“走公！，常桓满面涨红地冲撞讲来，小憩的王易猛地睛而一侧正恭恭敬敬地郑玄讲学的管宁邸原和张昭张练也颇为不怪地转过身来，瞪着常桓。
王易揉了揉惶松的睡眼，欠身翻开身前几案上的簿子。懒懒说：“马价有什么变化吗？”
在这浊乱的马市里闲居了十多日。王易觉得自己更像是来打酱油的。无所事事的他现郑玄每天仍然在对三位学生有时也对管宁等人一讲学时，敬意更浓。
待在这里已经十日，马价却仍然一直保持在较高的水平，旅舍底楼的大再里，庸俗的楠客聚众赌博小游戏声回荡不息，仿佛毫不理会市场的异常。
除了赌博之外，他们的心思都扑在公孙瓒统领乌桓义从的事。对渣阳郡的买卖了如指掌的稍客们起初得知公孙瓒领兵出后都极为惊讶，因为他们知道公孙瓒仍然没有付清钱款，而公孙家也没有另拨资财粮草。大家都很奇怪，为什么公孙瓒两手空空就能上路了，常年的经验告诉他们，执拗蛮横的乌桓人是不讲道理的，吃了亏总想补回来。
王易循着洞开的大门朝外看去。二枝回廊上那个在大热天还穿着披肩皮袄的年轻贾人汤典目下正兴致勃勃玩着关扑之戏，他在五日前公孙瓒出征时说的话。王易直到现在还记忆犹新。
“公孙瓒此行必败！”汤典当时奋然卷袖举臂，斩钉截铁地说。
王易缚住行将月兑缰而逸的思维，把目光重又落到常祖身上。
“看来马价还是老样子啊。”王易看到常祖眉头紧蹙，随手把簿子合拢。而张昭失望地长叹一口气，抱怨道：“前几天马价还时起时落，当时就应该在价低时购进的，眼下价格居高不下了，机会稍纵即逝啊！”
张练揉了揉太阳穴。唉声叹气道：“要是公孙瓒真如汤典所说的那样失败就好了。”
管宁和邸原对二张的抱怨置若罔闻。不动声色。但对汉廷一片赤诚的郑玄听得张练之言后，眉头就紧紧簇起，颇为不快。
常狂听到张子纲的话竟然猛地一拍双手，大叫道：“公孙瓒果真败了！”真当众人惊异万分时，常桓语极快地说：“那受朝廷征命西向进军的公孙瓒领着队伍直到蓟中时麋饷还未出，乌狂义军随之哗变，三千部车纷纷逃了回来！公孙瓒恼羞成怒，他现在把怒气全部迁到别人身上，声称正是因为渔阳的豪贾不出力，暗中给他下套子，导致他
未能给付乌框人款额，所以事情就没办成！他现在随同渣阳郡吏一道正在四处拿人哪！”
王易嗤地一声冷笑：“公孙瓒这厮自己糊里糊涂，到头来还把罪责怪到别人头上？真是不可理喻！”
常狂喘着大气，继续说道：“但凡是最近来扩平的生人，都被胥吏捉走了！童子军已经在楼下预备小主公和几位先生还是连忙下去躲躲！”
王易一个鲤鱼打挺，随手操起鲨鱼皮鞘的佩刀，晋骂道：“真是飞来横祸！公孙瓒这厮！”
郑玄和四位士子也急急忙忙站起来。慌张地收理行李。郑玄被他三位学生手忙脚乱地搀扶着，脚下趔趄，险些跌倒。
旅舍楼底蓦然传来呵责声和怒吼声，接着就是一连串急促步伐踩踏才质楼梯的声音。王易透过洞开的大门一瞄，现那舞刀持剑如狼似虎扑上来的足有二三十人之多，修袍玄甲的汉军士卒、玄裾进冠的胥吏、皂衣白襟的私人家丁摩肩接踵，已将一楼通往二楼的唯一通道挤得水泄不通。王易一把将门槛外的常狂拎进屋里，顺势将大门阖紧。
“主，”主公。”常桓见王易自闭逃路，不可思议。
不一会儿大家便听到了回廊对面传来了暴怒的吼声，接着便是类似筛板震荡的持续不断的鞭答声和影附之的惨叫声。
