两天后，张兆和郑天成赶到百里洲。林纯鸿一见自己的左膀右臂到来，十分开心，马上带着周望、卢诗源、李承宗和李崇德等人至沙滩上纵马。林纯鸿现在很喜欢在江边策马奔腾，享受那种风驰电骋的感觉。夏日的傍晚依然很热，但江边仍然有许多人在那里拿着卷尺和标杆忙碌，他们在测量修江堤的位置。
待得驰骋一阵，一行人放慢马，边走边聊。郑天成迫不及待的汇报道：“林大哥，这样下去不行啊，我算了一下，上月我们的支出是一万八千四百两银子，停止木材买卖后，收入才一万一千五百八十两银子，一月亏空将近七千两银子！”
“照这样下去，我们不就亏没了？”李叔担忧道。
林纯鸿在心里默算了一下，说道：“一月亏空七千两，下面的几个月会亏得更厉害，按一月一万两算，我们撑不过一年。”
“现在关键是陈贺和付家和能不能撑过一年，只要他们撑不过去，我们就没事。”卢诗源对陈贺和付家和降价售卖木材的行为深恶痛绝，他知道这样下去是两败俱伤。
周望等人听了林纯鸿说能撑一年，反而把前期的担心放下了，一年时间，谁知道会生什么？
林纯鸿说道：“荆州货栈就等着开张了，本来计划有了荆州货栈，可以勉强做到收支平衡，没想到惠王府提前把那块我们相中的地购买了。陈贺和惠王府关系匪浅，估计是他捣蛋。你们现在有没有什么好办法？”
李崇德早就在思考这个问题，回道：“无非就是开源节流四字。源现在不好开，节流比较容易点，现在从这个着手。”
“节流，节哪一块呢？”
“修江堤的事情可以先放放，木材处理也可以先放放，土人那里也可以先停止收购木材，造船场也可以先停下来，那里的几个工匠看了就让我生气。”李承宗一副急脾气，马上说道，不过这也说明他考虑这个问题很久了。
张兆一听李承宗对工匠不满，不由得有点惭愧，毕竟这些工匠是他找来的。他双手一摊，说道：“湖广也没什么好的造船匠，目前也只能找到这些了。”
林纯鸿倒是知道这点，说道：“工匠都被朝廷控着呢，招不到也很正常。修江堤的确可以先停下来，造船场现在活不多，也可以先停着。但木材处理花不了多少银子，不用停了。土人那边还得继续，否则夷陵货栈的日子就难过了。”
“这样每月最多也就节省个一千多两银子，不能解决问题。”郑天成默算的能力很强，马上说道。
林纯鸿一甩马鞭，高头大马马上窜出人群，突出在前，他说道：“我想找陈贺他们谈谈，把木材的最低价定一个，再商谈一下两家每月销售多少木材，给个规矩，免得两家受损。”
这个建议遭到了大伙的一致反对，他们认为这样无异于与虎谋皮。但林纯鸿坚持要和陈贺谈谈，并以只要有一线希望就要把握等理由搪塞大伙。大伙无法，只好同意林纯鸿。节流效果不好，大伙又商讨开源的办法，商议来商议去，最终决定在岳州先开一家简易的货栈，就是那种投资最省，来钱最快的那种。岳州扼湘江口，不用想就知道前景广阔。但至于派谁去任总管，大伙又遇到了难题。
林纯鸿不停的挠头，说道：“哎，我怎么这么缺人啊，本来荆州货栈的总管都还没有定，现在又有一个岳州货栈，怎么办？世人都认为买卖是贱业，稍有其他出路都不愿意干。”
大伙听林纯鸿这么说，都含着笑看着李崇德。李崇德面不改色心不跳，说道：“此言差矣，大户人家买卖做得风生水起，只不过没有亲自出马，挂在家人底下而已。现在的那帮乡绅，口里说着君子不言利，实际上他们算得可精了。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”
郑天成嬉笑道：“这话等于白说，还是找不到人。大哥，我看不如这样，就让嫂子去管夷陵货栈，让绍叔去岳阳。”
周望一听，马上说道：“大闺女的，出来做事如何方便？抛头露面是小事，误了生意事情就大了。我看还不如让王二任总管，这家伙现在也长进了，自己也能写一些请示了。”
“王二还是有点轻佻，还需要磨炼，就让周凤暂时管着夷陵货栈吧，她也轻车熟路。”林纯鸿下了决定，众人不再反对。
随后，张兆又说起转运上的一些问题，说穿了就是统筹管理的一些问题，比如如何运输最节省时间，如何运输最节省人力……张兆在接手转运事务，被这些问题弄得一头雾水，找了几个人帮忙，还是弄得效率低下，只好求救林纯鸿。林纯鸿知道这涉及到物流管理等相当专业的知识，不是拍脑袋想想就能解决的。于是他笑着指着李崇德说道：“秀才公，你又要忙一段时间了，这些问题你和张兆尽可能的琢磨，不要怕亏钱，解决了对我们以后可是善莫大焉。这段时间你就到转运那里协助张兆吧。”
