??“请问老大爷，你认不认识一个叫冉景琼的妇人？她会武功，年轻时在四川青城山练过武艺。”
??“请问：你们这一带，大约十七年前的样子，是否发生过这样一件事情：有一个五六岁大的小男孩被一个外地来的大姑娘杀死，事后那位行凶的大姑娘就跑了。”
??“请问老大娘，你听没听说过谁家有这样一把宝剑，它薄得象纸，但十分锋利。”
??……
??文高明在贵州西部毕节、长石、毛坝一带艰苦地跋涉，查问。反复向人打听如上问题后，终于在茅台镇上得到了重大线索：有十几名老人家都向他证实说，十七年前，在茅台镇鸡叫村确实有这么一回事：一户姓毛的人家，有一个五岁大的男女圭女圭被一个外地来的姑娘杀死。那姑娘逃走后，毛家的人就追去报仇，但不知是反被那姑娘杀死了，还是别的原因，反正毛家的人一个也没回家乡。
??虽然事情几乎没出文高明的意料，但为了彻底解开这个十七年前的秘密，他还是不辞辛苦地徒步赶了百余里山路，到鸡叫村去证实这一情况。
??鸡叫村处于群山环抱之中，是一个几乎与外面世界不通音问的深山小村。全村总共有七户人家，互相都带点亲戚关系。因为贫穷和愚昧等原因，这几户人家甚至还互相结亲！所以生出的小孩子大都丑陋和愚蠢。最严重的一个，刚生下来就是痴呆儿。
??文高明站在半山腰羊肠小径中，默默地看着脚下那个贫穷的村子，不由暗想：“难道我要找的答案就沉睡在这个偏僻寂寞的山沟里？”
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??在这样封闭的地方，突然来一个生人，自然是全村的一件大事，一家的客人实际上就是全村的客人。文高明刚坐到一个叫毛发贵的老光棍的家里长凳上，其他几户人家便跑来看他这个稀客。文高明也为山里人家的朴实和好客打动了，所以没有太多的客套，就直奔主题。但出人意料的是：听明白他的来意，并看过他出示的那件可怕的血棉袄后，屋子里的人却出奇地静了下来。虽然大家没有说什么，但文高明却从几个人的眼睛里看到了明显的敌意。气氛一时变得沉重、紧张和诡异。
??“你是要来杀毛丫头的？”过了好一会，六十八岁高龄的毛大爷才嘶哑着嗓子问道。文高明反被弄迷糊了：“毛丫头？谁是毛丫头？”
??没人回答，但文高明已经明白了。罗娅就静静地站在大门口，静静地看着他。几个小女圭女圭正在偷眼看她，他们不会撒谎的眼睛好象在告诉文高明：她就是“毛丫头”。
??文高明不禁倒吸口冷气。虽然他已经确定罗娅是凶手之一，但还是没想到会在这里看到她。两人默默地对视了一会后，罗娅――不，“毛丫头”毛贵竹姑娘才冷冷地说道：“文先生，请跟我来。”文高明迟疑了一下，从长凳上起来，蹒跚着步子跟在她的后面，向一片树林行去。
??毛贵竹一直没有回头，也不知她究竟要把文高明带往何处。文高明忍不住问道：“罗……不，毛姑娘，你要带我去哪儿？唐珍呢？她怎么不见？”
??毛贵竹不答，好象没听见似的，只是往树林深处走，好象要把文高明带到密林最深处去杀死一样。
??文高明心里突然升起一种预感：那个假定的第三个凶手其实并不存在。或者说她就是毛姑娘！他不禁暗暗不安，因为假若他的预感是正确的话，自己多半打不过她！但现在后退显然已迟，所以他虽然闻到了死亡的气息，却还是硬着头皮继续跟着。
??穿出一片密林后，来到了一个已经长出野草的新坟前，毛贵竹终于停下，却没回头看文高明，只是盯着那新坟出神。新坟里埋的是谁？文高明已经隐隐猜到了几分，但他知道对方一定会告诉他，所以没有发问。