“你们听，这是汤典的嚎叫。”王易走到壁窗前推开窗户，但敏锐地捉到声响后，他转身摊开双手示意大家安静下来，众人屏息凝神，果然听见绵延衰弱的惨叫声，也隐约觉得是汤典出。
“庸贼！我叫你再猖狂！”私刑的行使者在汤典虚弱地出丝微的申吟声后，浑浊地喘着粗气，并终于说出话来。
“伯洼，几个魁都已捉拿。可疑之人也在尽力捉拿，这里不过是场面，就让我来照拂吧。”
“此贼不杀，实难消解我心头之恨！”
“是极是极，贼子们耽误了伯佳。更是耽误了朝廷大事啊。”阿谀奉承之人的这句话在王易听来。好像更多的是在讥讽公孙瓒的愚蠢和
虐。
接着传来了泼水声，申吟声在熄灭的刹那又被强行注入些许生机，断断续续地延续起来，但紧接着的起初呼呼作响，俄而啪啪脆响的鞭答声却将那申吟声似乎连骨带肉地一同月复录掉，申吟声终于泯灭了。
“走！”那是公孙瓒的声音，他的语息相当浊重，而刚才还哄闹得几乎要掀翻掉屋顶的赌博游戏声已经消匿了。
“公孙伯洼这个人据说曾经在微山师从卢植，在他那里学习过经籍？”郑玄在那短暂的静默间隙出了疑问，他好像想起了些什么。
邱原和管宁略一思考，双目遽然向郑玄刚。为热的张也猛然惊醒。张垓抚掌道：“照理耙忧还算是公孙瓒这厮的师伯啊”。郑玄和卢植俱为海内名儒，他俩年轻时都跟随通儒马融学习。那时郑玄被马融评价为博而不精，而卢植却是好研精而不守章句，这与马融的另一子弟、郑玄的同学贾透颇为相似。
郑玄皱眉道：“公孙瓒丝毫不恤他人，残暴网恢，我真是很难相信卢子干会教出这样的学生言辞之间对卢植本人也很是叹惋。卢植在任北中郎将时，因不愿贿略而被小黄门左丰污蔑，经友人奔走营救才减死罪一等，流徙边地。最近，在平定黄巾之甫嵩和朱偶在灵帝面前极力称赞卢植的功业，卢植已经被减去所有罪罚。并被起用为尚书了。但是尚书这种谏议之职在宦官一手遮天的如今已经沦为了有名无实的闲职，卢植做着尚书之职一直到董卓乱京，即能可见一斑。
学识精深的郑玄平时“戴仁而行”在容貌上总表现得像一个标准儒者那样“粥粥若无能”。郑玄今天难得地城否人物，王易觉得郑玄可能将要做些什么。
当然，最让王易感到奇怪的还是公孙瓒的反应。王易虽然不喜欢公孙瓒，但他在原来所处的时代中。也曾对公孙瓒的事迹有所了解。王易知道公孙瓒在原初时就是靠讨伐胡虏上位的，而且公孙瓒好像对乌狂鲜卑之类的边塞异民族极为歧视，在攻讨中也使用了极其残暴的手段。网慢自用的他在后来所掌握的代郡、广阳、上谷、右北平各杀其所置长吏，与敌人联合后，竟然出乎意料地镇定。有人问他面临叛乱却不肯兵的缘故，他竟然还得意洋洋地把自己“驱畔胡于塞表，碍黄巾于孟津”的旧迹挂在嘴边。
按照惯例，私自逃散的乌狂义从可计为叛军，所以按照历史记载，丢了面子里子的公孙瓒此时应当更对这些乌狂人恨之入骨。但事实却恰恰相反，公孙瓒竟然莫名其妙地迁怒于与这件事情几乎无所关联的旁人。
难道时空的旋风已经影响了一些重要人物的性格？王易百思不得其解。
一阵急促的脚踏楼梯声徐徐消逝后，又有一阵浑重的脚步声响了起来，紧随其后的是各厢房大门被粗暴撞开的声音。
站在窗腑前的王易摆月兑思虑的羁绊，微笑着对众人说：“下面恰有一辆露车，我们跳下去问题应该不大。言毕就在士子们的惊呼声率先从窗口跳了下去。情况万分紧急，管宁邸原和二张也顾不得矜持，纷纷跳下。郑玄也异常勇敢，他竟先于学生跳下。
