“还好，来得及。”素衣公子模着苏陌滚烫的额头说。
苏陌迷迷糊糊间咽下了那粒药丸。
“谁谁在那”正在此时，一队巡逻兵经过，一眼瞥见了那莲花灯的幽冷青光和一抹白色。青幽飘渺，诡异莫名。“谁”领头哗啦抽出刀来，声音不觉有些颤抖。雨雾飘过，莲花灯青光一闪，灭了。香味在雨中蔓延，巡逻兵一个接一个地倒在地上……。
“醒醒”
等他们再醒时，身边已经围着两队神情紧张如临大敌的兵卫。醒来的人都是一脸惊惧面面相觑，刚刚的诡异场景还在他们脑海中。
“怎么回事？”有人问，“这么下雨你们都不醒”
“人”一个巡逻的卫兵连忙指着苏陌所在的地方——空空如也。
“丫丫个呸的，真XX见鬼了，刚刚老子还看见有个灯浮在空中，还有个穿死人衣服的家伙……。”一个巡逻兵士骂骂咧咧地站起来。夜色浓黑，刚刚他只看见灯，没看见打灯的红衣。
“瞎扯什么呀，说话干净点。那边的兄弟押着皇贵妃娘娘呢。”一个小队长怒斥他。尽管小娘娘落难，但是士兵们反倒都敬她宽厚爱民又傲骨铮铮。大家借着天空游窜的闪电看得分明，那边只有三个站得笔挺的侍卫，地上还一团小小的身影，显然是那无人不知的小娘娘。
虽说如此，一整队巡逻兵都倒在地上睡了过去，未免过于蹊跷。那小队长紧张兮兮地说：“我过去问问那边站岗的兄弟。”然后带着两个人朝苏陌附近的守卫走去。
走不了几步，他们就一脚踢到一个东西。小队长低头一看，回头叫道：“来人地上还有人倒了”那小队长朝后招手。地上就是素云。
“兄弟，你们这是……。”小队长对那站岗的侍卫说。语气中有些不满。当然不满，自己的兄弟倒了一队，这几个不说不去掺扶一把，甚至不言不语，连警报也不发一声。就算他们几个是皇城内卫，自己几个不过是皇城外的御林军，那也犯不着这样泾渭分明。
此时，又是一道电光，小队长在右手拍上值班侍卫肩膀的一瞬间，看清那盔甲里青黑色的尸脸。几乎与此同时，尸身颓然倒地。
“快有刺客”那小队长终于反应过来，强压下内心的惊恐嘶吼着说，巡逻兵们顿时骚动。雷声炸响，这一夜的营地再次掀起波澜。
天亮时分，皇上的营帐里。
“刺客抓住了吗？”。皇上问。雨点打在帐上，像是黄豆泼洒。
“回禀皇上，侍卫们搜了一夜，并未发现刺客行踪。奴才已经传话下去，叫他们四处严加防范。”李公公慈祥地笑着。
此时，帐内就只有皇上和李公公。其他人都在帐外伺候。按照皇上的习惯，侍卫们一个挨一个手持刀剑将营帐围得密不透风，外围更架起盾墙以防暗箭。
“不是说匈奴日逐倒在随帐内，被铁衣和御林军带走了吗？”。皇上奇怪道。
“呵呵，皇上，您也知道，匈奴人性情豪爽。奴才估模着他不过是喝多了酒。你想啊，他若是意图不轨，以他的功夫怎么会跑到个没人的地方去睡觉？倒是铁衣卫们太过认真了。”李公公笑着说，“奴才说啊，人家多喝两杯也没啥。保护好主子您才是正事。”
他这话的意思是铁衣卫不干正事，专揪着鸡毛蒜皮不放。
“哼，这群人，功夫好的不听朕的话，这听话的又没本事。整队被人放倒在地，还说见了鬼。这叫朕怎么放心？”皇上有些愠怒。功夫好的自然是铁衣卫，皇上对铁衣卫的忌惮和猜疑已经不是一天两天，苏陌的事表面上与铁衣营月兑了干系，实际上上却更加重了皇上的疑心。在他眼中，铁衣营这支队伍是不听话的手，总在背后蓄谋着什么。
李公公换上一脸担忧和理解的神色，道：“皇上，您吉人天相，自有神明庇佑，不需如此挂虑。何况，这恐怕也只是个意外。”