李崇德心喜不已，对一个做学问的人而言，现了新问题就有一股冲动去解决，更何况有现成的环境供他泼墨。他只提了一点，说现在人手不够，需要几个帮忙的。
林纯鸿哀叹道：“我怎么这么缺人啊！”
荆州城陈贺家。
陈贺身着薄如纱的丝绸，躺在园林的亭子下纳凉，旁边还有一美婢正在摇扇。他闭着一双眼睛，似睡非睡，正在养神。虽然洪武爷规定商人不准着丝绸，但这个规矩早就形同虚设了。况且陈贺还有一个身份便是惠王府典膳。正如林纯鸿一般，他的主业是商人，巡检乃副业，但当他出去晃荡的时候，身份从来就是巡检，而不是什么林老板。
忽有家仆报道有人下请帖。陈贺接过来一看，原来是林纯鸿约他明日晚至荆州金九龙酒楼赴宴。陈贺脸上露出了笑意：怎么？撑不住了？现在来求饶？他立即决定赴宴，他想看看林纯鸿伏在他脚下摇尾乞怜的熊样。
“去，出去告诉送信的人，本老爷明日准时赴宴！”
“诺！”家人退出。
陈贺越想越得意，忍不住在凉椅上晃荡起来，口中还哼起来小曲。但这小曲哼得实在难听，让经过严格训练的美婢都忍不住皱了皱眉。
第二日晚，陈贺带着一仆从便至金九龙酒楼，雅间里林纯鸿、郑天成和小戴子早已等候多时，而张道涵和付家和则刚刚赶到。陈贺一进雅间，便顿四顾，一副至高无上的模样，让林纯鸿暗自好笑。
互相寒暄后，便是酒水菜肴如流水般上来，更加上几人身边的莺莺燕燕，气氛相当活跃。男人们碰到一起，不是谈女人就是所谓的朝廷大事，几人都说一些激奋之话，满口都是“如果是我，我将如何”等言语。
一时之间筹光交错，雅间里响起了一阵阵的劝酒之声。酒过半酣，林纯鸿说道：“陈老板和付老板真让小弟佩服，一年时间就成了湖广最大的木材商。”
“哪里哪里，这些还不是跟着林老弟学的？说到林老弟，真真叫人佩服，不仅挣钱如玩沙子，还拥得美人归。”陈贺指的是林纯鸿与周凤定亲的事情，林纯鸿听了也暗暗惊奇陈贺耳目灵敏。
林纯鸿说道：“小弟想和陈老板、付老板合作，不知两位意下如何？”
陈贺和付家和一听，暗自警觉，陈贺问道：“不知林老弟想如何合作？”
林纯鸿直接说道：“我想和两位商量个木材销售最低价，再商量一下每家一个月能伐多少木。”
陈贺和付家和一听，心里得意非常，这林纯鸿果然撑不住了，现在求到自己身上了。付家和下意识的就要拒绝，结果被林纯鸿堵住，林纯鸿说道：“两位先别忙着拒绝，先听听小弟说说合作的好处。”
“林老弟请说，我们洗耳恭听。”
“先就是定最低价。现在木材售卖相当混乱，一根三尺径的上等楠木，现在只卖十两银子，大伙一看，木材正在下跌，一直等着跌得更厉害，本来想买木头的，结果就不买了。我们定个最低价，当然要比现在高，大伙瞧着木材价格又上去了，就会继续购买。这样就会改变现在木材卖不出去的局面。”
陈贺和付家和暗自点头，心里想如果我们吃不下你，当然会这样干，但现在眼见着你死定了，肯定吃定你了，谁还和你商讨什么最低价？
林纯鸿接着说道：“至于规定每家一个月伐多少木，则需要根据目前湖广能够售卖多少木材而定。定了之后，就可以避免木材一时售卖不出，价格也就稳定了，对我们而言，就可以避免大的风险。至于我们各占多少份额，这个可以商议。”
“这两条倒是个法子，林老弟着实让人佩服，能想得这么远，但林老弟也要看到我们的困难，我和付老板也是家大业大的，如果限制伐木量的话，我们一大家子如何养活？”陈贺早就和付家和通了气，定了基调，现在便表态了。
林纯鸿一听，心里凉了半截，本来他想和陈贺二人达成协议，避免两败俱伤，哪想到二人根本就不想谈，非要斗个你死我活。小戴子听了他们的推月兑之词，便生气道：“你们非要这样斗下去，到时候你们可千万别后悔！”
陈贺哈哈大笑，道：“林老弟，一个月的支出就将近两万两银子，木材卖不出去，到底死的是谁，这不很清楚吗？”
林纯鸿大吃一惊，和郑天成等人交换了一下眼神，暗自揣摩到底谁把自己的底给泄露出去了？
陈贺和付家和见了林纯鸿等人的脸色，冷笑道：“林老弟，我们这里正缺人，混不下去了，我们给你保留一个总管的位置，咱们后会有期！”说完便扔下林纯鸿等人扬长而去。
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