当兵士们闯入时，常挂业已安然在露车上站稳，他三步并作两步，跟上王易的队伍。
常桓加走到王易身后，为王易指路。很快几人匆匆忙忙地来到武安国和凌操率领童子军待命之处。
那是马市中一处久置不用的棚栏。几日前还有持有官颁牌额的并州马商在这里经营，但是眼下扩平马市的景况实在惨淡，这马商就到平谷县碰运气去了。
王易等人虽然动作利落，但还是没有兵吏的度快。须知扩平马市三面都设有戍所和烽接台，监护极为严密，马市任何一个位置出事。士兵或职吏都能及时赶到。与后世，尤其是宋朝有相当差异的是汉朝政府对商业的管制更为严厉，对市场的种种限制难以消磨掉秦时重本抑末的流迹。
揽辔欲走之时，数十名荷刀擐甲的汉军士卒已经将王易等人周围围住。王易甚至看到有一什的汉军士卒从褡裢旁的弩衣中取出陈旧的弩机。士兵们将弩臂迅疾无比地拼接好后，便将箭置入射轨，然后就对准了王易一众。
王易以目示意众人千万不可轻举妄动。他挪动脚步移到常枝身边。压低声音说道：“这件事很快就能平息，我们不要擅动。但如果他们要检查我们的车辆，那我们就等他们尽数靠拢时再动手，届时动作一定要快车辆上有大量军械，被现是不得了的事情。
常狂闻言后挪动脚步来到武安国和凌操身边，向他们陈述了王易的意见，两人都轻轻颌。
一个年轻的汉军军官手持钢刀大步流星而来，其文史吏亦步亦趋于后。两人并在王易面前三步立定。
“你们是马商吗？。军官冷冷问道。
“若是的话，就把市司颁的牌额拿出付验。”文史吏补了一句。
王易回答自己并非马商，而是来买马的。“买马的？”军官显得铁面无情。“那就是外客了。你们都待在这里，马市要戒严
“这是什么缘故？。张昭恼怒地急哄哄问道。
军官冷冷地瞥了张昭一眼，说：“公孙伯佳称有人扰乱马价，使他不能及时给付乌桓义从麋饷，并致师出不顺。市长得了县令的口示，要查明是谁在暗中捣鬼。”
此之所谓“市长”也就是管辖马市的官府机构的最高级别的领导罢了。后人总说城市城市，但在“城。和“市”尚未融为一体的古代。两者的功能常常有泾渭分明的区别。
这时众人都非常愤怒，他们想这马价波动不平已经很长时间了，市长这厮怎么到现在才反应过来应该得做些什么了？难道他是耸孙瓒的斗犬
另外王易感到哭笑不得，这市长也太没有经济头脑了，马价的波动正与公孙瓒的扯皮有很大关系，怎样也扯不到他们这些来买马的客人身上。对这个市长的智商，王易产生了深深的质疑。
不过在刀兵的胁迫下，王易也不的不忍气吞声。
王易很快看到不远处又有两百多名持刀披甲的精悍汉兵仿佛是在押解犯人一样，把一众抱怨不止的惊慌贾人和外地买家向前推动着，杂七杂八的手四处推搡，不时有人被涌动的哄乱人群淹没。很快，这些无辜的人被像驱赶牲畜那样驱入周围闲置的棚栏中，然后被用强弩劲弓
住。
有个胆大的商人咒骂道：“公孙瓒不过是一个小吏，有什么资格捉拿我们！”
“你不要命啦！”汹涌的人潮中。商人的同伴惊慌地抓着商人的衣袖。
“不就是仗着祖宗吗！世为两千石算得了什么东西！汝南袁家还是四世三公呢，他们可是市贤下士！”这商人懂得挺多，但伏栏相望的王易等人看到士兵们冷眼相对，全然不在乎这商人的言语。
“兵士们这么做也是迫不得已。”突然伏在栏杆边的王易等人听到身后传来一声响，回头看时，却见两个悍卒拉开棚栏的侧小门，将一介，蓬头垢面的士人推了进来。
