清朝中后期的老潍县城，（老潍县城也就是今天的潍坊市，那个时候的老潍县是可以与苏杭相媲美的地方，经济发达交通便利，园林建筑造诣高超，至今仍在南在苏州园林北有十笏园之说）在县城的西北方有一个叫卜家庄的村子，村子里有一大户人家，主人叫卜鄂。
故事的起源应该追溯到他的身上。
道光十六年即1836年，立冬那天已经六十七岁的卜鄂打开宗祠的大门，一口巨大的棺椁摆放在宗祠院子的正中央，这口大棺椁是他为自己和妻子准备的，里面还出人意料的并排放着两只小棺材。
卜鄂放下手中所提的一个大木桶，他抬手拍拍棺盖，“咚咚！”里面传出沉闷而悠扬的回音。
“确实是好木材！”棺椁是用八寸厚的上等楠木所制，整整四十年的风吹日晒不但没有开裂反而越来越厚实越来越光彩照人，卜鄂得意的扬扬嘴角。
这口棺椁是四十年前他为自己准备下的，当时用了整整十两黄金现在可能已经翻了几个翻了。
黑漆一年上四次，今天他要来上今年的最后一遍漆，卜鄂拿出细毛刷仔细的刷着漆，这些漆是从京城专门运来的，听说紫禁城里用的也是这种漆，当然他是重金购买的光这每年的油漆就要用去十几亩地的租子。
上完漆棺椁更加耀眼，养了四十年的棺椁越来越如家般亲切，卜鄂围着棺椁转了几个圈他得意的笑了。
门外小他十几岁的管家垂下头，这些日子老爷的身体不向不好，看着这口棺椁他突然发现一群儿女围在四周痛哭流涕，也许老爷的时日确实不多了，老夫人已经病倒在床。
其实养棺之风自古有之，只是卜家的养法实属罕见。别家的棺椁因为怕风吹日晒会毁了木材所以他们都选择放在室内养着就是家中房屋有限也至少会为棺椁搭下棚子。可卜鄂的这口大棺从打造的那天开始就一直放在院子里，因为当年卜鄂听一江湖术士说过棺椁只有吸收日月精华才能达到养身养尸的功效。
冬至之日开棺纳阳，夏至之日遮避收阴，每年的立春、立夏、立秋、立冬，四节气各上一次漆，每年的春分、秋分之日在棺椁中滴入三滴血……工序繁杂而要主人亲力亲为，这些年卜鄂确实按照术士所教之法精心养护着。
初冬的太阳暖洋洋的照在人身上，卜鄂终于慢腾腾的走出宗祠，管家赶紧上前扶住他的胳膊小心翼翼的说：“老爷，以后这刷漆之事就交给我吧。”
“你，呵呵，你不懂。”卜鄂笑着摇摇头，这个管家已经为他们卜家服务了二十年，有些事他还是不能告诉他。
况且，养棺之事除了卜鄂和妻子以及那位江湖术士天下没有第四个人知道。