??果然，只听毛贵竹平静的声音说道：“你问唐珍在哪儿，她就在这里面长眠。已经整整睡了十七天。”她又解释道：“我带她来，就是要让她永远地躺在这里面长眠。”她的声音没有半点感情色彩，好象是另一个世界的声音一样。
??文高明轻轻叹息。“我以为她和你是朋友……”毛贵竹冷笑，道：“朋友？文先生，你能猜出她的生母是谁么？”
??文高明微微一震，“难道她是……我舅娘的……？”毛贵竹慢慢转过头来，正视着他。两人无言地对视了一会后，毛贵竹才冷冷地道：“不错。她就是师娘的私生女。她也是个可怜的人，刚出生几天，就被师娘抛弃在一户人家的门口！是我亲眼看见的，因为我当时一直跟踪着她，一直在找机会杀她。
“等她去远后，我就跑过去抱起她。本来打算马上杀死她，但转念一想：师娘把她抛弃了，我杀死她也不能伤她的心。所以我就突然想出了一条计策，要她长大后亲手杀死她的妈妈！于是我就用乞讨来的女乃喂她，让她不要马上死去，并一直跟踪着师娘到了青城山。我怕师娘会认出自己的女儿，所以没有马上混进青城派，而在外面又讨了一段时间的饭，等到她四个月大后，样子已经完全和刚出生几天时不一样后，我才抱着她去了青城山……”
??文高明摇了摇头，纳闷道：“既然她是你师娘抛弃的私生女儿，你自己也说了：你杀死她，并不能叫你师娘伤心，那你现在又何必……”
??“不管怎样，她必须死！因为我不但恨她的妈妈，也恨她的爸爸！”
??文高明轻轻叹息。道：“她的爸爸是……？”“她的爸爸就是我的爸爸！”文高明一震：“原来如此！”他已经大概猜到了几分事情的真相：十八年前，高曼在爱情失意后，离家出走，突然想到来贵州寻访已经别了两年多的师姐冉景琼。这时冉已经嫁人，结果不知是谁勾引谁，总之高曼与冉景琼的丈夫有了奸情，并怀上了唐珍。于是她和师姐间的关系恶化，并结下了这段不解的深仇……
??文高明长吁口气，道：“早知今日，何必当初？我想你师娘自己一定也很后悔，不该来找她的这个师姐，以至破坏了以前的情份……”神色一变，又道：“不管怎样，为了那些无辜被害的生命，我肯定不会放过你。你我之间，今天必有一人会倒在这儿！但是，看在我辛苦跑这一趟的份上，你是否可以在这场生死决战之前，回答我的几个问题？”
毛贵竹淡淡道：“请问。”
“我想问的第一个问题是：是你杀害我舅舅的么？”
??“是。”见文高明有些惊讶，她又解释道：“也许在同门眼里，我的武功是最差的。但是我自己却很清楚：在青城山上，能击败我的，只有师父一人。因为我还无法超过师父，所以我宁愿被人轻视，也决不露出自己的锋芒。”
??“原来如此！那条地道想必你也知道吧？”
??“当然知道。因为我每次从藏书塔里偷出派中武功秘籍后，都是在地道里偷学。”
??“那条地道是掌门人专用的地道吧？你敢在那里面偷学武功？”
??“最危险的地方，不是也最安全吗？再说，要逃避师父一个人的眼睛，总比设法逃避全观弟子的眼睛要容易得多。”
??文高明只有同意。干咳一声，又问：“那把伤心剑怎么到了你手里？”
??“因为我亲眼看见师娘杀死了一个叫曾英雄的人。我也不晓得他究竟抓住了师娘的什么把柄，反正师娘对他又怕又无奈，几次被迫和他在山林里做出不要脸的事情！甚至在她和师父成婚那天，他们也……那时我还是一个小孩子，所以并不知道曾英雄是个名人，直到几年以后，从别人谈话里，才明白那个因为逼迫师娘，而被师娘谋杀的男子原来是江湖中一名大侠！并听说有一把名叫伤心剑的宝剑和他一起失踪了。