那士人穿着紫裾，衣襟微敞。衣纯纹饰华丽。单从穿着上来看，像是从都维城出来的。
这士人正了正进贤冠，庄严的进贤冠与之脏乱的衣着相映，着实有些可笑。郑玄上下端详了他一遍，对众人轻声说道：“他以前可能做过官，你们看他的冠，冠上有粱！”
进贤冠在当世士人和官吏中很是流行，通过进贤冠上的“梁”可以区分布衣和官员的身份，也可以区别官员之间的等级阶差。
“既有官冠，郑公为何说他以前可能做过官？”凌操的脑袋一时转不过弯。
郑玄笑道：“看他如此落魄。又被人捉进来，可能是从前犯了法，从什么地方逃过来的吧。擅离职守就要录离官爵的。”
“今日郑玄多言了。”众人默然不语时，王易尚在暗中思忖，“这位大儒今天好像很有兴致，也好。权且看看他的智慧。前些时日他一直默默无语地跟着我们，不仅使我时常忘记秋宫的事情，也常常甚至忽略他和他的学生们的存在。”
那个士人约莫三十来岁。正当而立之年，耳力极佳，竟是听见了郑玄和凌操的谈话。但他却像不惑之年的人那样参透了尘世，豪然笑道：“羁迫之人，远在异乡身不由己，有些失礼之处，让大家见笑了。”但言毕他便独自走到棚栏一隅坐下，从系在腰上的褡裢里取出一牛厄，又取出一张食了一半的炊饼，就着水吃了起来。这士子全然无视精悍的童子军战士，也对气质卓然的王易等人视若无睹。可他脸上也并无倨傲之色。而是相当自然平静，看上去他好像经历过极为恢弘却又惨烈的战争似的。
王易一时在他身上看到了阿才的影子。但这个士子显然更成熟。
棚栏里的旅人行者们骂不绝口，声音几乎要将这里翻天覆地。极力平抑内心情绪的士卒们这会儿也忍不住了，纷纷挥拳踹脚，把那些骂得最凶的打倒在地，甚或拔出刀来小一刀就往怒不可遏的行者脸上劈去。
“怎么这样草管人命！”管宁、邸原、二张和郑玄看到被劈杀之人僵硬地倒在血泊之中，震惊得说不出话来。
回头看时，他们现唯有这士子仍在吃饼喝水。
几十道质疑的目光落在这士子头上，好像终于给他带来了一些压迫。他举起头时，清澈彷如秋波的双眸却好似在说，这本对他无碍。
士子目光向下移动，盯住地面。他一边咀嚼一边含混不清地说：“圣人曾说：“世治不轻，世乱不沮”现在我们所处的这种窘迫与圣人所言的那种情况相比，程度有多深呢？肯定是远远不及的。如果因此而焦躁不宁，满口抱怨，那和监狱里的徒隶是没什么两样的。传曰：“居处静”呵，现在就把这里当做是家乡精舍的席榻罢！”
管宁等士子闻言惶然一震，然后纷纷向此人作揖。唯有郑玄无动于衷，只是淡淡笑道：“特立独行有如你所言者，可算是向儒者靠拢了。”
士子双目一亮，通过郑玄的回答他知道郑玄的学识非常渊博。他慌张地把炊饼和牛危放回褡裢，只是向郑玄行礼。
管宁和张昭等人见此人如此偏废，颇觉不喜。
可他们随即看到这士子又嘿然长叹地坐回原地，双目空洞地看着周围蛮横的兵士，以一种悲悯的口吻说：“可是儒者能合志四方，营道同术。我一个为主捐弃之人，是远远谈不上儒者的了。”
在这种黄沙漫滤的不毛之地竟然还能遇到这种奇士，王易等人都喜上眉梢，登时也把正在遭受的羁廉之苦抛到脑后了。张昭兴致勃勃地问：“敢问先生的名讳？”
“汉阳阎忠。”士子萧索轮困地说小提及籍贯和姓氏时，他好像感觉自己玷辱了祖宗。