李自成是个大活人，而且是率领着三万余贼寇的大活人，他没有乖乖等着卢象升来攻的义务。实际上，李自成进入山道后，就侦骑四出，在背后安放了无数的眼睛，整日紧盯官兵的动态。
这一盯，还真让他找到了战机。
在第一次与林纯鸿猛烈碰撞之后，李自成就打消了进入南阳的念头，他认为，荆州军一旦龟缩，自己的乌合之众绝无可能突破防线。更何况，荆州军背后还站着整个南阳府，粮草、军械和兵丁源源不断的补充上来，战力可以说是无限。
不过，林纯鸿屯兵不前，稍稍让李自成感到疑惑，琢磨良久，李自成把这归结为官兵的劣根性：兵无战心，惟恐实力受损。但是，当李自成侦悉左良玉正从淅川县往鲁阳关急赶的消息之后，方才明白官兵的意图。
李自成当机立断，准备将计就计，将自己作为最大的诱饵，引诱左良玉上钩。
于是，李自成摆出一股不破荆州军誓不罢休的架势，加强了攻势，每日强令缺武器少经验的乱民攻击荆州军的铁桶阵，即使丢下再多的尸体也在所不惜。
而荆州大营中，林纯鸿似乎已经忘记了当面的李自成，陷入忙碌之中。林纯鸿心里非常清楚，清江胜败的关键在于政治仗，因此，向朱由检哀求回荆州保护乡老的奏章早已发出，飞驰在华北官道上。同时，至温育仁处的使者业已派出，争取能得到温体仁的支持。
探马和急脚递来来往往，将枝江最新的消息传送给林纯鸿，又将林纯鸿最新的命令传送到枝江。形势越来越不容乐观：
“启禀大都督，三斗坪遭到田玄的攻击，损失惨重……幸亏留守水师到得早，张凤仪大展神威……军情司清江处人员全部撤出……”
三惧去了一惧，林纯鸿心中大定，不由得对娇滴滴的崔玉儿刮目相看，这还是以前的崔玉儿么？倒有点像七窍玲珑的赵敏……呵呵，张凤仪居然被崔玉儿玩弄于鼓掌之间，嘿，不对，没准张凤仪就是故意想帮助邦泰呢！
“启禀大都督，神卫营抵挡不住田楚云，节节后退……”
“启禀大都督，田楚义率领五千精锐，正在往马连行进……”
林纯鸿猛地站起，心里憋着一团火：周望怎么搞的，怎么看来看去就是糊涂仗！
“启禀大都督，田楚产派赵立仁绕道施州，前往石柱土司求救……”
“启禀大都督，李自成正在撤兵……”
“启禀大都督，左良玉在栾川县遭到李自成骑兵的突击，损失惨重……”
林纯鸿大惊，这李自成也太狡猾了吧？自己还以为有机会网住他，没想到他在网里等待战机！
原来当林纯鸿和李自成在鲁阳关你来我往，攻伐不休时，李自成收到了左良玉抵达栾川县的消息。李自成立即悄悄率领三千精骑前往栾川县突袭左良玉，令余下的乌合之众缓缓月兑离与荆州军的接触，到淅川县与精骑汇合。
不出意料，行军途中的左良玉被李自成的三千精骑冲得个七零八落，一直逃到商南县方才止住后退的步伐，左良玉一清点损失，欲哭无泪，中坚力量昌平兵几乎损失殆尽。
待李自成的乌合之众小心翼翼的与荆州军月兑离接触后，林纯鸿也不追袭，立即令天武、天策、霹雳、预备营做好撤兵准备，只准备留下骠骑营在南阳，应付贼寇的荼毒。林纯鸿相信，只要有骠骑营在，贼寇就不敢肆无忌惮的进攻南阳。
三九寒冬，滴水成冰，寒风侵袭着南召县城，让每个人瑟瑟发抖。一阵紧似一阵的鞭炮声提醒着每个人，除夕已到，崇祯六年马上就要过去。
南召县的老百姓在腊月受到了荆州军的惊吓，但不以为忤，反而从心底里感谢荆州军赶走了漫山遍野的贼寇。因此，乡老们纷纷前往荆州军大营，送去紧缺的酒和肉食，表达他们的谢意。
林纯鸿深悉张弛结合的道理，令荆州军士兵在除夕夜彻底放松下来，允许他们饮酒。于是荆州大营中陷入欢乐的海洋中，到处都是篝火，到处都是士兵们的狂呼声……
然而，林纯鸿却不能与士兵同乐，他正在翻来覆去的看张道涵和朱之瑜的密信。他的脸色越来越凝重，毕竟，张道涵和朱之瑜异口同声指责都督府骄横跋扈，不仅不把中书府和监察府放在眼里，还以下克上，逼迫阁幕属通过战争的决议！
