东方造船厂要出售的消息一经传出，各路“诸侯”纷纷出动，有国内的企业也有国外的企业，找区委、区政府进行模底，洽谈者络绎不绝，但大家最想打听的还是出售的底价。
在众多竞争对手中，有一个人似乎胸有成竹，就是江城长城物流总公司的董事长兼总经理万豪。
万豪四十出头，中等身材，皮肤黝黑，相貌不是很出众，但体格结实，头脑灵活，善于投机钻营。他出生在南湖区新旺镇一个农民家庭，小时候经常随母亲到街上卖菜，受尽了城里人的白眼。他是一个倔强的孩子，告诫自己要发奋读书，将来才能够出人头地，摆月兑贫穷。功夫不负有心人，他终于考上了武汉水运工程学院，毕业后分配在广东一家远洋航运公司。凭着精明的头脑，趁邓小平南巡后全民经商热、广东沿海走私成风之机，他利用远洋货轮之便开始了走私活动。起初走私一些手表、金银首饰、收录机、电视机，当得知他的远房表兄当上江城市工商银行分管信贷的副行长后，他提着贵重礼物登门造访，凭着三寸不烂之舌说服了表兄同意放贷。由于当时贷款只需担保不强调抵押，他利用一家皮包公司进行担保贷出500万元，然后在沿海走私汽车，很快淘得了第一桶金，成了暴发户。看到远洋航运公司工作漂洋过海十分辛苦，经常在大风大浪中航行，还有生命危险，因此他主动辞职。回到江城，他注册成立了江城长城物流总公司，专门经营运输业务，随着不断介入船舶修造、码头、建材等多个领域，羽毛渐丰，成了江城知名的成功人士。
多年来，万豪通过金钱开道，用吃喝玩乐的手段，结识和笼络了许多市、区政府的官员，包括时任南湖区新旺镇党委书记陈建忠。当时在陈建忠眼里，同他年龄相仿的万豪还算不上个人物。但万豪毕竟是漂洋过海、走南闯北见过世面的人，凭他的直觉，像陈建忠这样科班出身、精明能干、年纪轻轻就当了镇党委书记，前途是不可限量的。因此他对陈建忠尽显阿谀奉承之能事，与陈建忠套近乎，投其所好，义气豪爽，使陈建忠觉得此人可以交往。随着万豪涉足的领域越来越多，生意越做越大，使身居南湖区委书记的陈建忠也不敢等闲视之。
万豪骨子里就是一块经商的料，但他对政治也是烂熟于心。他始终牢牢巴结陈建忠这座靠山，听说陈建忠喜欢喝洋酒，他就经常往陈建忠家里送。听说陈建忠喜欢女人，特别是身材高挑的模特、演艺界的女明星，就不惜花重金请她们陪陈建忠吃喝玩乐。听说江城市获得省首届模特大奖赛的主办权，他积极活动，促使大奖赛在南湖举行。大奖赛有众多名模参赛，万豪照例又请主办方出面宴请她们。万豪一向对演出只管买单，不去作陪，当晚却破例了，因为万豪对省城来的佳丽模特表演公司的名模王晶莹情有独钟，一见倾心，觉得王晶莹有一种光芒四射的美丽。
王晶莹一米七三的个头，天生丽质，魔鬼身材，是天生的模特坯子；水灵灵的大眼睛，高高的鼻梁下万绿丛中一点红的樱桃小嘴挂在那布局精致的瓜子脸上，形似林黛玉，又像张曼玉；那丰满起伏的双乳，性感诱人。毫无疑问，王晶莹获得了第一名，成了全场瞩目的对象。演出结束，作为主办方，为了答谢模特的精彩演出，陈建忠在“皇都”歌舞厅宴请了她们。陈建忠看到美女如云，眼花缭乱，发表了热情洋溢的讲话，祝贺演出的成功，频频举杯向美女敬酒，然后与美女们高歌猛唱，翩翩起舞，一头扎进花丛中，仿佛进了人间天堂。虽然是万豪做东，由于他只是坐在角落里，默默品酒，很少说话，以至曲罢乐终，王晶莹连万豪的名字都没记住。