279.周济堂
狂风连着呼啸了几日。到了腊月二十八这一日,竟然奇迹般的停了,暖洋洋的太阳光懒懒的撒下来,映射着大街上一块块亮光闪闪的招牌,其中最耀眼的一块便是处在大街最繁华地段上的朱家当铺,乌黑亮的牌匾上四个金光闪闪的大字在阳光下熠熠生辉,横竖撇捺间掩不住的气势逼人。
伴随着噼里啪啦的鞭炮声,朱家当铺四个字在暖融融的阳光下更显得光彩耀人,当铺门前一大块空地上并排放着十几张黑漆大桌子,每张桌后都坐着一人,桌上摆着整齐的纸笔,桌角处放着一个小小的牌子,依次排着一二三四的次序。
桌前两丈开外老夫人站在最前头,老夫人身着一件沉红色宽边薄棉袍,袍子上绣着几圈红褐色小花样,面上洋溢着浓浓笑意,眉目间皆是掩不住的喜气,使得她显得比往日年轻了许多。
她身旁一左一右站着朱梓峻朱梓沫两位少爷,站在朱梓峻身侧的是一手牵着朱澈的林采兮,而站在朱梓沫一侧的才是目光稍显游离显得有些心不在焉的姨女乃女乃,立在主子们身后的则是各房伺候的丫头们。齐刷刷的站了一大溜,再往两边分,才是外院的当差小厮们。
除了两位少爷身着镶着金黄溜边的绸缎锦衣,其余人皆是一身朴素装扮,但均是以红色为主,褐红色,栗红色,浅红色,粉红色,麻红色,这一溜儿的红并排列在一起,却并不显得突兀,反而有一种喜气洋洋的暖意。
林采兮站在这一团暖红里轻轻微笑着,眉角上翘,嘴唇微抿,她肩上披了一件绣着几朵牡丹的雪羽长肩,里头一件枚红色锦缎小袄,着一件淡淡的橙红色长裙,宛若一朵盛开在冬日里的娇艳梅花。
她面色沉静,目光微垂,偶尔抬起目光朝前方的人群扫两眼便又将头轻轻低下去,目光恰好落在小脸微仰着洋溢着满脸笑意的朱澈脸上,随即便将握在手里的小手又紧了紧,站在朱澈身后的张妈两只手正捂在朱澈耳朵上,生怕震耳的鞭炮声会吓坏孙少爷。
串串鞭炮声在众人的唏嘘声里缓慢的停下来,老夫人微笑着点点头,朝朱正抛个眼色。朱正朝前一步,面朝前方的人群,朗声道,“咱们朱府承蒙各位乡亲关照,才使得朱家繁盛如昨,老夫人感激大家,眼看着年节将至,她老人家开仓设立周济堂行善事,一来为咱们朱府诸位已逝老爷们积阳德,二来也为府里的少爷小姐们积福,三来也为咱们府里林姨娘肚里的孙少爷顺利祈福保平安。”
话音刚落,一干人目光均向林采兮瞟过来,人群里传出一振骚动,林采兮本能的缩缩身子,这种在大庭广众之下被人赏花一般的注视她心里还真是有些不安,她微垂着脑袋,上翘的眉毛轻轻的垂下来,但在外人看来她仍是沉静的立着,似乎并没有朱正的话带来一丝丝的波动。
尽管林采兮保持着沉静,但还是被一道斜射过来的锐利目光震得有些心神不宁,不由得心生埋怨。老夫人答应了不再打着肚里宝宝的旗号,这会儿怎么又反悔了?
朱正音量稍稍提高一些接着讲话,人群中的骚动也慢慢安静下来,“周济堂的规矩咱们写的清清楚楚明明白白,有不明白的尽可上前询问,但凡有打着幌子混进来的,咱们不但不给周济反而还要他好看。”说到最后他声音有些严厉起来,人群里又传来一阵小小的骚动。
老夫人轻声笑起来,“朱正,你这话吓着乡亲们了,咱们周济堂周济的是规规矩矩过不去年节的人家,无论是逃难来的还是咱们城里的乡亲,按着份子下去。”说着又面向众人道,“虽说老身开仓周济,但毕竟僧多粥少,还望乡亲们让着那些受穷的家户,让他们过上一个像样的年节。”
老夫人话音一落,人群里便传来一阵稀稀落落的拍掌声,接着便是一阵擂鼓般的击掌声,喧闹中还有不断传来的高喊声,“老夫人真是菩萨心肠。”“老夫人,咱们全家都感谢您的恩惠。”“……”“……”
源源不断的称颂声传过来,老夫人脸上的笑意更浓,朝朱正摆了摆手,“好了,开始吧,不要乱了场子。”
朱妈上前搀住老夫人的胳膊将她扶到当铺大堂内在椅上坐下,林采兮姨女乃女乃带着丫鬟们鱼贯而入,而朱梓峻朱梓沫则留在外头。当铺外已是人潮鼎沸,登记的拿牌子的问话的,个个忙得不亦乐乎。
瞧着外头稍显拥挤的人群,老夫人眉头微皱,轻声道,“这么乱的场面,会不会失了方寸?”
