川赚现在也默然无语。但那并非出于对哲理的思考
“主上，平寿因为徐州兵的缘故封了东江江面，鼻陵的舟家据说一日之间销声匿迹，实在是没办法了啊……
婪能知道自家主上喜怒无常，他唯恐刘牌突然暴起。但要令他恐怖的是刘练拉下了脸，面色阴沉。
为了掌控青州，刘练听取属下樊能和张英的建议，决定与当下滋盛的贼寇联合。然而贼寇来路众多。青州的几部贼寇都互相火并，相互交叉却没有统一的整属，故而刘鲸放长眼光。决定与横霸翼北的黑山贼联络。
但他的部曲却没有得到黑山贼的重视些贼寇甚至以为势族出身的刘皱包藏祸心。他们开出了一个很苛方的条件，那就是想联合可以。但必须要让刘猜亲自前往平原郡与他们的人订立盟约，以示诚意。
身为汉室宗亲的刘缺想要图谋大事，但要与贼兵联合就已让他心中有些牵强，更何况还要亲自前往千里之外订立盟约？恰遇队伍在营陵县耽误了行程，携带五百精卒的刘缺有些心灰意冷。
刘臻没有责怪樊能，他说道：“黑山军雄踞翼、充两州，北达并、幽。拥兵百万，其势比于光武于河北之时胜十倍有余。但是张燕坐拥虎狼之势却不知进取，贼寇投奔他爽然纳之，士族归附他却暗中揣度，如此看来，张燕终究不过一个匹夫罢了，不是可以凭借成就大事的人
婪能和张英惊异地看着刘皱，他们现自家主公的脸上露出看透尘世的神采。
但是这两个人此匆却不敢再劝导刘辣。刘摔的愁绪已化散成一股无形的压力，逼压他二人难以喘过气来。
刘操看着不远处飘荡的芦苇丛，淡淡说道：“既然没有摆渡的船家。那么我们就要先去朱虚，从南面绕到西面了。”
婪能和张英闻言又惑然不解。貌似要金盆洗手的主公怎么又表现出了西行的意愿？
刘猜看出了属下的疑惑。他笑道：“我长久待在牟平惯了，委实沉闷。这次难得出来，就权当游玩吧。”
婪能和张英有些失望，但转念一想自己也是和刘缺一起从清苦日子走过来的，本来也没有那种极强的汲级献世的功利心。他们立即觉得既然主公了却了争逐之心。那么作为臣下的他们也就不要贪图冒进，有非分之想。
到达朱虚县境内后，刘辣先就被当地迷人的景色吸引，他望着层层叠叠铺得漫山遍野的标树，为那遍及目力的繁茂苍翠的绿深深震撼。“昔日所见的标材都不过是庖厨里的柴木罢了，今日看到这标树汇成的林海，才知道以前自己是毒么鄙薄！”刘猜在路上想通了许多道理。他现在更加地留意大自然，现了许多在他夙兴夜寐期间忽略的美。
他循目望去，却见在那树荫遮蔽之下的官道下，有一咋。人彷徨不安。好像在等待什么。
也许是个粗心的旅客，丢失了物品而茫然无措。也有可能是个焦虑的东道主，为等待朋友而践履诺言。
刘辣起了好奇心，他让婪能和张英收拾队伍，自己一马当先。要去问个究竟。
那是一个年轻的农夫，他焦虑不安地来回踱动着。目力极佳的刘寐看到农夫的脚下有一只包裹。
“那位汉子，为何因此什物而透迤不进呢？”刘辣好奇地问道。
那农夫警怯地看了刘辣一眼。见他面善才说道：“这只包裹里并非是什么什物，而是十余只马蹄金。它是路途中的旅客丢失的。我在这里等待主人已经半天了，但还没有见到主人的身影，我是因此而感到忧虑。”
刘猜嗤笑道：“那旅客粗心做孽，你却还帮他保管家什！我见你也是个拾金不昧的，但如此等候下去不知要到什么时候，还不如就把金子丢在这里，兀自离去吧。”
