时间回到一天之前。
地点是皇家学院太阳神殿内的某个房间。
房间内装潢华美，两张鎏金猩红色靠背沙发上坐着一老一少。
阿修斯示意拜恩出去房间外等候，于是在房门重新被关上以后，偌大的房间里就只有王子和主教两人了。
“幸会，王子殿下。”
“呵呵，幸会，大主教阁下。”
在别有深意的眼神交汇中，两人站起来握了手，然后再一次坐了下来。
“不知大主教阁下此番邀请，有何贵干？”阿修斯直视着对方，开门见山地说。
杰瑞忽然笑了，满脸的皱纹呈现出奇异的弧度，那双有神的眼睛眯缝了起来。
“呵呵，殿下百忙之中赶来，还是先品一杯冷饮消暑吧。事关重大，也请容我一点时间整理一下头绪。”
说着他将桌上一个精致的银杯推给王子，杯中是冰蓝色的液体，正冒着丝丝寒气，而杯子外壁也早已缀满一层密密麻麻的小水珠。
“这是王国南方的特产果汁，冷藏后饮用风味最佳。”
“谢谢。”阿修斯接过杯子，优雅地举起来，啜饮了一小口。一股冰凉随着酸甜滑腻稍微粘稠的液体滑入喉咙，他轻舒了一口气，鼻腔充斥着清凉的气息。
轻轻放下杯子，杯子上的水珠沾了一些在手指上，渐渐蒸发，带走一点热气。
“那么，请开始说吧。”他对杰瑞说道。
大主教已经收敛了笑容，他整理了一下那一身通常只出现在正式场合的大红教袍，宽大的衣袖稍微捋起，露出那苍老的手掌，干瘦的指节有力地轻敲着沙发的红木扶手，发出细微的嘟嘟闷响。
像是结束了一段漫长的思索，他终于开口了。
“国王陛下他，希望殿下能同意延迟和卡莎娜公主的婚事，待到半年后再举行。”
“为什么？”
阿修斯皱起了眉头，注视着杰瑞的脸庞，语气间透露着不满的情绪。
“我并不想欺骗您，具体的原因请恕我不能说出来。”
“大主教阁下，您应该明白，这已经不是我可以做主的事情了，我与卡莎娜的婚事，早已在两国之间广为传播，并且已经向众多贵宾发出请帖，如果陛下他现在想要临时推迟公主的婚礼，事后很难做出合理解释啊。”
“陛下他相信您一定有方法可以做到的。”杰瑞露出一个颇有深意的笑容，“当然事后您也会得到补偿。”
说完他从衣袖里拿出一份羊皮卷轴，然后平放在桌面上打开来。
那是一份绘制非常精细的地图。
“从这里到这里，库尔德草原上位于神女湖西部的那一半区域，都将划归贵国所有。”杰瑞在地图上缓缓画出一道线，穿过一个蓝色的湖泊将绿色的一大片划成了差不多的两半。
“哦？”阿修斯的脸色舒展开了，他抬眼疑惑地望向杰瑞：“这可是相当大的一片土地，一个婚礼的推迟，值得这个价？”
“呵呵，这是一件互利的事情，陛下自有他的考量。”杰瑞不露声色地应答着，“现在只是与您进行初步磋商，如果意向确定，那么正式的条约签署将择日进行。”
“事关重大，我想我还需要一些时间考虑一下。”阿修斯显得相当谨慎。
“请王子务必相信我王的诚意。”
阿修斯拿起那张地图，端详许久才放了下来。
“虽然我个人而言对于这个提议非常心动，但是请容我考虑数日，或是向父王禀明情况后，再行正式答复。”
“既然如此，那我就静候您的佳音了。”
两人先后站了起来。
“再见，王子殿下，感谢您的光临。”
“再见，大主教阁下。”
阿修斯推开门，与守候在门外的拜恩一同离去。
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时间是王子和大主教会谈后的当天晚上。
地点是皇家学院公寓区二号楼，二层的客厅里。
暗黄的灯光下，阿修斯悠闲地坐在配有柔软坐垫的藤木椅上休息，阵阵夜风从窗外吹进屋内，让他倍感舒适。作为侍从，拜恩此时则是笔直地站在他的身后。
阿修斯从椅子旁边的茶几上拿起一杯茶，喝下一口，随即闭上眼睛，似乎在仔细品味。
“拜恩，你说父王让我来这样一个王国迎娶一个小小的公主，到底是作什么打算？”
“属下不知。”拜恩不假思索立刻恭敬地答道。
“呵呵…”王子睁开眼睛笑了起来，他转过头来，看着这位依然站立笔直一脸严肃的侍从，说道：“如果连你这位号称帝国军政学院有史以来最优秀的毕业生都一点也不知道，那还有谁能为我解惑呢？”
他收敛了笑容，用深沉的语气缓缓说道：“帝国的未来可就指望着像你这样的人才来辅佐啊，你是不是也该显示一点你的才能呢。”
