闲事叙毕，方兴给方传蓉留下一份信后，便领着梁梦紫走了。至于少了姐姐的管束后，越变得捣蛋的梁梦幽，那只能留下来给竹儿和小依她们头疼了……
汇合了方来福的护卫人马后，方兴一行人疾驰至下午时分，方才在阳光的斜照下，窥见了寒山要塞尖锐的寒铁城垛。目标在即，方兴等人转而驱马缓行，又行数里，寒山要塞已近在眼前。
寒山要塞外是兵家的必争之地，咫尺距离就是东平最为重要的矿源地，每一代要塞的统治者都不遗余力的建设这座庞大的要塞。寒山要塞的城墙高耸而结实，堡垒威严耸立在一座山峰上。山峰原本高耸的顶部，在未曾记载的年代，被不知名的建城者用强大神通完全摧毁，整座山为之半截，塌落的山石被垒实成地基，整个要塞凭此建立。
要塞的堡体，乃是坚固的黑岩与厚实的青石搭建而成。然后再浇筑上寒铁炼化的铁汁和某些更珍贵的矿石建造。不仅如此，墙体外面还有数不尽的寒铁砖包制，墙内则是一重又一重的禁制阵图，建城者的努力让整座要塞坚不可摧。
沧海桑田，时间匆匆流逝。从有记载的年代开始，到现在已经有四百年多年的历史了。东平大地的主人已经换了无数遍，而寒山要塞依旧傲然耸立。记载中，寒山要塞从来没有沦陷过，但是它的主人却是一匝又一匝的更换，最近的一次便在三十年前。
三十年前，方家以强龙过境之势，在此击溃了以刘家为的东平联军，迫使要塞内的守军投降。一举占领东平至关重要的核心地域后，方家进而控制了附近的大小矿场，获取了丰厚的财力和资源，从而得以立足东平。
这等沧桑旧事，至今已经有三十多个年头了。可方来福提及它的时候，言语中依旧存有抑制不住的骄傲。他扬鞭指着威严的堡垒，为方兴介绍道：“那就是寒山要塞。曾经有无数勇士在这里浴血厮杀，英雄的残血洒遍方圆数里的土地。至今附近的红花开的都要比其他处更为灿烂，有人说这是因为人血浇灌的缘故。”
他朝方兴身后的梁梦紫瞟了一眼，又继续说道：“三十年前，家族也在此也有过一次惨烈的厮杀。当年，东平联军在此防备家族突袭。联军的铁甲卫士们组成紧密的战阵，比岩石还要坚韧；成千上万重铠骑兵的集团冲锋，如同山崩地裂；他们的参战炼气士的数量，比起我们族人还要多。然而……”
方来福并没有参加过当年的战役，但是这并不妨碍他以家族的英雄事迹为荣。面对古战场，他自豪的说道：“……然而，一切都决定在高空。当年老家尊率领所有通神境界的族人，战斗在万尺高空上。他们杀了对方的高手后，便在高空布下落霞大阵。大阵之中，天下云霞垂落，威力如同陨石驾临，一举击溃了地上列阵而战的联军。寒山要塞的懦弱守军为之夺志，不战而降。等刘家其他通神境界的修士6续赶来时，战场大局已定，家族从此在东平站稳了脚跟。”
方兴闻言抿嘴赞许的点头，没有说话。他知道方来福言语中提及的老家尊，正是他母亲的父亲、他的外公。不过，他对这位老人家并没有多少印象，只晓得这位前代家尊很多年前，就已经卸下权柄，云游山河，欲求窥得先天之机了。直到现在家族上下也不知他老人家的结果如何。
座下的墨螭打了个响鼻，前蹄撩起一阵泥土，土质泛黑，就像是污血干枯后的颜色。疾行百里的奔波，并没有让这匹龙马之后表现出任何的疲倦迹象，相反却是寒山要塞附近厚重的凶煞气息，让感应敏感的墨螭很是不耐。方兴伸手抚坐下爱骑，被主人安抚之后黑马墨黑闪亮的鬃毛抖动着，一幅极其享受的样子，而方兴却忽有所思。
方来福又叙说了几句关于寒山要塞的往事，一行人离要塞已经很近了，渐渐迈入了要塞的警戒范围。很快就有数队斥候从四面逼近并远远的戒备着，而要塞中也疾驰出两队骑兵迎了上来。方兴听见有些人朝他们喊着什么，然后方来福大声回应着各种口令。之后，要塞内部传来青铜钟声，钟声洪亮如同家族校场内的那口青铜古钟。
凝重浑厚的宏亮钟声缓缓传来，方兴一马当前，在周围护卫的簇拥下，进入寒山要塞。他看到城墙顶端的岩石垛口上，密密麻麻布满了投石机、弩炮、和喷火兽。这些防具，在战时将射经过炼制的强劲弩箭、阴雷、雷鸣石等等，威力足以轰杀任何绝大多数真灵三天的炼气士，即便是通神境界的炼气士也不敢贸然进入要塞的火力打击范围内。
