金老爷思忖再三:“吕旺,算了。他没伤到灵芝就饶了他吧。”
吕旺抱拳说:“多谢金老爷海涵。”一脚踢跪龙争虎:“给金老爷赔罪。”
龙争虎说:“金老爷,得罪了。”
吕旺说:“没规矩,给金老爷行礼。”
四虎说:“刚才我把他的两条胳膊卸了。他的手动弹不了。”
吕旺说:“尊驾莫非是挫败包头和草原第一高手的四虎?”
金老爷说:“这个不会掺假,很多人都看见了。”
吕旺抱拳:“久仰四虎兄弟大名,今日一见三生有幸。”
金老爷说:“莫非你们也知道四虎大名?”
吕旺说:“这两日我在街上溜达,耳朵里尽是四虎兄弟的溢美之词和英雄事迹,实在仰慕的很。”
四虎说:“吕兄言重了,在下愧不敢当。”
金老爷说:“既是江湖朋友,就坐下来说。”转身对金太太说:“快叫下人准备饭菜。”
金太太说:“怕是没有热菜了。”
金老爷说:“叫下人起来做饭。”
吕旺说:“金老爷,别麻烦了。有冷菜准备几盘就行,切些羊肉或是牛肉。”
金太太亲自下厨切了几盘冷肉。金老爷抱过一坛好酒。
四虎对龙争虎说:“朋友,忍一下,我给你把胳膊对上。”言罢咯噔两声把他月兑臼的胳膊对上。
龙争虎说:“真是神了,刚才还动不了,现在竟活动自如。”
吕旺说:“你今日见识四虎兄弟的厉害了吧。”
龙争虎不言语,抓起一块牛肉就着酒大吃大喝起来。
吕旺说:“龙争虎,明日我们还要早起,你少班火三子(喝酒)。”
龙争虎说:“班篡(喝醉)就仰(睡觉)。”
吕旺说:“千万别误事,有了差池大哥非插(杀)了咱俩。”
龙争虎说:“不会有事的,咱们玉海来满(来,再喝一杯)。”
龙争虎不等别人动筷子,自己又撕鸡肉,又啃骨头,喝了几碗酒说:“吃饱喝足,失陪了,我仰一会儿。”说着倒在太师椅上睡着了。
三人边喝酒边聊天。吕旺和四虎聊得很投机。
吕旺给两人讲自己是如何落草为寇的,他的父亲是个秀才,在村里教私塾,经常给他讲忠孝仁义的道理。他为人仗义,讲信用,在周围乡村颇有好名声。
变故源于领居家的一个小姑娘春花出去玩耍,被乡里一个有钱人家的少爷强行拉在家里强暴了。
这家姓刘的人家是周围有名的恶霸。小姑娘的爹去告官。县太爷和恶霸是亲戚,说春花的爹诬告,一顿棍棒打出县衙门。
春花的爹又去恶霸家里理论,被这家人活活打死。春花没脸活下去,投井自杀了。
吕旺一想起春花可爱可怜的样子和无助哀怨的眼神,就怒火满腔。夜里他提了一把杀猪刀把恶霸父子俩全杀了,然后上山当了土匪。
四虎听后非常钦佩吕旺的义举,说:“吕兄路见不平拔刀相助,令在下钦佩万分。”
吕旺说:“我听说四虎兄弟的许多仗义之举,也是佩服的很。”
金老爷说:“金某虽是生意人,也喜欢结交江湖朋友。”