从襄阳至枝江，大约有四百多里，林纯鸿率领一队侍卫，策马狂奔，仅仅一日一夜就抵达枝江。堪堪抵达枝江，已近戌时，林纯鸿惊奇地发现，枝江县城灯火通明，远在十里之外，就看得分明。
又是一年元宵节，花灯如海人如织！
林纯鸿放声大笑：“好一个张府令！这时节倒稳得住阵脚，好……好……”
一连两个好字，让宁典与于泽心中大定，既然张府令还有心思让民众赏灯游园，说明事情并没有想象的那么坏。宁典与于泽虽不知道清江的战况，但一路狂奔让他们心里不停的打鼓，还以为枝江难保呢。
林纯鸿扬了扬马鞭，转头对宁典说道：“宁典，你先入城，不事张扬，悄悄令阁幕使至林府议事，注意了，万万不可惊扰百姓！”
宁典接令，飞驰而去，林纯鸿则放慢马速，缓缓前行。林纯鸿知道，自己贸然返回枝江，如果让百姓知悉，势必将张道涵等人苦心维护的的民心搅得乱七八糟。
待林纯鸿步行入城，进入林府后，早已等候多时的李氏和周凤几乎不敢相认：林纯鸿胡子拉碴，头发散乱，满身尘土，就如逃荒的难民一般。周凤还在发愣，李氏颤巍巍的走上前来，扶住林纯鸿的双臂，哭道：“儿啊，在北方受苦了！打劳什子的仗啊，安心的在枝江过日子吧！”
周凤心疼不已，侍立在李氏身后，万般相思无法表达，憋了半天，方激动的说道：“三哥哥，我们的女儿粉嘟嘟的，特别可爱……”
林纯鸿大喜，双手抓住周凤和李氏的手，不停的摇晃道：“娘，小凤儿，我们一起去看看小瑜儿！”说完就要往里屋冲。
李氏大急，喝道：“小瑜儿早睡觉了，你风尘仆仆的，也该洗个澡，过一下火盆，刹刹晦气，然后再去看女儿！”
“忍不住啦，我先看一眼再说！”林纯鸿的话音未落，就拉着周凤的手狂奔而去，留下不停抱怨的李氏：“哎，这熊孩子，做事还是没谱……”
襁褓中的小瑜儿早就进入了梦乡，安静的躺在小床上，林纯鸿站得远远的，深深的弯下腰，几乎呈九十度角，努力的把头凑到蚊帐口，仔细的瞅着他和周凤的结晶。
这是一个多么可爱的小人儿啊，两眼闭得紧紧的，如同一条线，粉女敕粉女敕的小脸上，还长着晶莹透亮的绒毛，小嘴儿也不停的吮吸着，仿佛还在吃女乃。
林纯鸿忍不住喃喃细语：“小瑜儿啊，爹回来看你啦，呵呵，小美人儿，一看就是美人胚子！哈哈……”
林纯鸿越看越心喜，忍不住直起腰来，一把揽过周凤，抱住周凤的腰，将嘴凑近周凤的耳根，“小凤儿，你受苦了，生瑜儿时骂我了吗？”
周凤心情激荡，眼泪如断了线的珍珠，一滴滴的往下落，不顾林纯鸿满身的尘土，紧紧搂住林纯鸿的脖子，抽噎道：“骂了，狠狠的骂！居然不陪我！”
林纯鸿捧起周凤的脸，紧盯着周凤的眼睛，对准周凤的嘴唇，深深的吻了下去，周凤嗯了一声，双臂将林纯鸿的脖子搂得更紧，就如春藤一般缠绕在林纯鸿身上。
良久，林纯鸿说道：“好啦好啦，我回来啦，不会再丢下我的小凤儿！”
周凤满脸潮红，喘着粗气，“又来骗我了，估计明日就要去清江！”
林纯鸿讪讪笑了笑，道：“我得马上洗个澡，骑了一日一夜的马，吃了一路的灰尘，过会还得与张府令他们议事，哎……你先睡吧……”
……
待林纯鸿与张道涵等人议事完毕，回到卧室时，已经到了丑时。周凤依然睁着大大的丹凤眼，坐在床上，一见到林纯鸿，立即扑了上来，将火热的双唇印在了林纯鸿的嘴巴上。周凤生产不到三月，再加上林纯鸿疲累无比，两人稍解渴意，便相拥而眠。
第二日天刚蒙蒙亮，林纯鸿醒来一看，见周凤双臂紧紧的搂着自己，忍不住在她白女敕的脸上吻了吻，轻轻拿开周凤的粉臂，爬起身来，又帮周凤压了压被子，方才恋恋不舍的离开卧室，带着宁典、于泽一队侍卫，往隔河岩而去。
崇山峻岭之中，扼关而守，万夫莫开。火烧坪九堰湾就是这样的一个地方，守住了九堰湾，敌军就无法大规模的侵袭马连和隔河岩。连日来，李辉忠率领几千弓兵驻守于此，遭到了田楚义万余兵马的猛攻，犹如狂风暴雨中的一叶小扁舟，随时都有陷落的可能。幸好虎啸营带着三千余枝江弓兵及时赶到，方才稳住局势，硬生生的将田楚义挡在了九堰湾以外。至于神卫营，在密林中几乎损失了半数的人马，失去了成建制作战的能力，奉周望之命，一面休整，一面监视情绪激动的矿工。
