??“这个来历不明的女人是来杀师娘的！师娘年轻时杀过一个小男孩，这个女人可能是那小冤魂的姐姐或者妹妹，也可能是妈妈，现在来报仇了！”
??“听说师娘年轻时，因为爱情不如意，而赌气离开了青城派，整整一年，渺无音问。请记住我们的后来师娘突然自己回来了，但她却只字不提那一年里自己究竟在什么地方，只怕就是那一年中埋下祸根的？”
??“这些消息准确吗？你们是听谁讲的？”
??“不知道，反正现在大家都听说了这些事情。”
??……
??文高明当然也听到了这些新的流言。但是，他只有假装听不见。因为自从血棉袄事件后，高曼就一直卧病在床，深居简出，连如厕也要人照顾。请记住我们的莫说文高明连她的面也看不到，就是能看见，也显然不适合盘问什么。而池归田也用沉默回答文高明的试探。这反使文高明更增怀疑。如果完全是流言，那他为何保持沉默？种种迹象都似乎在说明一个可怕的事实：这个来历不明的女子真正要杀的人就是高曼！所以现在最切实际的事情不是证实或者澄清流言，而是保护高曼的安全。
??在文高明的建议下，池归田将调查的精力放到了防备上面。为了确保万一，不重蹈覆辙，这一次他特别注意保留自己的体力和精神。将妻子加了三层“保险”：
??第一层是池和。他就睡在母亲的寝室外一张临时搭起来的小床上。而且高曼的房间终日不关上门，只用一副深蓝色的门帘将两间屋子隔开。这样只要有一丁点异常的响动，池和都可以随时提剑冲进去！
??第二层是四名女弟子。她们合住在池和外面的一间屋子里，便于随时进里屋去服侍重病在床的师娘。
??而池归田，一来不愿意让自己太过劳累，而重犯失去女儿的错误。二来也因为这段日子以来，他们夫妇心间已经有了一道看不见的高墙，所以他只好识趣地住在隔壁本来是儿子住的屋子里。算是第三层。
??但是，这样的保护还是好象没有一点用处，就在层层设防的第一天清晨，轮到唐珍服侍师娘时，她端着洗脸水刚一进去，就惊呼出来，木盆也哐当一声掉下地去！池和、池归田、肖晓、林煜以及罗娅都惊醒了，先后冲进门来。只见高曼紧闭两眼，也不知是没醒，还是又昏迷了过去？而床上却有一条死菜花蛇！
??文高明很快也到了，但是他也好象无法解释这件怪事。高曼从早到晚，无时无刻不处于严密的保护中。窗户也关得紧紧的。大家检查了一遍屋子后，也没有发现可以爬进蛇或者扔进死蛇的地方。
??文高明又对四名女弟子进行了单独问话，但她们都声称自己没有失职，也没有听见有异常的响动。
??池归田和文高明都认为不宜将这事传出，所以只在很小的范围里讲了这事。并增加八名得力的弟子，分成两组，晚上轮流守护在院外暗处。
??但是第二天，轮到林煜侍候师娘时，她也发现了同样的怪事！只不过这一次不是死蛇，而是一根血红的系头绳！就象一条可怕的毒蛇一样，弯曲着躺在高曼的枕头旁！
??又是催命的红头绳！凶手到底是人还是鬼？为什么能轻易突破这么多道防线，进屋留下红头绳？