“李公公，你也不用帮他们说好话。这次回去，朕就颁旨让你帮朕组一支内卫守军，就叫神佑卫。原有铁衣营降为皇城守卫，迁出铁衣院，驻入皇宫守城御林军。同时停止一切特属权限，权限移交神佑卫。”皇上道。从他的语气中可以感觉到皇上应该已经思索良久。李公公闻言，受宠若惊地谢恩，又道：“可恨奴才老迈，不知还能服侍主子多久。奴才想给这神佑卫找个年青力壮的头才好。至于奴才，呵呵，皇上您知道，老奴是从来都不在乎这些虚名的。只要皇上您安康，老奴就是死了也值。”
李公公说得情真意切，皇上不由大为动容，扶起李公公，道：“李公公，再莫说这死啊死的话，朕要你长命百岁。”
李公公立马两眼落泪，拿了袖子去抹眼睛，一边抹一边说：“哎，人老了，愈发爱哭了。”
皇上看着也不由觉得心酸，只好转移了话题，道：“公公可有中意的人选？”
李公公抹泪道：“有是有，不过有些冒险。”
“哦？”
“老奴觉得如今朝中武将大多钦佩镇南王，不适合此职。唯恐……唯恐以后有什么意外。”李公公说得吞吞吐吐。皇上自然明白他的意思是说“倒戈”，想到那个弟弟，不由哼了一声。
“倒是匈奴王子从小长在京城，依附皇上长大，他们匈奴与蒙古不合，全仗本国兵力而勉强生存。所以对主子您忠心不二，也不敢有非分之动。”李公公说，“说是匈奴国，却与我国的领地无异。先皇在世时也多次想将匈奴纳入版图，可惜未能。所以老奴想，不如叫王子身边的日逐月兑了匈奴籍，换个汉籍，为我朝效力。”
“荒唐朕的亲兵怎可交由一个异族？这事免了”皇上道。
李公公应诺，眉宇间都是担忧之色。
皇上坐下来，想了想，竟然渐渐觉得李公公说得有理。满朝武将几乎都以镇南王马首是瞻。自己不尚武不习武，对操练出兵之事也不甚关心，一直得不到武将们的真心拥戴。这些武将显然都不是做神佑卫头领的合适人选。而匈奴人，有太子人质在京，又有求于本国，便容易控制得多。
但是想到那武艺高超的日逐，他不由有些担心——功夫那么高，万一挟天子以令诸侯那可不好。想来想去，皇上道：“要武原和岚懿共同执掌吧。你说的那位日逐，让他做两位皇子的教习，再找一位合适的女孩许给他。”
李公公应诺，道：“美人殿中有位三品女官唤作玲儿，容貌平平却甚是机灵。和一般孩子不同，尊老爱幼，对老奴也很孝顺。老奴觉得这孩子能干，不如配给日逐做妻室。那日逐时时有个人看着，也让人放心。”李公公笑着说。知皇上心意者，莫过于他。
皇上闻言点头。李公公又加了一句：“如今小娘娘要去守陵。原本的淑仪殿女官不如就一起赐了日逐做妾室。也好让玲儿有个帮手。”没人看见李公公说此话时眼中的寒光。在他的心里，“淑仪殿女官”专指素云。素云这贱人让日逐被拘又害得他的人马吃了大亏，自然不能轻易放过她。李公公本可以一开口就要素云许配给日逐，但若是明媒正娶，素云“万一”死了就不好跟皇上交待。当妾室就不同，生死无人挂牵。
“难为公公想得周到。”皇上道，“就按公公说得去做。”
说完这件事。皇上叹了口气，又问：“苏陌怎么样？”
“回皇上的话，太医说是受了伤又受了惊吓，经雨一淋，染了风寒。好在太医们备有参苏丸和九味驱寒散，已经给娘娘用过了。”李公公对苏陌的事倒是清清楚楚。
皇上点点头，又问：“可查出她身边侍卫究竟因何而死？”