还有数百顶头戴头盔的人在城墙后面，或伸出脑袋观望这边，或抱胸不语。这些人各个血气浑厚，神情坚毅如同一只只养精蓄锐中的猎犬，精悍、凶狠并且随时等待着主人号角召唤。城墙蜿蜒延伸到视野不可触之处，远方还有更多的垛口，更多的卫士，更多的防御。
穿过幽暗的城洞时，方兴瞟见城门上方的藏兵洞里，有着无数强弩、矛尖在黑暗中齐齐散着冷冰冰的死亡气息，如同凶兽口中的狰狞利齿，让人心寒。而巨石垒成的城墙根基足有十几丈厚，外面还包制着厚厚的一层寒铁砖。
方兴估算了一下，就是他状态完好的时候，行攒力一击的话，也不足以贯穿这层厚厚的防护。更何况还有重重不明底细的禁制在其中运转不息，使得要塞更加坚固，难以击破。——这果然是一座坚不可摧的要塞！要塞本身的力量就可以阻挡住任何一位真灵三天境界的人物了！事实上，除了一座传说中被先天境界的大宗师击成废墟的望楼外，几百年的血战都没有给要塞留下不可磨灭的伤害。
抵达驻地之后，方兴才下马，身边就传来了一阵嘶鸣声，他转身，现方五身穿代表家族护卫统领的纹金黑袍，从前面走了过来。这个强壮的男人，最近几日之内一下子瘦了不少，统领的黑袍穿在他身上也显得有些空荡，脸上满溢苦色。方兴知道，他不仅在伏击血屠巨凶的战役中受创不浅，而且这个人和战死的两位家族统领感情都很不错，对同伴的死，他很是伤感。
面对方兴，方五勉强露出一个苦涩的笑容，而则方兴对他微微颌。自从获知方五背负的任务以及他崛起的经历后，方兴对这个人的感官也渐渐有了新的想法，他甚至有些欣赏这个男人身上所聚集的优点。方兴现在已经学会正视每一个人身上的优点，方五身上的优点自然也是他学习的对象。
有时候，方兴也会留意方五的所作所为，家族护卫统领之中，除了梁梦紫之后，就要数方来福和方五最为被方兴所熟知。两人中方来福经常会和方兴开了一些无伤大雅的玩笑，但是方兴从来没有看见过他和那些护卫们说笑，他对于这些下属从来都是板着脸孔，而护卫们则如同躲避猛兽一般躲他，他们畏惧的是方来福所代表的权势和修为，而不是敬重他这个人。
方五则截然不同，这个男人一喜一怒，都能受到其他护卫的尊重与敬畏；他能和最普通的护卫打成一片，一起就着一个破碗畅饮美酒；也能神色冷酷的处罚那些前一刻还在和他嬉笑无忌的熟人——只要对方犯了家规律法。
能从昔日一个无权无势的药农，成长到现在的护卫统领之，方五的心志不可不谓坚毅，手段不可称之为果敢，更难得可贵的就是他身上的那份忠诚——这个人堪称是寒门子弟奋斗的标杆！
方五走到方兴面前施礼道：“恭迎三郎。供奉正在闭关修行，眼下寒山要塞由属下掌管，属下听候三郎的任何指令。”方兴注意到他的胸前，标着一枚饰有权杖模样的金属纹章。这代表了方五现在正是寒山要塞的执杖者，掌管要塞的一切日常事宜。
方兴伸手从怀中取出火印密文，递了过去，并道：“之前家族密令收到了吧？这是具体内容，看了之后就去办吧！”在前往寒山要塞的途中，又有方子正的密令从后面追颁而来。依此密令，方兴将在寒山要塞戍卫以及要塞附近矿区的散修中招揽部下，组建他麾下的卫营。
“家尊的法令，属下已经收到了，自当领命。”方五双手接过密文，言语恭敬的回复，不过他在查看密文时候却依旧一丝不苟，反复核实了数遍方才放下。这种认真的作态，方兴不仅不以为仵，反而有些欣赏。他心道如果有机会，一定要将这个人收入麾下，说不定此人能成为他手下一员得力干将！不过，方兴也知道方五的忠诚是对家族的，而并非是对他个人的。要想收服这种人物，他必须还得更强。
方五领命而去，随后一杆大旗在要塞内的一处军营中树起。方兴站在高处远远的看着，66续续的有些戍卫看到榜单后前来应征。一开始的筛选工作枯燥而无味，方兴看了一阵便觉得无趣。他将这些工作留给了方来福与方五去做，自己带着梁梦紫去逛要塞边的集市。ako