三人填饱肚子，又稍微休整了片刻，有取了河水浇在火堆之上，确保其后不会引起林火，这才沿着河床继续赶路。又走了两个多时辰的样子，周围林木逐渐稀疏起来，却是已经造到了森林的边缘。再往前走，则6续有村庄出现，道路也平整起来。西门庆见天色将晚，便建议找个规模稍大的村镇过夜，花弄影、辛香儿二人自是同意。于是三人又向前赶了十数里的路程，来得一座小镇之上。镇上大概齐有二三百户人家，多是些佃户种田之人。镇子中央也是开了间客栈酒肆联营的生意，西门庆先是携了二女在客栈订了三间上房，虽说是上房，与兴庆府的宾馆标间相比，也是云泥之别，好在花弄影平日里也是风餐露宿惯了，辛香儿却似不常出远门的样子，看什么都觉得新鲜，对客栈的简陋条件毫不在意。
三人住下，各自在房间内沐浴洗漱，卸下满身风尘，这才下得楼梯，到一楼的酒肆就餐。辛香儿凭空了笔外财，出手甚是豪爽，吩咐小二拣店中拿手的菜肴尽管摆上，再开一坛好酒上来。小镇临近林区，却是不缺少山珍野味，不多时就置办了八道冷热的菜肴摆在桌上。除去山鸡，野兔，獐狍野猪之类，还有些个蘑菇、野菜，酒肆中德厨子都是本地农户，故此菜式毫不花哨，却胜在原汁原味。花弄影平素很少饮酒，有感于镇上原始质朴的民风，也是少和乐几杯。坛中剩余之酒皆被西门庆与辛香儿平分着喝了。
吃罢晚饭，辛香儿掏出些散碎银子付过酒菜账单，又打赏了小二一小块碎银子，那小二自是感激。西门庆便问他镇上可有驿站能够租赁到马匹。小二答道:”驿站本镇属实没有，不过镇东有一家大车店，却是每日都有车次往来于小镇与兴庆府之间。”三人闻言均是精神为之一振，出了酒肆就按照小二所描述的方向一路走将下去。果然寻觅到那家大车店，又是辛香儿付了一两银子的定金，包下驾次日去兴庆的马车，待等明日到了兴庆府再付余下的另外一两银子。
三人奔波一天，均是感到有些乏了，稍微在镇上闲逛了一会儿便返回客栈，各自回房休息去了。西门庆在床上将寂莲喇嘛所赠送的魔兽蛋和玉佩掏出来把玩了片刻，颇感困倦，便倒头睡去了。一夜无话，第二天一早，三人收拾得当，依旧在客栈所属的酒肆吃过早饭，便去镇东的大车店乘车。车店掌柜昨日见三人衣着鲜亮，气质非凡，显然身份非富则贵，不敢怠慢，一大早就安排了最为可靠的车夫为三人驾车。西门庆三人进得车厢，见里面虽说简朴了些，却也是干净的很，在此穷乡僻壤之地已属难得。
马车沿着土道一路东驰，足足跑了近两个时辰才上得宽敞平整的官道，有继续东行了半个时辰左右，三人才由车窗内远远的望见兴庆府。车夫见目的地出现在视力所及之处，不由的也将手中长鞭甩的啪啪作响，催促马匹加快赶路。马车终于赶在午时将过之前进了兴庆府的西门。
辛香儿付过一两银子的租车尾款，又打赏了几块碎银子给车夫，这才与西门庆、花弄影二人告别，西门庆被她一路纠缠，早就告知如想要寻觅自己，但可去银川会馆的前台留个口信，自己基本上天天都要去那里公干，辛香儿自然珍重的记下。
且说西门庆、花弄影二人才在兴庆府内露面，早有惊蛰的眼线认的真切，策马飞奔回驻地禀报去了。这二人别过辛香儿，正沿着青石铺就的商业街向惊蛰驻地步行而去，还未走出一里地的路程，忽然听见前方一阵马蹄之声，举目望去，但见一队人马迎面飞驰而来，为的一骑却是空鞍，正是是银魔。花弄影的白马紧随其后。银魔见主人身影不禁兴奋难挡，一声龙吟般的嘶叫，腾空跃起，两个起落就奔至西门庆的身边，随即一头将脑袋扎进大官人怀里，好似撒娇一般。西门庆两日不见爱马，心中也是想念的紧，用手轻抚银魔脖颈处的鬃毛，也似安抚孩童一般。
一人一马正在亲昵，西门庆猛听得一阵爽朗的笑声，抬头看去，但见一匹霜花骏马已在眼前，马上却是个神态可掬的白净胖子，看年纪三十四五岁，穿了一领绿萝丝袍，上绣锦簇。西门庆正犹豫间，马后闪出一位和尚，高大英武，正是自己的结拜大哥鲁智深。鲁智深向马上的胖子一指，给西门庆介绍道：“三弟，这就是你的二哥，豹子头林冲！”马上的胖子翻身下马，一个熊抱将西门庆搂在怀中，朗声道：“这几日听大哥将三弟夸到了天上去，今日一见，果然俊杰也！”
