“杰克，特罗姆普船长他们就麻烦您了，我们明年这个时候会来接他，希望您能像我们一样恪守承诺。”
“我只能说尽量而为，毕竟治疗这样的病谁也没有十足把握。”
坏血病来得正是时候，阿瑟尔船长经过一番权衡，不得不再次作出妥协。毅然决定将特罗姆普船长在内的六个尼德兰人留下来治疗，放弃之前那战利品平分要求，甚至还承诺两年内不对萨累海盗们采取军事行动。并约定东印度公司船队明年再去东方时，顺道来此接走他们的人。
距萨累还有四天航程，经历过那么多磨难之后，他们是归心似箭，谁也不愿意跟海盗们一起去贼窝。“英勇”号上的特殊货物已被搬运一空，另一艘武装商船也已做好了转向准备。
临行之前，阿瑟尔船长和他的大副再次登上“圣费尔南多”号，看望完他们的同胞后，便紧抓着董南的胳膊，在左舷栏杆边千叮咛万嘱咐了起来。
坏血病可是不治之症，正如董南所说的那样，谁也没有十足把握。阿瑟尔船长微微的点了下头，随即脸色一正，异常严肃地说道：“杰克，你有没有尽力而为？神甫先生都会看在眼里。他们的安全我都交给你了，如果明年这时候连神甫都见不着，那就别怪我不念旧情。”
“那你可以把人带走啊！”
不等董南开口，伯爵就指着“英勇”号的方向，气呼呼地说道：“居然敢威胁我们！不就是东印度公司嘛，有什么了不起的？来一艘我抢一艘，让你们这帮混蛋再尝尝失败的滋味。”
这个时代的军队大都还是依赖佣兵作战，平时的领袖都是一些职业军人，手中只保留极少数的专业人员，以供招募和训练之用。一旦接受战争命令和军饷－－－准确的说应该是战争合约，便立即招募普通士兵。每到冬天佣兵都会被解散，等到第二年春天再行招募，以准备下一次夏季战役。
瑞士和意大利北部为主要兵源供应地，对佣兵的种族和宗教一概不问，只要向直接长官宣誓效忠就行。当他们被俘或契约期满后，常常会跳到另一方去吃粮，拿饷和抢劫才是他们参军的唯一目的，连赫赫有名的西班牙步兵团亦是如此。
冈萨雷斯男爵死了，一百多西班牙步兵失去了效忠和给他们发饷的对象，海盗们不失时机的填补了这个空白，并给予他们比之前更高的待遇。有吃有喝有军费，生活翻了几十倍，连佣兵头胡安上尉都表示满意，基本上也就没有了哗变的危险。
而尼德兰东印度公司的船员，虽然不是职业军人，人数也不占多数，但他们有信仰，有信念，知道为谁而战，为什么而战！既团结，又有钱，甚至还具有着海盗、佣兵和葡萄牙杂牌水手所不具备的自我牺牲精神。
董南可不想跟他们开战，毕竟内部还不稳定，真要是打起来只能两败俱伤。更何况眼前最大的威胁来自于西班牙和葡萄牙，抢了人家那么多艘船，甚至还有一艘战舰，如果他们不报复那就真见鬼了。
“杰尔，别这样杰尔！船长先生的心情可以理解。如果把你留在他船上，我同样也会不放心的。”
气氛有些紧张，自愿留下照顾伤病员的丹尼尔神甫，连忙插了进来，呵呵笑道：“不管怎么说，我们还是曾并肩作战过的战友。伯爵大人，阿瑟尔先生真没别的意思，只是不放心我们罢了。”
话不投机半句多，阿瑟尔船长再次拍了拍董南的胳膊，跟神甫来了一个紧紧的拥抱，随即头也不回的滑下了小艇。
“升三角帆……起航！”
“英勇”号上的水手并不多，只够勉强操纵帆索，但他们的嗓门一个比一个高，呐喊的声音在海风中此起彼伏，不绝于耳，巨大的船身在一片杂沓喧嚣中偏向了下风。疾风穿过无数帆索发出的呼啸和帆布发出的声响，给人一种阴森森冷飕飕的感觉。
另一艘武装商船也紧跟着破浪前进，转向过后船身昂然挺起，恢复了平稳，好像一个彬彬有礼的斗士，在向即将与之交锋的对手致敬。
死对头玩了一手漂亮的抢风转向，这让伯爵大人很是不满，立马跑到舵盘边，大呼小叫道：“左舷水手拽上桅帆！卡拉米，给老约翰和霍拉发信号，命令舰队起航！”
“是……！”
同胞们走了，最快也得一个半月才能抵达阿姆斯特丹，心情格外沉重的神甫也顾不上为他们祈祷，紧拉着董南的胳膊，急切地说道：“杰克，还是去看看特罗姆普先生吧。上帝保佑，希望他能熬过来。”
杰克－董的治疗方案很简单，除了一些用白奎粉和糖调制出来的，吃不死人也治不好病的药丸之外，就是让他喝果汁。至于他能不能活下来，那就要看他的运气了。不过其他几个早期患者及时补充了维生素C，应该不会有什么生命危险。
只有四天航程了，对萨累到现在还一无所知，有很多很多事情要办的董南，可没时间去照看特罗姆普船长，想了想之后，突然抬头笑道：“刚服完药，他现在需要的是休息。神甫先生，如果可以的话，我倒想请教您几个问题。”