安静了片刻，拜恩的目光落到阿修斯的身上，正好四目相会，他从王子的眼中读到了信任的讯息。
“说吧，这只是我们之间的对话。”阿修斯点了点头，注视着他的双眼。
拜恩闭上眼睛，半秒后忽然睁开，说道：“属下以为，皇帝陛下一方面是为了利用殿下您来与邻国进行外交上的通婚，另一方面，也确实是为了给您找一个合适的伴侣。”
“前半句很有理，后半句却差之千里。”拜恩话音刚落，阿修斯就说道，“你不懂父王，他的目的从来只有一个，在他的眼中，即使是他的儿子，在必要的时候，也是可以为了他那伟大的事业而牺牲的。”
“殿下，陛下实际上……”拜恩似乎想在王子面前为皇帝说些什么。
“不用再说了，我们换下一个话题。”阿修斯不耐烦地挥手，阻止了拜恩往下说。
拜恩停了下来，等待王子的发话。
“对卡莎娜，你又有什么看法？”阿修斯重新拿起坚硬的黑木雕成的精致杯子，喝下一口茶。
“卡莎娜公主性格温和，举止优雅……”
“我是问你对于她被拿来做我的妻子这件事，有什么看法。”阿修斯又一次打断了拜恩的话，“尽管把你想到的都说给我听。”
拜恩看了王子一眼，继续说道：“属下认为这是对方为了与我国交好，而使出的通婚手段。卡莎娜公主在三位公主当中排行最小，也最没有才能，故而被当作政治筹码来使用。”
“只有这种程度了吗？随便拉一个人都能看的出来了吧。”阿修斯显然对他的回答不满意。
“虽然对方表面上看来是如此打算，但是依属下这几日所见，卡莎娜公主并非如传闻中的是一个花瓶。”
“噢？有点意思，接着说。”
“在数日的接触和暗中观察中，属下注意到无论从她的说话或是行事举止上，都找不到不合礼节的地方。而即使是王宫里的宫女，也偶尔会有走神失礼的时候，但是卡莎娜公主却没有。这样的情况有两种原因，第一，是她意志力惊人，能将礼仪贯彻到生活中每一格动作中去，但是根据我们事先从线人所了解的情报，卡莎娜公主是所有三位公主当中性格最活泼外向，最不喜欢守规矩的人，也是礼仪课成绩最差的那位。这个情报与我们所见相距甚大，然而它却出自从来没有出错过的帝国情报部，真实性不容置疑，所以属下认为这里面只有第二个可能性……”
“第二个可能性……那是什么？”
“那就是……殿下小心！”
拜恩刚准备继续说下去的时候，突然发现窗外传来一声细微的古怪啸声，他马上就辨认出这是箭矢类武器划过流动的空气时产生的声响，当即出言提醒，并同时扑向阿修斯的方向准备用身体保护他。
“什么？”阿修斯一惊，正转身却看到拜恩向他扑来。
慌乱之中他的身体条件反射地往窗台的方向一躲，恰好躲开了拜恩的扑救。拜恩只能眼睁睁地看着一点银光从窗外飞快地奔向王子。
嗤——
血光乍现，木制茶杯掉落在地上，茶水洒落一地，混合着一滴滴落下的鲜血，在地板上蔓延着。
拜恩摔倒后马上爬起来将阿修斯扶起，发现他的身上一大片衣物已经染成红色，他走到窗前往外面看去，却只看到无尽的夜空。
“殿下！殿下！快来人啊！！”
他将王子放在地板上，朝外面大喊着求救。
很快附近的学生和导师发现了这里的情况，及时将阿修斯送往医务部…
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时间回到今天。
地点是皇家学院图书馆一层。
“雨停了？”康妮发现窗外的雨声似乎已经消失了。
“嗯，总算是停了~”金娜走到床边看了看，说道：“时间不早了，我们也该走了。”
“这么快？我都还没看完几页书呢。”康妮抱怨道，不过她还是开始收拾起自己的书本来。
“哎呀，你还好意思说，谁让你这么晚才来的……”
“唔……抱歉……”
“喂，我可没有生气哦，开个玩笑而已啦，谁会因为这点小事就生你的气……吃饭去吧？”
“嗯！去哪？”
“玫瑰餐厅~上次我还有好几个新菜没尝过呢~~噢，还有，为了表示歉意，今晚上就你请客吧！”
“啊？你不是说没有生气吗？”
“我是没有生气，可是你也说了抱歉呀，不是吗？说了抱歉，就要有诚挚的歉意……”
“……好吧，我明白了。”
……
少女们捧着书走出了图书馆，踏过洗刷一新的青石板路，呼吸着雨后清新的空气，朝着下一个目的地进发。