农夫见刘缺说得这样轻佻，目光中不禁带了几分鄙夷，他叉手侧立着。说：“我如果将金子就这样抛在这里，倘若途经贪婪的路人将它占为己有，那该怎么办？”
刘猜大笑起来：“愚昧啊，迂阔啊！你难道不知道么，本朝律法规定凡是无人认领之物，先占者得之。你即使将它取走是不会触犯律法的。话说回来，你其实用不着守着这些金子，取走本亦无妨言外之意就是拿走这些金子连律法都不违背，自然也不会违背道德。刘猜潜意识里认为法律乃是道德之底线。
但农夫的意见却截然不同，他朗声说道：“我只听说循礼做人，未曾听说循律做人的。苛法酷律录离亲人骨肉，我躲避它还唯恐不及呢。
刘练顿时语塞，这个外貌粗鄙的农夫区区一言就让他难以反驳。随后赶到的樊能和张英见到主公吃瘪。都扬起马鞭，想教那个农夫尝尝厉害，不过刘辣立即就制止了他俩。
此时突听得几声叫好，刘猜马上看到四个风尘仆仆的士子大包小包地从道路两旁的斜坡中滚下来，浑身都沾满了草叶，狼狈不堪。
四个士子站定后，刘踩现他们都相貌俊朗，气质不凡。其下“亡是互朗、高堂隆、辛评和辛四人六椅剑的高堂隆大步走上前来数落刘愁的不是：“我看足下着装严整，应该受到过礼的熏陶和教育，但为什么竟然捐弃圣人大义，口赞申、韩酷暴之法？还指斥他人，以此为是，以彼为非呢？”话音甫幕刘蒜就眉头紧簇。高堂隆的质问听似有理有据，但实际上根本没有依据刚才刘猜所讲的话来进行辩驳，可以说，高堂隆有些无理取闹。
但刘猜看到高堂隆义愤填膺。又看到王朗和辛氏兄弟目光灼烈，他心忖如果在这里和这四位相貌堂堂的谦谦士子纠缠起来，不仅会难以终止争端，更会让他的名声有所败坏。
高堂隆的斥责使樊能和张英终于忍受不住，一下子就把刀剑亮出来。刘蒜看到被刀刃银光耀过脸庞的高堂隆夷然不惧，心中暗暗叫了声好。他连忙喝退樊能和张英，然后换上一张温和的笑容，对高堂隆说：“我是牟平刘缺，字正礼。常年卧于家乡席榻之上钻研百家之书，学的很是驳杂。真到派上用场的时候。一时间竟然就博荡无守，不知所云了。让几位先生笑话了，还请见谅！”
王朗和辛氏兄弟听到刘辣自报名号都吃了一惊，他们都知道刘猜的哥哥刘岱刘公山是当世名士，已被举荐为孝廉，而且牟平刘氏本来在海内颇有声望。但看起来年轻气盛的高堂隆不想买刘踩的账，他昂说道：“足下既是汉室宗亲，那么在内守承父祖基业，在外宽人和物，这就弓经做得极好了，又何必与一农夫纠缠于路途之中，空耗韶光！”
刘皱的心里莫名燃起了怒火。他觉得高堂隆纠缠不休，咄咄逼人。他甚至蓦然间觉得这番措词有些在将他与当今的昏庸皇帝作类比的味道。但刘摔在关键时刻往往能够把握住自己的情绪，他思虑片刻，不紧不慢地说道：“许久不来朱虚，想不到朱虚的民风已经如此淳朴，故而停下来多说了些话。我原以为是这农夫诓骗路人来抬贾身价，但是我的猜测是错误的。”说完话他赞许地看了看那农夫。
高堂隆是个得理不饶人的家伙，刘缺虽然已经连连退让，但他依旧不肯放过刘猜，而是字句铿锵地说：“足下之言差矣，我听说朱虚有一高士管宁，字幼安。曾有邻牛践踏管宁的耕田。管宁反而将牛牵到凉处。使其自为饮食，对牛的照料十分悉心甚至过了主人。牛主得牛后十分惭愧，好像触犯了严重的法律一样。朱虚人尽闻此事，此后民风大善，邻县难有所及。所以足下所言与事实并不相符，我恐怕足下是为了否认错误而虚以委蛇。”一字一句扎在刘缺的心口，刘皱的面色忽青忽白，几乎作。王朗可不希望高堂隆再现他少年时拔剑怒叱督邮的风采，连忙走上来拉了拉高堂隆的袖子，让他平息情绪。
