九公子道：“因为我曾是父皇最宠爱的儿子。父皇一直未立太子，就是因为他原本属意于我，而楚灵国历来的规矩，太子非嫡必长。我即非嫡亦非长，自然也就遭到诸多朝臣的反对。父皇不得已，只将嫡位空悬。再者，自古以来凡被贬皇子，皆要囚禁于特定地点，不许其与外界接触。而我当时虽被贬，但却是自由身。或许也因此，让他们误以为我并未真正的失宠。甚至是最有可能是立为储君的皇子。当然也就不惜代价地想要除掉我。”
上弦月问：“那后来呢？为何其他几位皇子都接连获罪，而你却能活下来？”
九公子冷冷一笑，道：“当初我回楚城时，大局已定，这条小命也就显得无足轻重。更为重要的是，他当了皇帝后，二哥、三哥、四哥、五哥、七哥、八哥先后获罪，未几全部死去。这当中事实如何，不需明说，大家也心知肚名。而他，虽为皇帝，如此残害手足，也已引得底下议论不休。正因为如此，他需要我活着，不仅要活着，还封我为王，赐我锦衣玉食，以显示他是多么的爱护幼弟，多么的手足情深。可是事实呢？他对我根本不放心，在我的府中布满眼线。一举一动都逃不过他的监视，稍有不慎便会有杀身之祸。所以我只能放浪形骸，整日纵情声色。对他而言，这样的弟弟才不会有威胁，而我也才能夹缝求生。”
他说得言简意赅，可是当年，一个孩子面对如此复杂的时局，隐下一切刻意地伪装，以假面示人。这当中的酸楚又有谁能了解？
上弦月道：“难怪你会有如此大的变化，若非是我认得你身上的那面玉牌，绝不敢相信你就是当年的楚星昕。”
九公子苦笑：“我确实不再是当年的楚星昕，现在我是以混出名的九公子，皇室中有名无实，时时需要提心吊胆过日子的九王爷。连晚儿和晨儿都救不得的九王爷！”
上弦月道：“当初秋老爷获罪是因为受二皇子的牵连，可是后来他已经削为平民，却还遇祸事，这难道跟你有关？”
九公子道：“不错。只因当年，秋皓对我的照顾有佳，所以惹来他的记恨。否则他堂堂的一国之君，又岂会盯着一个小小的城主不放？虽然我第一时间就得知晚儿和晨儿的事，可是我只能装作不知道。否则只会为她们带来更大的不幸。”
上弦月忽然冷冷地道：“胆小鬼！”
九公子一愣，继而连声苦笑：“不错，我是胆小鬼。一个无能的胆小鬼，只能躲在女人的裙底下装糊涂的胆小鬼！”
上弦月道：“当初你还是个孩子，所以需要收敛光芒。可是现在你已经长大了，难道还要如此过一生？”
九公子道：“不如此还能怎样？我只是一个无权无势的王爷。这是我的命运，我挣月兑不得。”
“命运？”上弦月冷笑：“什么是命运？如果说命是天生的，那么你生在皇族享受涛天的富贵这是你命中注定，后来所要面对的种种争端，也是你命里注定。而‘运‘，上为云，缥缈而虚无，只有儒弱的人才将失败归于这‘虚无’；‘运’底为‘走‘，意为一切都是靠自己走出来的。如果你只抱着命中注定，却不去走自己的路，那么你永远只是命运的傀儡，而非命运的主宰。”
“小猴子……”
上弦月不等他说，又接着道：“你过去怎样，我并未亲身经历，或许无法体会。我只知道，如果我是你，绝不会再叫自己活得如此窝囊。谁欠我的，我必要他加倍奉还；我关爱的人，我也要竭尽全力去救。所以我才会留在颂音阁，因为我要救晚儿和晨儿。我不能看着她们在那种地方受罪，最后被折磨而死。我不允许我爱的人受到伤害，哪怕他是皇帝也不行！”
她的语气中有着不容人反驳的坚定；清亮的眸子中透着一股子冽凛之气。这神态，就像是多年前，面对狐灵时，她毅然挡在珞宁身前时一样。
直到许多年后，这神态，这场景，这一句一句，依然深深地刻在楚星昕的心上。他常想，若是当年没有重遇她，没有那一晚的对话，命运或许又会是另一种模样。
九公子在直直地盯着她，只觉得她的脸虽还一如从前那样丑陋，可是神态中所散发的气质却是如此的与众不同。
他也有爱的人，也有想要守护的人，可是后来呢？母亲就死在他的眼前，他救不得；二哥被陷害，他也救不得；那个名为主仆，却待他如子的螭吻，他也保不住，只能放他离去……
