岳远怀怔愣稍许，突然回神，想起传闻中的一个厉害人物，那人年岁不满二十，武艺超群，姓赵，在家排行老三
“这这这……这不是赵三公子吗？御茶山庄的赵三公子，赵氏商行的继承人，江南道商业协会会长候选人怎地惹上这个瘟神了？”
岳远怀现在连哭都哭不出来了，他是个生意人，得罪了赵三公子，就等于得罪了赵氏商行，得罪了赵氏商行就等于得罪了江南道商业协会，其结果结果毋容置疑，岳远怀将在江南乃至全国都别想再做生意想起赵慕枫临走前说的那番话，他的女人现下正在一品居，这或许是个机会。沉吟片刻，岳远怀整理衣冠，收拾起黯淡心情，命人把八个被封住穴道的黑衣大汉抬到客房休息，就动身前往刘掌柜的住所。
刘掌柜住在秋实街第一个弄口，正躺在床上不停的吐着白沫，他的媳妇周氏在喂他喝药。周氏听闻岳大老板来了，赶紧出了卧房，看茶招呼岳远怀。岳远怀进屋来看刘掌柜，甫一进屋，就猛然冲上去把刘掌柜痛殴一顿，吓得周氏花容失色，顾不得男女之别，哭着去拦岳远怀。岳远怀在赵慕枫那里受了气没找到发泄口，就不顾身份的亲自动手为刘掌柜解毒，这一顿打得痛快，他已经好久没有这般痛快的打架了，多亏赵慕枫给了他这个机会。
刘掌柜挨了一顿拳脚，不到半个时辰，就神奇般的不再口吐白沫，当天午夜，又呕出半碗黑血，毒素已经清除得七七八八，到第二天清早，就像个没事儿人一样，除了鼻青脸肿一点，脸上多了一个鞋底印子，也没什么难受的地方。只是他这副尊容实在有碍观瞻，就像岳远怀告了假，休息了两天才去酒楼，不过脸上的淤青和鞋底印却还没有消除。
这天清晨，许茹香一跨进一品居的大门，几乎所有人的目光都集中在她身上，气氛十分诡异。
许茹香环顾一周，大堂里的几个伙计和杂役前一刻还目不转睛的盯着许茹香看，等许茹香的目光扫来，又一个个谄笑几声，低下头去，一边干活儿一边窃窃私语。
“来啦”杨进像往常一向和许茹香打招呼，笑容比其他人真诚多了。
“嗯，来了。”许茹香答应道，加快脚步往厨房走去。
“小许啊，今个儿怎么这么早就来了？”
刘掌柜突然从柜台下冒出来，谄媚的笑容把一张老脸堆满，看得许茹香心惊肉跳，严重怀疑掌柜的是不是吃错药了？不会是因为前几天的事情看我不顺眼要创造机会辞退我吧？许茹香暗叫糟糕，立马露出八颗牙的标准微笑，道：“掌柜的，瞧您说的，我保证以后都不会再迟到，我现在就去干活儿，马上就去”
刘掌柜却拦住她，明明是一张笑脸，却比哭还难看，他现在是欲哭无泪。“有小顺和陈泷呢，不用急，不用急，要不您先歇会儿，喝口茶？”刘掌柜亲自请许茹香入座，转身大吼：“看什么看？还不赶紧上茶？”把一群看热闹的伙计杂役吼上自己的岗位。
许茹香搞不懂状况，却看见刘掌柜两个眼眶肿得跟核桃似地，外加拳头大两个黑眼圈，脸上还残留着一个鞋底印，不由得惊呼：“呀，刘掌柜你的脸……”
刘掌柜忙拿袖子遮掩，支支吾吾道：“没、没什么，我昨晚不小心摔的。”摔跤能摔成这样，也真够艺术的。
许茹香云里雾里，实在搞不懂今天刘掌柜唱哪一出，她还不知道赵慕枫闹腾的事情。刘掌柜从杨进手里接过香茶，放在桌边，又道：“小许还没吃早饭的吧？常师傅刚蒸了玉露蜜桃糕，要不您尝两个？”
玉露蜜桃糕？许茹香一听就开始咽口水，这可是一品居独家秘制，许茹香早就想尝尝了，可惜这糕点成本贵，每次都按预订的个数做，少一个就会被发现，谁也不敢偷吃。
“掌柜的，我是来上工的吗？我还是去干活吧”许茹香站起来，拨开人丛，就往厨房钻，在没模清状况前，最好还是低调点。
刘掌柜忙道：“别着急啊，先把这个月的工钱领了再说。”
领工钱？我才来几天呀？难不成真要解雇我？许茹香一下子急了：“刘掌柜，我保证，以后再也偷嘴，再也不克扣店里的食物往家里带，我家里还有一个弟弟指望着我挣钱养活呢，刘掌柜你大发慈悲，千万不要辞退我，我一定好好表现踏实工作，把我的青春和我的微薄力量都奉献给一品居……”
“哎哟喂，小许，许爷，你就别说了，你再说，那瘟神……”
这“瘟神”二字一出口，刘掌柜忙捂住嘴，跑到门口，伸头探望，街面上熙熙攘攘的几个人，还好还好，那瘟神没来。
刘掌柜回到柜台，从抽屉里拿出一两银子递给许茹香，哭丧着脸道：“许爷，这是你这个月的工钱，如果觉得不够，我们可以再商量。老刘我上有小下有老，不对，是下有老上有小，不对不对，老刘上有老下有小，还有店里这些个伙计工人，都指望着这间酒楼过活……许爷，许爷您就发发慈悲，替老刘我美言几句，老刘我感激不尽我、我给你跪下了”
许茹香就更不懂了，谁是煞星？不过银子比瘟神重要，即便要被解雇，手里有银子也不怕活不下去。“刘掌柜你这是做什么？快起来快起来”
“呜呜……许爷一定要替老刘我美言啊”
“我跟谁美言啊？到底出了什么事？”
“没、没事，什么事也没有。”刘掌柜颤颤巍巍的站起来，拈起衣袖擦擦眼角的老泪，见一干伙计又围在通往厨房的小门门口，又扯着嗓子怒喝道：“看什么看？有什么好看的？还不赶紧干活儿去？再看扣你们工钱”伙计们一听扣工钱，溜得比谁都快，转眼间堵在小门的人都消失得无影无踪。
许茹香掂了掂手里的银锭子，道：“我也干活儿去”不等刘掌柜再客套挽留，就脚底抹油溜进厨房。