王朗旋而对刘操说：“我等皆是行途的士人，两天前我们在传舍睡觉时，存系于传舍的幢仆和车马都被掠走。我这位伴当性如烈火，嫉恶如仇，还望足下见谅。”
那位农夫看到刘猜这样身份的人能够放架来讲话，已经减轻了内心的负面悄绪，他也觉得高堂隆太过激愤，若一味说下去可能会造成冲突。于是他伶俐地说：“幼安先生确实是朱虚难得的名士，但朱虚人好逐利，多不闻诗书之，幼安先生虽然以身作则，但乡人的争讪并未因此而平息。近几日来朱虚县的民风突见好转，其实是有原因的
“哦，却是有何原因？。辛蛾好奇地问道。
就连高堂隆也屏气凝神看向那农夫。大家都想不到这位农夫还是个能言善辩的。
那农夫说：“前些时日在幼安先生所居的村落出了一桩讪案，村人李惠和贾人何季为一张羊皮争执不下。两人都说这张羊皮是自己的，乡人不能断，时为代啬夫的幼安先生也不能明辩。后来幼安先生的好友邸根矩先生带着一位高大英俊的年轻人来到村落，那位年轻人在眨眼间就平息了案件，羊皮物归原主口村人不能平定讪案，互相责备，那个年轻人走了以后，幼安先生也离开村庄与之同道。村人于是更加羞愧。事情传遍北海后。人人都开始反省内心、约束行为了。”
王朗等人面面相觑，在为那位这件事情而痴迷的同时，他们很是怀疑那个高大的年轻人是不是就是他们所要追寻的目标。
“邸根矩既为其向导，那么这个年轻人应该就是我们要追踪的。”辛对他哥哥辛评说道。
刘猜听到这件事情后很受触动。他感慨道：“这个年轻人究竟是何方神圣，竟然能让管幼安和邸根矩同伴其左右？”
那农夫也摇摇头叹了口气，可他觉得刘缺有些孤陋寡闻。在他们这些出身贫贱的人看来，有许多道德节操涵养很高的人并不为流俗世人所知。而流俗士子所称赞的那些实际上是学阀士阀的人，自估清高。不食烟火，与贫下阁左的生活相差太远。
日渐当午，阳光很是毒辣。那农夫捡起布裹，为躲避阳光而走到一片靠近坡地的叶荫下坐好。弈旬书晒细凹口混姗不一样的体蛤
马蹄得得声起，农夫循声望去，只见两骑从北方飞驰而来。
在穿进林荫道时，有一个骑士不山心使得马鞍边的行李包裹掉了
毛
这个极热诚的农夫见状大声喊起来：“军汉，你的包掉啦！”
两个骑士的耳朵和身手都非常灵敏。听到农夫这一声喊后猛拉住缰绳。堪堪停了下来。
丢失包裹的骑士翻身下马小跑回去将包裹捡起。他跑回来的时候看见了提醒他的农夫，踌躇片刻。他大步流星地走上前来，丢出一串铜钱。农夫亦不伸手去接，碎那铜钱落在地上。
“谢啦。”骑士冷淡地说了一声便转身上马。正欲扬鞭跃马，那骑士就现农夫冷笑着坐在原处一动不动，亦毫不理睬地上的钱。王朗这些人都为农夫的骨颐感到敬佩。但他们预料到很快就要滋生出大事。
果然，丢失布包的骑士与同伴耳语几句便勒缰回马，朝农夫这里缓缓走来。
那骑士的高头大马在农夫面前五步停稳，骑士神色冷峻地说：“怎么不取我的
“用赠赐奴隶的方式给予我，我是不会接受的。”农夫卓然道。
