国际米兰有了自己的救火教练，卡佩罗在罗马渐入佳境，切尔西给了姜牧最大的权力，但是经济上却满足不了姜牧，所以阿尔克马尔的球迷暂时松了一口气，他们不需要再进行一次“姜牧保卫战”了。
在转会窗口关闭之后，球场之外的喧嚣大战硝烟散尽，俱乐部之间的较量转移到了球场之内。
阿尔克马尔本赛季虽然走了箭头人物托马森，但是实力却并没有降低多少，在姜牧神奇的临场指挥下，他们在荷甲依然是无敌的存在。
在首场比赛6:0轻取费耶诺德之后，阿尔克马尔挥起的屠刀就没有再放下过，第二轮4:0击败罗森达尔，第三轮5:0横扫瓦尔维克，第四轮7:2痛格+
芙夏普，第五轮4:1击败阿贾克斯，第六轮3:0轻取罗达JC，阿尔克马尔以摧枯拉朽之势赢得了开局的六连胜，在欧冠联赛的外围小组赛上，阿尔克马尔也毫不含糊的2:1击败基辅迪纳摩，1:0击败安德莱赫特，豪取国内国际赛场的八连胜。
欧冠第三轮阿尔克马尔主场迎战英超巨无霸曼联的比赛被认为是最有可能打破姜牧神话的一场比赛，如果曼联也不能挡住阿尔克马尔的全胜势头，只怕姜牧神话保持到明年也不会破灭。
2000年前后的曼联虽然没有后世那么强大，但也是人才济济，门将位置上有世界杯和欧洲杯双料冠军法国队的门神巴特兹镇守，后卫线上加里-内维尔、西尔维斯特、斯塔姆都是当时的悍将，中场的万人迷贝克汉姆才刚刚和辣妹结婚，性功能正常，还不惧内，生姜头斯科尔斯还没有变成老姜头，队长恶汉基恩尚未恶贯满盈，正值鼎之年，如果谁知道吉格斯的职业生涯有多长的话，那么现在27岁的吉格斯也只能称为追风少年。
锋线上没有没有什么大牌，但是黑风双煞安迪科尔和约克非常实用，没有什么花哨动作，可是该进的球一个都不会少，也是99年三冠王的功臣。
这些强兵悍将，加上老奸巨猾的弗格森，就连教授温格和他的阿森纳都略逊一筹，外界把弗格森的曼联当成打破姜牧神话的希望也并不仅仅是出于美好的愿望，也是从实力上考虑的。
姜牧已经有了要走的念头，为了给阿尔克马尔打好底子，无论面前是曼联、皇马，或者是哪个豪门，他都必须战而胜之，争取早日出线，只要能够打进八强，即便后来阿尔克马尔出局了，也不能算是崩溃。
所以虽然第一次和弗格森交手，姜牧却一点都不低调，在赛前直言一定要击败曼联，为小组出线奠定基础。
弗格森赢得了史无前例的三冠王之后，对自己也感到有些志得意满，觉得已经没有了什么奋斗的动力，向记者表示要退役，面对姜牧这个毛头小子的挑衅，他当然非常的愤怒。
“也许其他的球队惧怕姜牧，但是我不怕，我很希望和阿尔克马尔分在一个小组，上帝保佑，我们分到了一起，我相信我们一定会让他们明白，上个赛季他们没有碰到曼联是多么的幸运。”
弗格森教练口出狂言，比姜牧还要嚣张。
姜牧虽然很高调，但是却并不想再给阿尔克马尔树敌，所以在弗格森想发起口水战的时候，姜牧并没有迎战，而是用一句话就打发了弗格森，“口水战的输赢都没有意思，还是让我们在球场上决一死战吧。”
弗格森擅长于和对手打心理战和，赛前的口水战几乎是他必备的保留节目，但是现在被姜牧挑起火拉之后，弗格森还没有来得及发飙，姜牧就已经退了下来，让弗格森好不丧气。
