尽管黄省长对张为民在常小刚提拔问题上不听招呼很不满意,但毕竟是宾州时的老搭档,看在老伙计分上,黄省长还是不计前嫌,在省委常委会上提名张为民为省政协副主席人选。加之杨忠诚那位省委副书记舅舅在会上也帮着讲了好话,张为民最终得以当上省政协副主席。而他的位置由市长江山接任,这使张为民欲让陆洋或许成军接替他的计划落了空。但杨忠诚和陈建忠一个提拔为副书记,一个提拔为副市长应是十拿九稳的。
尽管政协副主席是个有职无权的闲差,但也是副省级干部,按理张为民也应该心满意足了。然而,老同学李昌贤的一个小道消息使张为民那颗尘封的心又开始骚动起来。李昌贤告诉他,最近中央某部要从省里选拔一位有基层经历的副部长。李昌贤认为张为民也是符合条件的人选,不妨试一试,做人生最后一搏,落叶归根,回到北京,享受天伦之乐。在李昌贤的积极争取下,事情似乎有些眉目了,因为在中组部他有不少老熟人老关系,李昌贤叫他静候佳音,这使张为民为之一振。
谁知,就在此时,江城却发生了一件令人烦心的事。这件事宛如唐山大地震,震得整个江城像炸开了锅,大有山雨欲来风满楼的态势。
湖源区的农民,由于土地被征用,周鑫金的香港明星地产公司拨给的征地补偿款又被办事的工作人员以这样或那样的理由克扣,所得有限。农民们没有赖以生存的土地,日子过得十分艰难,几年来一直没有停止过上访。但上访的群众一直被陈建忠通过公安部门强力打压,有的还被关进监狱。
临江县有一个叫孔成湘的教师,向来喜欢打抱不平,疾恶如仇,对腐败深恶痛绝,被临江县老百姓誉为“反腐勇士”,曾经检举揭发扳倒过好几名贪官。孔成湘退休后,偕同妻子回到老家江城市安度晚年。听说湖源群众多年上访至今没有结果的艰难处境,决定挺身而出,帮助湖源群众,揭露湖源商贸城开发过程中官商勾结的重重黑幕。
湖源群众上访反映的问题,区、市甚至省纪委、检察部门都派员来调查过,但由于陈建忠的“打点”,都不了了之,孔成湘决定到北京反映情况。
初到北京,由于不懂规定,加之人生地不熟,竟跑到东交民巷去上访。殊不知东交民巷是划定的禁区,因有上访者闹事,出于好奇的他跑去围观,结果被误认为是同伙,被行政拘留。北京有关部门打电话叫南湖公安分局派人去接人,这让陈建忠十分恼火,他叫陈永昌找人去“收拾”一下这个“老不死”。
陈永昌叫社会上的流氓烂仔用信封装好两颗子弹,然后从窗口把子弹扔进孔成湘的房间,意思是要给他一个下马威。谁知孔成湘不吃这一套,继续上访举报。陈永昌叫烂仔打电话到孔成湘家,威胁道:
“老不死的,少管闲事,不然,小心你的脑袋搬家!小心你的儿子!”
孔成湘这时有些惶恐了。“成湘,咱们还上访举报吗?”孔成湘爱人不无担心地说。
孔成湘一拳重重地砸在桌子上:“继续上访,继续举报!一定要把那些蛀虫揪出来!”
孔成湘爱人想起了那天晚上群情激昂的群众把所有希望都寄托在丈夫身上,油然而生一股悲壮豪情:“我支持你,永远支持你!”
当孔成湘夫妇再次接到威胁电话后,首先想到的是在上海读书的儿子的安危。孔成湘妻子差不多四十岁才生下唯一的儿子,儿子简直成了他们的命根子,因而不得不担心宝贝儿子的安全。他们在电话里一再叮嘱儿子要时时处处小心,注意安全。让孔成湘夫妇感到欣慰的是,一直对他们的做法有些不理解的儿子,竟然用自己的方式表示默默支持他们。