“什么问题？”神甫一愣，忍不住地问道。
“据我所知，葡萄牙跟摩洛哥的关系非同寻常，甚至连萨累都是他们曾经的领地。人无远虑，必有近忧，我认为我们应该尽早做些准备，可我对葡萄牙却一无所知。”
摩洛哥是葡萄牙的势力范围，瘦死的骆驼比马大，直到现在萨累都处于葡萄牙的半包围之中。神甫反应过来，一边跟着他往艉楼走去，一边若有所思地说道：“那我们就得从伟大的若奥三世说起了，尽管他让阿维斯王室的权力和威望达到了巅峰，但他却遭受到了家庭的不幸。”
“不幸？”
“是的，他有十一个孩子，九个是合法的，另外两个是私生子，可都在他之前就死了。所以只能让他的小孙子塞巴斯缔昂继承王位，也就是第五个王子的孩子。尽管年轻的国王身体极其虚弱，但却富有不切实际的热情和幻想，从不满足于扮演曼努苏尔或他祖父那样的角色，也不愿意担任一个买卖药材和香料的商贩君主，而是抱着恢复民族青春的理想，计划了一次‘十字军东征’，甚至不准备把它交给他的臣下，而打算由他自己亲自率领。”
董南乐了，禁不住地笑道：“又不是中世纪，玩什么十字军东征啊？”
“是啊，这的确很难想象。”
神甫重重的点了下头，接过董南递来的葡萄酒，轻啜了一口，继续说道：“我想不出来有什么比在奥斯曼帝国鼻子底下征服摩洛哥更荒谬、更没希望的计划了。可那位被称之为‘骑士国王’的年轻君主，居然不听顾问们的劝谏，不肯结婚养育王位继承人，而是热衷于他的十字军东征计划。”
“结果呢？”
“结果是显而易见的，摩洛哥当时有两派在争王位，弱小的一派向塞巴斯缔昂求援，这正好中了他的下怀，不但在国内尽量收罗可以作战的士兵，甚至还从国外招募了一些雇佣兵。他的姑丈……也就是西班牙的菲利普二世也许给了他一点援助，但对这样的冒险似乎并不感兴趣。
不管怎么说，他总算成行了。亲自率领两万多名士兵，其中大半是葡萄牙人，其余都是从德意志兰、尼德兰、意大利和西班牙招募入伍的佣兵，浩浩荡荡地才从特茹河出发，可第一战就全军覆没，年轻的国王未到傍晚就丧了命，而其他地盘也随之而一点点的丧失，包括萨累。”
真是个败家子，难怪让西班牙摘了个桃子呢。
董南反应了过来，想了想之后，接着问道：“神甫先生，损失两万人应该不会对葡萄牙的国力产生多大影响吧？它可是一个海上强国，有的是殖民地，有的是钱。”
丹尼尔神甫坐了下来，指着桌上的海图，似笑非笑地说道：“杰克，很多事情并不是你想象中的那么简单。葡萄牙经此一战，既丧失了国王，又丧失了军队，还丧失了国家绝大部分财富。因为好几百个贵族被摩尔人俘虏，那些人必须赎回，他们的家族也必须作出慷慨的牺牲。
至于海上贸易和殖民地，那只是一个空架子。事实上它从未给葡萄牙带来财富，反而让葡萄牙耗去了大量的人力、财力和物力。”
一个靠航海起家的帝国，居然因为航海而破产，董南怎么也不敢相信这是真的，一脸百思不得其解的表情。
看着他那副将信将疑的样子，丹尼尔神甫不得不放下杯子，一脸苦笑着解释道：“葡萄牙大帝国在极盛时什么都创造了，却唯独没有创造财富。换句话说，维持那个帝国是得不偿失的。尽管曼努埃尔因巨富而闻名，但他的继承者们却有理由相信，他把所有财富都带进了坟墓。这一点，从他去世后那空空如也的国库中就能看出。”
“为什么？”
“哦……杰克，你来自遥远的东方，你应该比谁都明白到印度航行的代价有多大？每艘船都需要花费很多钱配置船员和装备，而且损失的很快，不管什么船去印度几个来回就不能用了。更何况伤亡率那么高，船只经常失事，每次失事就意味着大笔投资沉入了大西洋或印度洋海底。
此外，随着殖民地军事和行政方面的事务增多，大批官员需要支领薪俸。其中的某些人，如总督和地方长官还要领取高薪。同时为了维持殖民地的统治，不得不一批接一批的招募人员去海外，以至于本土人口锐减，连农业生产都出现了倒退。”
经过丹尼尔神甫的一番介绍，董南这才意识到葡萄牙垄断东方贸易的真实程度，被那些历史学家们给无限夸大了。从达伽马到曼努埃尔统治末年，葡萄牙平均每年派十二艘船开往印度洋，其中许多还没有回来，对于控制这么广泛的贸易来说，这个数目是微不足道的。
甚至都从未增加过欧洲市场上的香料供应量，更没有降低香料在欧洲市场上的价格。如果说有什么影响的话，那就是减少了香料的流通量。但这也从侧面反应了葡萄牙的虚弱，连两万兵力的凑不出来的国家，董南再也无需像之前那样提心吊胆了。
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