入夜，又到了入寝时分，大予皇后刘湘去冷冷地坐在梳妆台前，镜中娇美的容颜上满是深深的妒意，“什么？又翻了齐妃的牌子？”她一把将面前的胭脂蔻丹全部都扫到地上，满面狰狞！她宫里的执事女官莲蓬示意宫婢玲珑不用收拾落在地上的东西，出去就行了。
玲珑惶惶地谢了她便离开了。
莲蓬是宫里的老人儿了，今次被封为刘湘云的执事女官，原本也是太后的意思，也是本着皇后年轻不懂事，由莲蓬提点，可能会好些。
此时，这位年轻的皇后又把气撒到她的身上，“你竟自己做主将玲珑打发出去！好，现在由你将这些东西都拣起来！”恨恨地说着又将一盒珍珠哗地洒落在地，“这里是三百颗珍珠，大婚时的赐品，若少了一颗，就让你掉脑袋！”
珠子满地乱滚，有些滚到连手都伸不进去的犄角旮旯里，当真要全部都找出来，一晚上的时间也未必够。
莲蓬只是站着不动，不卑不亢地道：“太后曾经说过，自己得为自己所做过的事情负责。既然是奴婢惹怒了皇后，这珠子是该奴婢拣。不过，皇后，您如此大发雷霆，却是无济于事，要让皇上再来您的宫中，又有何难？前提是，您身上的红疹都已经好了吗？”
“当然已经好了！”
“您身上的红疹或许已经好了，但是皇上心里的红疹或许还没有好。大婚之夜，看到自己的皇后满身可怖的红疹，这于皇上也是种剧烈的冲击，他恐怕会记好久。”
想到那一夜，祈祐怆惶而逃的情景，刘湘云也顾不得珍珠了，眨巴着眼睛问，“那，那怎么办？”
“明日便是寒衣节，这日除了通常的祭祀外，后宫众人还要聚集一堂与太后和皇上同食荞面和莜面做成的节食，期间为了冲淡祭祀时带来的沉重与悲凄，从妃嫔会自发地表演节目给太后和皇上看。到时候您只需——”
她的声音压得很低，刘湘云听了很是开心，“如此，甚好！谢谢莲蓬姑姑！”
第二日果然是祭祀之礼，整日的各种祭拜，做为皇后，需得端着骨头架子行事，所有的礼仪都得行到而不能有乱。刘湘云累得腰酸背痛，好不容易才可以回宫休息片刻，又被通知在太后的寿安宫聚集。只得打起精彩来换上特别准备的漂亮衣裳，加上人面如画和吹弹可破的肌肤，还有满身的幽香，她的自信顿时满满。
“莲蓬姑姑，万一被太后及其他妃嫔看出来怎么办？”
“只要皇上喜欢，即便是看出来，也是不敢说什么的。”
“噢，是吗——”
至席间，众妃嫔大多已经在位。
太后和皇上也早就到了，刘湘云面含笑意昂然从众妃嫔身边走过，乖巧地给太后和皇上行了礼，便坐于皇上右侧。她的满身艳光果然抢得了众妃嫔的风头，祈祐亦是忍不住向她多看了两眼。
这时候，节食被陆续地端上来，刘湘云自己未吃，先给太皇夹了块做成兔子形状的可爱糕点在盘中。
太后满意地点头微笑，道：“即是如此懂得孝道，必是个好孩子。祈祐啊，你娶了个好皇后，母后便也放心了。”
此时其实齐妃也正要这样做，不过是被刘湘云抢了先，这时再夹食物给太后，显得过于刻意，反而引人垢病，只能压抑着隐怒将食物放在自己的盘子中，却是无心再吃。抬眸间见到乐师已来，她脸上露出一丝笑容，“有饭无歌，显得枯燥，皇上，太皇，便让臣妾为你们舞上一曲助兴如何？”
太后向来喜爱歌舞，眉开眼笑地道：“好，好，齐妃，你开始吧！”