那骑士想不到在这荒村野店能碰上这样有节操硬骨头的人。不过两个骑士并没有效慕贤人之心，他们见这农夫相貌不扬，两只裤角也沾满泥巴，因而心中早有不喜。那个以不当方式馈赠的骑士在感觉惭愧的同时又感觉到了无比的羞耻，他勒马上前两步，冷冷道；“你怎么这么不识好歹！”
刘猜一直默然无语，因为他早现这两名骑士玄甲赤袍是官军出身。不想惹什么麻烦。
但看到面带讥讽之色的农夫的骑士却怒上加怒，他不欲善罢甘休了。
高堂隆看到那骑士扯紧缰绳小随时可能纵马上来践踏农夫，于是他猛地拔出剑来，不顾危险地跳到农夫面前，大喝一声道：“他好意提醒你。你却以凶势相报，这还能称得上是人么！”
骑士也是粗俗人，被这一激。全身的血液都流动起来了。他猛地一挥鞭甩向高堂隆。孰料高堂隆素来习练剑术，他挥动宝剑斩断马鞭。一跨步向前，银刃在那跋扈的骑士脖颈饮去一道鲜血。
骑士无法再对疾如闪电的高堂隆作出任何回应，他感觉到意识渐渐模糊…”
这个骑士死掉后从马上坠下。而他的伴当见高堂隆身手如此迅疾便不敢贸然应战，而是仓皇地往来的方向逃窜了。
“闯大祸了。”王朗想不到寄堂隆的性格与孔子的学生子路一样义不旋距，他呆立原地喃喃自语。
这四咋。士子手足无措，而刘锋和他的属下也呆立无语。不过多时，更大的麻烦就到了。刘摔的斥骑穿过林荫官道后现北面不过五里，有一支三千余人的官兵驻营。他同时现那名骑士逃跑后又带着五十多名骑兵折返。
刘猜得报后冷汗涔涔，而听到愈逼近的马蹄狂乱声的王朗等人更是茫然无措。
刘练看到王朗四人面相窘迫。很想对他们说自己的五百精卒可以帮他们一马，但恐惧感盘踞了他的心头。此时刘猜才意识到自己是这样惧怕朝廷的正规军。
高堂隆昂然出列，说道：“祸既由我出，那么罪责就由我一人担当。诸君无须着急，一会儿我自会禀陈事情原委。”
得蒙高堂隆救了一命的农夫对他的凛然大义不屑一顾，他呵呵笑起来：“你难道要效仿子路正缨的典故吗？跟我来吧，大家都死不了。”
农夫在道旁的斜坡上拨开一堆乱草，一条小径直通深幽。
喜从天降带给大家巨大的幸福感。王朗四人如蒙大赦，一个个不顾矜持爬进那低矮的坡道。
那农夫见刘辣还呆立着不动，喊道：“怎么还不来？”
刘辣不想暴露他列于后方的五百精卒。他未置一言就骑马返回，樊能和张英收集部曲，迅地躲入林中隐蔽。农夫咋咋嘴，也不再理会。
五十余名骑士只带回了战友的尸体。几乎无功而返。他们的校尉张国倒不会为这件小事挂在心上，他觉得队伍逐渐深入青州月复地，一切都不能像在东莞那样横行无忌了，需要遵行一下当地的法度。
“各部约束部卒，有盗窃杀人。抢劫**的，立斩无赦。”张国下令道。
他的宾客刘盼先赞扬了一下张田的英明，然后说道：“在昨天我们占住的那个村庄里，没有人知道海客的去向。但后来我们抓到五个接夫。他们说看见过一支数百人的队伍在村外的林中驻扎，后来又朝西面去了。”
张国右手转着两颗老硬的核桃球，他颇有兴致地说：“这么看来。海客的头领应该是个卓越的人物。他竟然和管宁和邸原这些名士有交结，这可真是不简单。”
他右手猛然使劲一攥，两颗核桃球应声而碎。他目露凶光，嘿嘿地笑着说：“也不知这些所谓的名士究竟能给我吐出几斤几两来。”