林采兮目光朝外扫了几眼,柔声安慰道,“娘,您放心好了,朱管家早就做好了牌子,凡是得到咱们周济的都事先报名登记,经过筛选后的才能领到牌子,拿着这牌子才能领到咱们府里的周济,这会儿乱是乱了点,但不会出岔子的。”
姨女乃女乃朝门外斜睨一眼,笑了笑,“林姨娘,多亏您上心了,这些事儿您了解的这么清楚,真不愧咱们夫人为咱们即将出生的孙少爷费得这番苦心。老夫人行这善事,某说是这一位孙少爷,定能保佑咱们朱府子孙绵延枝繁叶茂。”
老夫人心情很好。并未多想姨女乃女乃的话,反而把她的话当做称赞之语,满意的点了点头微笑着。
林采兮心里却咯噔一下,落在门外的目光闪了几闪,两手不由得悄悄握在一起。
“外头可真是热闹,老夫人,您可是为咱们止安城做了一件大大的好事。”朱梓夏笑意盈盈的从里间屋里走出来,孔白薇跟在她身后也慢慢的走出来,依旧微垂着头,眼角却上挑着,不时的朝门外看几眼。
原来她们是一大早便跟着过来的。但碍于尚待字闺中,不方便在如此多的人前抛头露面,便让她们暂且躲在当铺里头的雅室里,这会儿她们见老夫人都进到外间来,便从里头出来了。
老夫人微笑着回过头看她一眼,“你们也在里头坐不住了吧?在这里坐坐吧,瞧瞧外头这情形,也跟着热闹热闹。”
朱梓夏孔白薇两人便在一旁的椅上坐下,这才放心大胆的抬头朝门外望去,待瞧得门外如此热闹,放出去的目光却再也收不回来了。
瞧了半日,朱梓夏忽然开口幽幽的道,“原来城内竟有这么多穷苦的人么?”
屋内人皆是一震,老夫人洋溢着笑意的面上僵了僵,林采兮也惊异的望向朱梓夏,但她目光里更多的则是赞赏,没想到这个时候她想到的不是朱家的荣耀而是穷民,只这份心便是难能可贵了。
姨女乃女乃却冷冷的笑了声,“全天下穷苦的人不知道有多少,莫说咱们朱府,就是皇上把皇粮都搬出来也不见得能周济的过来,咱们府里的这点东西,不过是针尖插在河里,恐怕连一点点波纹都荡不出。”
老夫人的面色有些难看,眼角余光在姨女乃女乃脸上扫一下,露出一丝不耐,随后便淡淡的道,“这许多的事咱们管不得,朝廷的事更不是咱们这些妇道人家评说的,我现在做的不过是行善事积福,虽不能周济了所有人,好歹的也使人受益了些,总比那些霸着钱财不顾人死活的好。”
屋内气氛顿时沉闷下来,朱梓夏意识到老夫人误解了自己的意思,确切的说是姨女乃女乃的话误导了她的意思,此时若做解释倒显得欲盖弥彰了,遂转了话题。微微一笑,“老夫人,上天有好生之德,您行的善事神佛一定看在眼里,定会庇佑咱们朱家的。就是这些得到您恩惠的人更是一辈子也不会忘记您的恩情的。”
老夫人的面色这才稍稍缓和了一些,淡淡的说道,“不求他们记着我的恩情,只愿咱们朱府能平平安安繁荣昌盛,不辜负老祖宗的心意。”嘴角的笑意再也寻不出,深邃的目光里也有了些异样。
朱梓夏面上仍有些尴尬之色,心里也微微不安起来,两眼不经意间对上林采兮闪着亮光的双眸,心下一动,嘴角微扯,也投过去一个笑容。
周济堂诸项事宜都按部就班的顺利进行着,到了半晌午,已有不少人拿着朱府的牌子去当铺后头领年货去了。
当铺大堂里老夫人坐的有些疲累了,起身到后头的雅室里歇着,姨女乃女乃也起身到里间陪着,而林采兮朱梓夏孔白薇则还留在外间大堂里,堂内只剩下三人及几个丫头,当铺里的伙计们也都被派出去忙周济堂的事,室内的气氛顿时轻松起来,朱梓夏再次拾起方才的话题,没想到三人的想法竟出奇的一致。
三人在大堂里谈的欢快,外头也喧闹起来,引得她们转头望出去,却看见原本聚在一起的人群中间已裂开一条小道,几位身着华服的老爷徐徐走过人群,为的便是刚刚喜得贵子的方府老爷方武信,后头还跟着几位。
林采兮细细看过去,有一两个倒是有些印象的,上次难民事件时见过的,只是记不起哪个是哪家的老爷了。
而一直在外头的朱梓峻兄弟俩已抱拳迎上去。
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