应嘉喃喃说道，“那样父亲就不会逼我娶周家小姐，我也能和雪樱继续在一起。”像是突然想起了什么，急忙问道，“雪樱呢，她现在怎么样，爹爹没有为难她吧？”
“我不知道，通往花园的门已经锁了，我想娘应该也把他们关起来了。”
沈应嘉捏紧了拳头，许久，又无奈地放开了：“二妹，你若是有办法进去，就告诉雪樱，说我撑得住，绝不辜负她。”
双瑶正要说话，忽然听见一阵脚步响，慌忙向树丛后一闪，只见书墨、雨前两个大踏步进来了。()