田楚义进退失据，茫然失措，邦泰增兵之后，兵力超过了八千，自己已经失去了最好的战机。郁闷无比的田楚义只好将此处的战况迅速汇报给田楚产，希望田楚产能继续增兵。
战报刚刚送出，令田楚义大惊失色的是，田楚产居然带着十几个亲卫亲临军中。田楚义慌忙将田楚产迎进帐中，还未坐稳，田楚义就担忧道：“邦泰在此地经营多年，根深蒂固，总是有不良之徒偷袭我军，宣抚使太冒险了……”
田楚产脸拉得老长，呵斥道：“要不是你这里仗打得一塌糊涂，需要我亲自过来吗？”
田楚义满脸羞愧之色，白净的脸皮变得通红，低着头一言不发。田楚义也算一个异数，虽然整日舞刀弄枪，却有一张白皙的面孔。
田楚产气不打一处来，扬起右臂，用食指指着田楚义骂道：“养尊处优多年，是不是忘记怎么打仗了？当年平定奢安之乱时，田楚义可是让敌人胆寒的勇将！现在，武勇的田楚义到哪里去了？”
田楚义嗫嚅道：“周望扼关而守，儿郎们不善于攻坚……”
田楚产大怒道：“不善于攻坚，难道还不会爬山了？三万多矿工集中在火烧坪和马连，只需要派出几百人翻越高山，偷袭两处，矿工就会乱作一团，还需要你攻坚吗？立即派出五百精锐，轻装翻越七岩山，进攻火烧坪！被你白白的浪费了五日！气死我了！”
“这……”田楚义面露难色，不敢看田楚产一眼。
见田楚义回答的不爽快，田楚产的火气越来越大，狠狠的骂田楚义：“本来咱们有机会将邦泰分散的兵力各个击破，结果你给了他们合兵一处的机会！山道狭窄，咱们兵力多的优势无从发挥，你还要增兵，增了又有何用？”
“我知道你心疼派出的精锐，难道我就不心疼？我也知道，这五百儿郎如果运气好，能活下来一半就不错了，运气不好，很可能全军覆没！但是打仗哪能没有取舍？你在此处与邦泰比战阵，正中周望下怀！咱们的优势在于穿山越岭！”
“糊涂！混账！我看你能力有限，从今日开始，你就回两河口休息吧，等你恢复了锐气再说。田越，以后这里的万余儿郎由你来指挥！”
田楚产三言两语就解除了田楚义的兵权，将田楚义赶回了容美土司的治所两河口。
田越接任后，立即派出五百精锐，往高达三千丈的七岩山进发。
田楚产换帅之后，立即马不停蹄赶往清江边的水布垭，田楚云的万余大军，也正前往水布垭，他们将在那里渡过清江，准备一路杀到宜都，然后跨过小河进攻百里洲。
三九寒冬，翻越三千丈高的七岩山可不是一件轻松的事。山顶上全是皑皑的积雪，山道结了冰之后，也变得滑溜异常，稍不注意，就会跌入山谷，摔个粉身碎骨。五百精锐携带了大量的绳索，二十人窜在一起，一人滑到，其他人可以及时拉住。而且，他们的鞋也是特制的，鞋底钉上了尖锐的鞋钉，能够牢固的抓住泥土，防止滑倒。即便五百精锐做了大量的准备工作，当他们翻越七岩山之后，能继续作战的勇士不到四百，其他人等不是跌入山谷就是冻伤后失去了战斗力。
稍事休整后，三百多精锐势若猛虎，冲进了火烧坪，神卫营二百多将士和护卫猝不及防，被冲得个七零八落。万余矿工瞅到了机会，纷纷拿起手头的工具，往身边的监工身上招呼，霎时间，火烧坪乱成一团。
田楚产眼力果然非同一般，瞅准了矿工对邦泰积怨已深，方不计损失，出此妙计。
三百多精锐在矿工的协助下，结阵猛冲，将整个火烧坪搅得一塌糊涂，镐头、铁锹扔了一地，随处可见翻倒在地的矿车。有的矿工甚至冲进火药库，点燃了里面的炸药，随着一阵猛烈的爆炸声传来，整个火烧坪笼罩在烟幕之中，邦泰穷几年之力建设的矿山，就此彻底毁灭。
这些矿工大多出身于贼寇，杀过人放过火的不在少数，毁掉矿山之后，犹不解恨，在田楚产兵丁的蛊惑下，浩浩荡荡的往马连杀奔而来。
林纯鸿乘船堪堪抵达马连附近，听到猛烈的爆炸声后，叫苦不已，慌忙令艄公在马连靠岸。
林纯鸿是撤退还是背水一战，且听下章分解。