她悄悄拉了拉戚氏的衣袖：“娘……”
戚氏看了看她担忧的眼神，想了想，心下明白，凑近她耳边笑道：“你吴大叔为我们放心，让自个的儿子都陪同上路了，他是个好人，不会有事的。”
程悦看了看坐在车厢角落，与吴荣面容有几分相似的小男孩，他正偷偷地抬眼打量着她们，对上她探究的眼睛，脸上一红，羞涩地冲她一笑。
戚氏揽了揽程悦：“悦儿凡事会警觉，这很好。”
程悦与戚氏对了一眼，有些不自然地低下头，她觉得从昨天戚氏看她的眼神有些不同有些探究，让她心里微微的发寒。
静了一阵，她便去逗那小男孩儿说话，那男孩儿叫吴泰熙，年龄与她相当，与她们相处了一会，说了几句话后，倒褪了羞涩，却是个话多的，叽叽咕咕地说了许多市井趣事和小玩意儿，将程悦吸引住了，程恒也听得津津有味，连戚氏也颇有兴致地微微侧着头含着笑听这三个小孩儿谈笑。
一路说笑中，这个旅程没那么沉闷了。
因一车妇孺，吴荣生怕她们不适，一路没敢急赶，直到天色已黑，才见到了平远镇的城郭。
吴荣将她们送到了地儿，也不多做停留，只说在平远镇上也是有亲戚，这便去投宿。
戚氏真实诚意地道谢了，客气了几句，见天色已全暗了下来，华灯闪闪，生怕不便，也不挽留，就此别过。
倒是吴荣之子吴泰熙与程恒、程悦一路相谈甚欢，恋恋不舍地从慢行的马车上掀开帘子，探头向她们看来。
程悦露出一个大大的笑脸，用力挥了挥手，吴泰熙眼睛一亮，也欢喜地冲她挥了挥手，远远的，借着灯光的映衬，还能看见他身子探出车窗张望着。
目送这那青蓬马车轻快地“嘀嗒”远去，街灯勾勒出那一抹黑影消失不见，程悦心里充满了感激，并将这份相助之恩记在心上。
自己原来真以小人之心度君子之月复了。
吴荣原是一个普通军士，为混口饭吃入了军营，但却遭人陷害，险些被赶了出去，是上峰程简替他解了围，又见他老实可靠，便提他做了个正队小官。
这事只怕程简都忘得一干二净了，但吴荣却一直记在心上，从程家落难后，便一直竭力相助，锦上添花易，雪中送炭难，这份淳朴的感恩之心，就弥足珍贵。
青砖白墙，黑门飞檐，占地颇大，连连绵绵的占了一条街，高高的白墙后隐隐露出树木绰绰的影子，这就是程家祖宅。
不过与程悦想象中的沧桑古朴不同，看起来像是修建的年头并不久远。
程悦问出了她的疑问：“娘，这祖宅是新修的吗？”。
戚氏脸上映着“程宅”门口亮红的灯笼光辉，脸上透出一种归根的轻松和欢愉，点了点头：“是的，是你祖父修建的，你爹几年前又捎钱回来重新修葺整理了，几十年来陆陆续续的还帮你堂叔伯他们置了几十倾良田，帮助他们在官商门下谋了份产业，几十年来也积了些家底，如今程氏家族也算是这平远镇的大族了。”
程悦明白为什么戚氏说起祖宅时那一幅自信满满的神情了，她的祖、父两人对程氏家族这份恩情还真不小。
戚氏以为他们会记恩的。
程宅大门是虚掩的，黑色的大门很是厚重，用力推门进去，忽地一条狗窜了上来，冲着她们直吠。
三人皆唬了一跳，不由得后退半步，那狗见她们怯了，反而嚣张起来，越发冲上前来张牙舞爪地狂吠。
幸好有人喝住了那条狗，一个人转了出来，打量了戚氏等人几眼，问道：“你们是？”
戚氏也只在程简调任平阳郡时回过一次祖宅，也不认那三十来岁的中年汉子，便行了礼。上前表面了身份。
那汉子怔了怔，又审视了她们一番，说了句：“那请进来坐会吧，我且禀报族长去。”
引了她们进门，转了个弯，眼前一亮，一排排的屋里透出橘黄温暖的灯光。
程悦才发觉程家祖宅的构造竟是很有特色的，同一扇大门进出，里面却是独立的一家家房子，都是一个三合小院外加一个小小院落，构造相近，一条条巷道的排列整齐，看来竟像是统一建造的，竟像个镇中的一个小城。
想起刚才所见那厚重的大门，高高的围墙，程悦明白了，是因为平远镇毕竟离边关只百余里地，战乱时也难免波及，才修筑了这么座带防御功能的镇中城了。
汉子引了她们在一套屋子里坐下，让内人招呼她们喝茶，便自个出门去了。
一会那汉子回来了，带回来的却不是族长叫她们去见见的消息，而是一脸为难地说：“这个……族长说程将军大逆不道，身为将军不思报国，谋取私利，程氏家族不能藏污纳垢，已经将程将军一脉从族谱除名……”
话未说完，戚氏手中的杯子已“哐当”一声落地，她苍白着脸道：“怎么会是这样？怎可这般忘恩负义？……”
她抱了巨大的希望来投奔，以为程家对程氏一族恩重如山，定会待如上宾，妥善安置，却得到这样一个答复，心中又惊又怒，眼前一黑，险险摔倒在地。
周围一阵惊呼，扶住戚氏坐好后，她无措地掩面痛哭起来，程恒也咬着牙滚下泪来。
程悦待戚氏稍平静一些，盯着那回信之人问道：“你们是什么意思？就是我孤儿寡母的事儿再与你们不相干了是吧？我倒要问问这是什么理。”
那汉子怔了怔，苦着脸道：“这……这是族长的意思。”
程悦道：“那就带我去见你们族长，我自个问他。”
转身吩咐程恒留在这里照顾母亲，程恒含泪点点，一边帮戚氏顺着口气。
那汉子一想，是族长的决定，可不关我的事，我又何必担这个恶名。
想通之后也不多话，带了程悦就往宅子深处走去，七拐八拐地在一座高门大户前停下：“这里就是了。”
这宅子比周围的宅子要高大一些，面积也大了几倍，气派许多，在众院落中有鹤立鸡群之势。
程悦“砰砰”敲了两下门，听得里面有人应了，出来开门。
那汉子不愿得罪族长，早悄悄地转身走了。
一个短装家仆模样的人开了门，见了门外的程悦，大量了一番，问道：“小姑娘何事？”
程悦一扬头，先莫输了气势，斜窥着他，高傲地说：“我是程简程将军的女儿，要见你家主人。”
程悦本身作为贵小姐高傲和习惯了颐指气使的傲气发挥了出来，倒也让那家仆不敢轻视，他忙转身往里通报去了。
过了一会，他又回来了，陪着笑道：“族长说刚已向你母亲回话了，无须见你，请你回去吧。”
说着便要推程悦出去。
程悦大怒，一闪身便从那家仆腋下进了门里，一边往里窜，一边大叫起来：“族长，你枉为族长，人人尊你，却不想你是个忘恩负义的小人，程老将军父子怜程氏族人家贫，置下这偌大的产业，你不但不报恩，还落井下石，欺人孤儿寡母，将恩人妻儿往绝路上逼，做了这等不仁不义的白眼狼，你还好意思待在族长的位置上吗？”。
她气愤下，声音又高又亮，在夜空中远远地传了出去，便有些周围居住的人家走出门外侧耳倾听。
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