西门庆嘴上忙附和道：“小弟久闻二哥威名，今日一见，果不其然！”兄弟二人寒暄过后，西门庆才将花弄影引荐给林冲，自然又是互称久仰。鲁智深道：“大庭广众之下不好细谈，不若返回驻地之后你我兄弟再做详谈。”诸人都称有理，于是各自上马，鲁智深依然是步行跟着，一行人直奔惊蛰驻地去了。
不一刻众人便回到宅院，才进了大门来到庭院之内，西门庆正要引领了诸人去会议室落座，忽见林冲从袍袖内掏出一个明黄色的轴卷，正色道：“花弄影、西门庆接旨！”二人闻言忙整衣襟端正跪好，林冲这才继续念道：“奉天承运，皇帝诏曰，今有安全部惊蛰特遣队正副统领花弄影、西门庆二人，在杀破狼一役中运筹帷幄，身先士卒，全歼辽国使团。此一役对瓦解辽夏联盟意义深远，此二人功勋卓著，实乃天朝之肱骨，军人之楷模。特此晋升花弄影为安全部西南局局长，总领安全部西南区各组特工，并授少将军衔，以标其功勋。晋升西门庆为安全部西南局副局长，兼任城管志愿雇佣军指挥使，并授上校军衔，钦此。”圣旨宣读完毕，二人接旨谢恩。
驻地内特工皆向二人贺喜，花弄影跼促道：“弄影何德何能，竟被授予少将之衔，诚恐之至！”林冲闻言不以为然道：“局座此言差矣，当朝太祖之孙，肥痴弱智者也，当年不是也掌了将军之信印？何况局座年轻有为，实乃我朝特工之花，此少将一衔，端的要得！”在场诸人皆齐声附和。花弄影心知若再说下去，唯恐犯了忌讳，忙吩咐后厨置办酒席，今夜给林冲等人接风洗尘。随后才携了西门庆、鲁智深、林冲三人前往会议室详谈。
诸人落座之后，林冲才将圣旨之外的诸般安排一一道来：杀破狼一役大获全胜，军部对此甚为满意，至于西夏龙脉之事反而没有放在心上，此次除去对花弄影、西门庆二人的晋升奖赏之外，惊蛰特遣队的其他成员也都各有升职、赏赐，以身殉职者的家人也都领取了每人二百两银子的抚恤金，并且免去赋税五年。林冲此次前来，随行者还有二百四十名精挑细选的城管精英，现下却是被鲁智深安置在了黑水潭的两处宅院之中。大宋安全部西南局乃是针对西夏而专门设置，局长一职始终是空缺，花弄影上任后的主要职责是节制西夏境内的所有特工，将惊蛰驻地展成为安全部在西夏境内的情报集散中心。西门庆的任务依然是扶持以太子为的亲宋势力，并逐步渗透进西夏的工商金融领域，故此以后凡有合资合作之项目，无需申报，可自行便宜行事。
西门庆、花弄影二人听得真切，知晓朝廷和范大人对西南局寄予厚望，心中都下定决心万万不可辜负了二者的信任。西门庆一路乘车而回，本就不觉得有丝毫疲惫，于是提议去黑水潭看望诸位城管兄弟。花弄影也想见识一下大宋的虎狼之师，于是叫诸人稍等，回房换了身女装出来。四人三马出得驻地，直奔黑水潭而去。
林冲一马当先的提前集合队伍去了，西门庆这才寻得机会问鲁智深道：“俺素问二哥当年乃是大宋京师公务员宣传杂志的专属模特，有帅圣之称，为何现下却是福成如此模样？”鲁智深道：“你二哥当年确实是号称豹子头的，风流倜傥一时无二，怎奈调职至城管总队长之后，每日应酬招架不暇，被酒色侵蚀了身子，前些年患上了内分泌失调之症，病愈之后就是这番模样了，可叹当年豹子头如今却是肥豹一只！”
“不知二哥身手比之当年如何？”
“修为却是更胜当年！”
西门庆这才放下心来，心道若是二哥当真的只剩下一身肥肉，却是恁地可惜了一条好汉。
三人来的黑水潭小区，林冲早将城管众人归拢至一处大宅之内的庭院当中，放眼看去也是黑压压的一片。仔细看时，端的是奇装异服，慵懒散漫如一群乌合之众相仿。西门庆不禁为之气结，却也不好在脸上流露出来，胖子林冲却是兴致勃勃的将他和花弄影介绍给手下弟兄，一时间口哨声四起，真是应了宋境内的一句民谣：“步兵土，骑兵洋，禁军是，城管哥哥都是大流氓。”花弄影也是颇感失望，没心情再与之周旋，借故先行离开返回惊蛰驻地去了。
庭院内众泼皮被花弄影丽色所摄，无不垂涎，前排一个纨绔恶少见花弄影离去，壮着胆子问西门庆道：“头儿，局座这相貌身段恁是要得，您老可是已经将她推倒了？”
西门庆闻言大怒，痛骂道：“推！推你妹！”
言罢那恶少却是惊喜道：“头儿，小的扈成，乃是山东扈家庄人士，小的嫡亲妹子扈三娘正是个一等一的美人，不成想您老也曾闻得她的艳名！”a全文字更新