比赛在阿尔克马尔的主场进行，客场作战的曼联早就憋了一肚子的火气，这个时候正好发在对手的球员上方，他们开场就发起了猛烈的攻势，希望能够早点给阿尔克马尔一点颜色看看。
这个赛季的曼联和99年夺冠的那支曼联几乎没有任何变化，除了门将位置。
处子赛季的光头巴特斯让人眼前一亮，他身手敏捷，移动灵活，预判准确，反应速度出色，于是迅速征服了被上赛季三个瘟神门将折磨了几乎整个赛季的老特拉福德观众们。巴特斯除了门将技术之外，甚至有法国人不多见的狡猾，以及门将位置不多见的爱炫性格。梦剧院的观众常常为他用自己出色的脚下技术来玩弄对方前锋而鼓掌喝彩。另外法国人巴特斯还长着一张充满喜感的脸，让他成为了当时球迷的宠儿，所有人都认为，舒梅切尔后继有人了。
红魔的其他位置几乎没有什么变动。新上位的中后卫西尔维斯特与斯塔姆的搭配貌似也不错。法国人在斯塔姆罩着的情况下，没有犯很大错误，总体还是稳定的。
这样的阵容，依靠两翼齐飞、中场以拦截、串联和后插上的战术，曼联就轻松打遍英超无敌手，但是在阿尔克马尔的面前，曼联的这些招数却没有了用武之地。
就算1999年的那一支曼联，也远远没有达到真正的高高站在欧洲最高峰，可以见谁灭谁。充其量曼联有实力，但更多的是运气够好而已。但是三冠王如此神奇和辉煌，以及接连不断的媒体神话，也让曼联一众将士自我满足，自我麻醉。这使得他们出现两个致命的缺陷：第一，功成名就的功臣们对荣誉和冠军的饥渴感已经大不如前，球员的心态多了飘飘然，没有了铁血奋战。这在刺刀见红的遭遇战时，无疑是致命的；第二，球队固步自封，没有自我革命。全队都没意识到三冠王光环下球队、个人、战术打法的缺点，对手们却早就对曼联的缺陷了如指掌。
姜牧作为一个战术指挥天才，又有嫦娥一号帮忙，就算是不借助其他教练的研究成果也可以轻松的对付曼联的冲击性打法。
曼联的中场四人组非常默契，经常能够打出那种非常复杂，多人撞墙传切配合的精彩配合，但是他们的缺点是技术特点都过于单一，缺少变化的空间和可能性，针对曼联的这个弱点，姜牧采取控球反击的战术，在自己的中后场，通过人数、技术和意识上的优势断球，快速通过中场，直接面对曼联水平不算一流的后防线，进行多种战术配合。
小罗细腻的盘带，插上和漂亮的穿透性传球让曼联的边路和中路都非常吃紧，吉格斯和斯科尔斯不得不经常性抽身回防，这样极大的影响了曼联的气势和攻击质量。
中后卫本来是弗格森最为放心的，斯塔姆完全当得起当年欧洲第一中卫的赞誉，象蛮牛一样的身体，出色的空中能力，凶悍的对抗和挤撞，准确的卡位，冷静和恰当的正面拦截，聪明的线路判断，强劲的体能，这些都中卫中首屈一指的素质，几乎完美地汇集到了斯塔姆一身。曼联没有它肯定成不了英超霸主，更不可能成为三冠王；另外一名中卫西尔维斯特相对实力差一点，不过法国人踢球比较认真负责，注意力比较集中，一般会兢兢业业地做好自己的防守，不像斯塔姆会想当然地偶然犯一些莫名其妙的低级错误，这对组合虽说是实力不对等，但能够很好地互补，一般不会出现什么问题。
但是姜牧派上了德罗巴和克洛泽的双中锋之后，斯塔姆被德罗巴缠住，两个水牛一般的人，谁也制服不了谁，而西尔维斯特却失去了斯塔姆的保护，暴露在克洛泽的金头面前，在罗本和小罗的传中和直塞下，西尔维斯特很快就被克洛泽全面压制。