刚到干校的时候，她的这种心愿几乎就实现了。那竹林，那山坡上的酒葡萄，那隐蔽了一切的雨雾……。可最终，她还是没能逃过那只大手，她刚刚在心里搭建起的缥缈而宁静的花园被揉碎了。她无数次在睡梦中依稀看见一个男人朝自己逼过来，有点像霍光德，也有点像别人，他脸上的横肉堆起一团狞笑，声音低沉嘶哑，夹在雷声里。她不停地惊醒，睁大眼想看见些什么，以证实那不过是场梦。可四周显得比闭上眼时更黑，她甚至怀疑自己是否睁开了眼。
那段日子，肖红军真的懵了，山坡上发生的事使她六神无主、慌乱不堪，又不知该如何评价自己的遭遇。因此，面对张一达一次次的追问，她始终不肯开口。后来，霍光德在泥石流中救了肖红兵，林仪提到他时嘴里是千恩万谢，感激涕零。肖红军从此更加不知所措，甚至开始怀疑那天晚上的事是否仅仅是自己的幻觉，就像后来在竹林里发现的裤衩一样，叫她真假难辨。
回城以后，她在家门口遇见过霍光德。那时他坐在轮椅里，怀里抱着酒瓶。肖红军心里一紧，正想着怎样逃开，却发现霍光德的目光只是在她脸上一扫而过，嘴里念叨着《愚公移山》里的某一段，像根本不认识她似的。肖红军对此很是意外，便躲到一旁悄悄观察他。
和在干校时相比，霍光德胖了些，脸上不那么黑了，浮着灰蒙蒙的光泽。以往厚实的眼皮枯燥地耷拉着，遮住黯淡的眼神。嘴唇的轮廓依旧那么坚硬，只是下巴上的胡子又长又乱，还沾着些窝头渣儿，看上去很邋遢。他又穿上了旧军装，宽大的裤脚上有些不规则的印渍，很容易让人联想到屎尿之类的东西。他的手还是那么粗大，但明显在不停抖动。
肖红军长时间窥视着霍光德，似乎想从他脸上得知这段日子他身上发生过什么。这时，赶回家来做饭的霍强发现了她。
“跟他说话得大点儿声儿，他耳朵不好使了。”
肖红军不知该说什么，点点头钻进家门。
霍强和肖红军隔开两三米的距离并排走着，一路上谁都没说话。进教室之前，霍强特意上了趟厕所，他认为肖红军不愿意别人知道他们是一起来的。
齐老师今天显得很振奋，像是睡了个好觉的样子，说话的声音也很有轮廓，“静一静，上课之前我先说个大事儿。……”
“操，是不是跟苏修打起来啦？”那迅搭茬儿。
“听着，”齐老师瞪他一眼，“学校要组织咱们年级上农村劳动，一礼拜……”
教室里“轰”的一声，有几个当时就从位子上跳起来，随即欢呼声响成一片。
齐老师微笑地等他们稍微静了些，这才接着说：“就去一礼拜，帮着贫下中农搞秋收。学校党支部说了，这次是接受贫下中农再教育，机会难得，所有人都必须去。有病的上医院开假条，头疼脑热的就自己克服克服，争取一个不落。明白了吗？”
回答的声音震得窗玻璃直颤，肖红军心里也跟着一颤。
“我呢？我怎么办哪？”霍强喊着。
齐老师微皱眉头，“你怎么啦？”
“我没怎么。我走了我爸怎么办哪？您给看着？”
教室里哄起一片怪叫。
“你的事儿等下课直接找政工组丁老师说去，现在上课。”
齐老师不当面和霍强讨论这件事是很明智的，不然这节课就得搭进去了。
“现在翻开书，四十九页，今天开始学《纪念白求恩》。……”
那节课剩下的时间里，肖红军发现霍强始终心神不定，东张西望，连续几次貌似不经意地回头瞥向她，眼神里似乎还有种求助的意思。肖红军埋头在课本上，没理他。
政工组的组长姓丁，长得又高又胖，走路腆着肚子扭着胯，说话声音尖细，由此便得了个外号叫“胖媳妇”。
胖媳妇听完齐老师和霍强的请示，尖声细气地问：“齐老师，您的意思呢？”