周望和张道涵、朱之瑜之间的官司永远是一笔乱帐，说不清楚谁对谁错。韦悦翔在周望赋予方面之权后，进兵燕子口，也未违反军法。这让林纯鸿头痛不已，不知道如何为此事下一个公论。
林纯鸿习惯于从体制上找原因，难道现在的阁幕制并不适合现实的环境？
林纯鸿百思不得要领，马上令人传召陆世明，一起参酌此事。
除夕之夜，陆世明仍然忙得不可开交，来到中军帐后，顾不得询问何事，嘴里如连珠炮一般向林纯鸿汇询问：“大都督，温育仁那边仅仅派人传个话，不送一两银子，这样能行吗？”
林纯鸿勉强笑笑，答道：“没事，张溥这段时间不甘寂寞，四处揭咱们的老底，温育仁知悉后，会生出同仇敌忾之心，理所当然的把咱们当自己人。嘿嘿，这张溥还真会帮忙！”
见林纯鸿笑得比哭还难看，陆世明心中了然。从前几日的急报中，陆世明早就读出了枝江文武之间的火药味，知道林纯鸿正为此事烦心。陆世明虽然举人出身，但贼窝中呆了几年后，心里早就没了一般文人瞧不起武将的心思，看待此事远比张道涵和朱之瑜客观。
陆世明假装不知文武不和一事，安慰道：“张府令约见童世严，田楚产叛变的军报已由夷陵飞驰武昌和京师，大都督无须过虑，区区一田楚产，能奈我何？有张府令和朱幕使在，枝江的大局就不会如月兑缰的野马一般，无法控制。有周都督在，虽然清江兵力单薄，也不至于动摇邦泰的根本。”
林纯鸿摇了摇头，道：“田楚产不可惧，唯一可惧的反而是文武不和。我想来想去，是不是阁幕属制度出了问题？”
陆世明不接林纯鸿的话，反问道：“如果大都督当时在枝江，董海川提前出兵，会选择持重还是进取？”
林纯鸿沉默片刻，坦言道：“我会选择赌一赌！”
陆世明拍手笑道：“属下也认为张府令和朱幕使保守了点。自古以来，文官总是倾向于恢复秩序，而武将总是倾向于挑动战争，打破秩序。因此，文武之间，追求不同，产生矛盾就在所难免啦。再加上自五代武人为祸以来，文人对武人的警惕与日俱增，不容武人肆意妄为。”
林纯鸿大感新奇，不停的重复着“秩序”二字，拿着历史上的事情一印证，还真是陆世明说得那么回事。
陆世明接着说道：“实质上，文武相济才是王者之道。文官要秩序，没有武人镇守边关、防止内部变乱，哪有的秩序可言？武将要挑动战争，建功立业，没有文官维护稳固的内部秩序，哪有可能打赢战争呢？”
林纯鸿不停的点头，心喜难耐，“听陆主事一席话，胜读十年书啊！”
陆世明微微笑道：“世人皆知此理，只不过为自身计，情不自禁的打压对手而已。”
林纯鸿月兑口而出：“决定脑袋？”
陆世明哈哈大笑；“大都督比喻入骨三分！文官为了维护自身的利益，必然不停的打压整个武将团体，这与见识无关，唯一相关的就是利益！刚才大都督询问阁幕属制度是否出了问题，世明认为，阁幕属文强武弱，文武失调，方才产生这个问题。当大都督在枝江时，这个问题被掩盖，而当大都督离开了枝江，这个问题就显现出来！所以，世明建议大都督得在阁幕属中增加武人的数量。”
林纯鸿眨了眨眼睛，道：“陆主事此言甚为有理，张兆远在遂溪，阁幕属中实际上就只有周望一人属于武将，确实存在文武失调的问题。嘿嘿，自古以来，成事者无不对事不对人。”
林纯鸿后一句话说得突兀，让陆世明暗自心惊，他心里的一点小九九，终究逃不过林纯鸿的双眼。自陆世明加入荆州军以来，对阁幕使位高权重认识深刻，早就起了成为阁幕使的心思，这次建议林纯鸿增加武人的数量，就有借机进入阁幕属的打算。毕竟陆世明目前隶属于都督府，是一个标标准准的武人。
陆世明脸色微红，道：“世明才疏学浅，更是失身贼寇四年有奇，幸得大都督青眼有加，世明不甚感激。不瞒大都督，世明确实有成为阁幕使的心思，不过大都督万不可因为世明有私心就对文武失调的问题漠然视之！”
林纯鸿大喜，紧紧抓住陆世明的双臂，“陆主事心胸坦荡，我岂能不知？调整阁幕属的事情还得等容美事了再说，现在宜静不宜动……”
正说到此处，忽然中军帐外传来猛烈的爆竹声，崇祯七年已经来到……