李公公此时压低声音。走近皇上道：“皇上，奴才觉得这事恐怕不好查。”
“为何？”
“皇上，奴才昨儿个晚上就去看过了。那四具侍卫的尸首跟太上皇升仙时‘尽忠’的人像极了。奴才也弄不清这是怎么一回事。为了以防万一，老奴叫人将那几人的尸首烧了。现在小娘娘又在发热，何太医偷偷跟奴才说不怕娘娘感染风寒，就怕是染上了某种尸毒。”李公公说道“尸毒”和“先皇”时，皇上打了个颤。
“尸毒？”皇上脸色发白。
“小娘娘年幼多舛，宫中一直有娘娘身带血煞的说法。娘娘一发热，除了几个太医，都没人敢靠近她。生怕，生怕跟当年……。”李公公似乎有话难言。
“算了，不要说了。”皇上道，挥了挥手。
“皇上要不要去看看娘娘？听说小娘娘今早醒来后一直在哭。”李公公道。
“去看看。”皇上心中一软。走了两步，又停下，道：“朕还是不去了。她现在应该还恨着朕。是朕不好，听赵将军胡说误事，损了她的脚……。”
“老奴明白，老奴会安排好赵将军的。”李公公接过话。
“过两年，这事淡了，朕再找个由头将她接回来。”皇上说，“你找人送她去皇陵吧。”
李公公应诺。躬身出去。出帐后，冷笑道：“什么恨不恨，说得跟情圣一样。其实还不是怕染上尸毒碰上血煞。”
李公公去吩咐人送苏陌。居然没人应诺，各院掌事都纷纷说出门在外，人手不够，所带都是精明能干的得力助手，不能缺少。原来，宫中流言快过宝马。苏陌的病早被传得沸沸扬扬，说“血煞”“瘟病”什么的都有。众人避之不及，唯恐掌事点名点到自己头上，都想法设法给掌事送银子打点。
谁都知道，苏陌既然已经中了毒，那么死是早晚的事。若跟了苏陌去，便会老死皇陵。更可能是自己也染上尸毒，无人收尸。
“娘娘心地好，皇上又疼她。会不会有重归淑仪殿的一天啊？”还有宫女想钻空子。
“你傻啊，管你是娘娘还是公公，坏了的东西就得丢掉。听说啊，若不是因为她是秦地郡主，昨晚就卡擦了。”有人回答。
“就是。娘娘可是有尸煞附身的，皇上躲还来不及呢。不信你瞧，平时恨不得天天宠着抱着才好，今天连见都不见。”有人说。她说得大声。
淑仪殿的女官倒是愿意去，却被李公公叫人拦住，告诉了她们“喜讯”。也就宣布了她们不能去，素云听到“喜讯”时，仰天大笑一声跌坐在湿漉漉的草地上。
此时苏陌清醒了些，一动，发现自己被锁在一辆马车上。马车简陋，也无帘帐，她就迷迷糊糊地看着李公公叫各处掌事选人陪自己去皇陵。也看见了那些平日巴结自己的掌事推月兑避让。
她虽小，此时也感到了世态炎凉人情冷暖。心中一阵难受，哇地将喝下的药全吐了出来。她一吐，旁人更是不愿靠近。连赶马的小兵也铁青了脸。
倒是一少年端着药连忙冲了过来，也不忌脏，放下药，扶起她，给她擦脸。许多宫女都悄悄朝这少年投来了爱慕的眼神。
“五郎……。”苏陌说。一语落，五郎险些哭出来。
“喝药。”五郎只说了两个字。千言万语此时全堵在心头，却最终只能说出两字。
“五郎，素云姐呢？”苏陌问。
“……。”五郎不答话，却握了拳头。过了一会，偷偷将一包东西塞进苏陌袖子里。两人相视，半晌无言。
“五郎娘娘服过药了没？”有人在喊。看样子五郎是故意替人来给苏陌喂药的。此时他得走了。
五郎不言，要走。苏陌抓住了五郎的袖子。五郎心中一颤，几乎滴出血来，回过头。只见苏陌苍白地笑着说：“五郎，保护素云姐……等我回来。”
一阵冷雨刮过，少年点头。