那么以后呢？是否也会有更多他想爱却不能爱，想留却不能留的人呢？那样的人生，岂非太过悲哀？
“可是又能如何？”他喃喃地问，问自己更像是在问她。只是一介空头王爷，无权亦无势，即使有心又能成就何事？
上弦月一时无语，方才那席话不过是她冲动之下所说。可是这世上许多事，道来容易，做来却是千难万难。他堂堂男子，尚且不知，而她不过是一名弱女子又有何良策？
见她愁眉，九公子却是朗声一笑：“好了，小猴子。这事不该你操心，你也莫多想。晚儿和晨儿我也会想法子尽量去救，这颂音阁不是你的呆的地方，趁早还是离开吧。今夜已晚，我先回去，以后再来找你。”
他走了，一走出亭子，步履又是踉踉跄跄，嘴里哼唱着不知名的曲调。
上弦月就站在那里，看着他摇摇晃晃的身影一点点地被黑暗吞没。而他的人生就真得笼在这片黑暗中挣月兑不掉吗？
“我没想到你会跟他相认。”梦渊不知何时已站在她的身后。
“我也没想到会跟他再相认。”上弦月并未转身，目光依旧凝视着他离去的方向，尽管那个身影已消失不见，她的心却隐隐地难过了起来。是为听到的故事，还是为那个如今已变为九公子的童年好友？
“梦渊，我想帮他。”没有任何思考，话就冲口而出。
若是没有相认，没有今晚的这番长谈，也许她还能冷淡地看待一切。可是现在，怎么忍心，看他独自面对那一切？怎么忍心让他在独自忍受黑暗？怎么忍心，看当年的楚星昕死去，变成陌生的九公子？
梦渊道：“你帮得了他吗？”。
简单一句话，却轻而易举地将她神思收回。夜风吹来，她忽然打了个冷颤，不明白为何忽然会生出那样的念头。待此时清醒，方自嘲一笑：“是呀，我又有什么本事去帮他？晚儿和晨儿的事就够我操心了。”
抬眸凝视处，但见一月西沉，夜已深。她将面纱戴上，打了个吹欠，跟梦渊招呼了一声后走出亭子准备回到初蕊小榭休息。
为了避开婢女、误入此间的嫖客，她择了条人烟稀少的小径走。越走越暗，灯光、人声早已不见，周围寂静得只听得到她自己沙沙的脚步声。
未走多远，却见前头幽暗小径上有火光若隐若现，隐隐中又闻女子压抑的哭声传入耳。
幽暗的地方，即悲且哀的女人哭，闻之不禁另人心头一颤。
上弦月足下一滞，不自觉地想起，不久前听婢女们说过，颂音阁中多有枉死的女子，死后灵魂不散排徊于此。莫非，半夜哭声就是枉死的魂在泣？
“梦渊！”饶是她胆子大，但到底是个十七岁的少女，此时、此景、此声，又如何不惧？只能下意识的去拉走在她身侧的梦渊，可是手却握了个空，梦渊已化烟离去，幽暗之地只剩下她一人。
而上弦月的心却在这一刹那间平静了下来——梦渊即然离开，只说明是有人靠近，即是人当然就非鬼。她又有何好怕的？
可是这么晚，又是谁在这里哭，哭得如此悲切？
她，慢慢地走近。
月光如水，蒙胧的树影在夜风下抽噎般地地颤抖，仿佛也被哭声所感染。婆娑的树影后，现出一个假山，火光就在假山后一闪一闪。她正要上前一窥究竟却在此时闻听一个女子尖锐的声音道：“你好大胆子呀，竟然敢在这里祭奠！呸，半夜三更的撞见这事，真晦气！”
与这声音截然相反的是后一个声音，柔柔怯怯中还夹杂着哭腔：“夜萱姐姐恕罪，菡笑不是有意冲撞，只是想祭一祭已亡人。姐姐千万不要告诉夫人。”
那尖锐的声音又变得扯高气扬：“别姐姐姐姐地乱叫，我们小姐何等身份的人，你也配？”
“菡笑唐突了，姐……小姐恕罪。”然后又有“砰砰”的闷响声，显然是磕头的声音。
上弦月心头一动，她当然已认出那个声音是绿汐！那么她半夜祭拜的人又是谁？
__________________________________________________－
PS：这两天更新得有点晚了，主要是工作老拖班，天天晚上披星戴月才到家。希望大家能见谅。
刚刚接到编辑通知：明天开始上架。辛苦了那么久终于有点回报了，很开心，也希望大家能一如既往地支持。谢谢！