寻宝公司是一种特殊行业，真正算得上数的在世界上只有寥寥几家，他们和国内的盗墓者不同，也是靠贩卖寻找到的宝物为生，但人家公司注册有证，要缴税只拿法律允许的那部份，有相对的资金赞助，发布些地理新闻和探险视频，改编成电影，敞开了大门做生意。
同业相关传闻：美国奥德赛海洋勘探公司，曾成功在大西洋海底一艘沉船上打捞到约五十万枚金银钱币，估计价值高达五亿美元，这是人类有史以来打捞出水的最大一笔沉船财富。而电影大片泰坦尼克号开头也是由寻宝为开头，包括古墓丽影，神鬼传奇等等无一不有寻宝公司的影子。
赫尔布鲁斯在业内人脉广阔，两年多前得到一个消息，有人在印度洋中部捕鱼时发现一艘古代沉船，并有雷达影像为证。消息一经传开立刻引来全球寻宝爱好者们的极力追寻，一时间业内所有人都把目光聚集到这里，赫尔布鲁斯也是当中之一。
结果长达一年的搜寻，几家公司和一群怀着致富梦想的人，花费了不小的财力只换来失望与嘲讽，那艘古代沉船像幽灵一样悄然不见。有人开始怀疑那张雷达影像图是否造假，在一阵阵咒骂声中，寻船的事情逐渐平息，各大报纸上的相关消息被无数条大小明星诽闻轶事所覆盖。
身为专业寻宝人，赫尔布鲁斯不愿就此轻易放弃，当所有人都打道回府的时候，他来到印度，找到了最早发现沉船的人，昆纳尔.汗。
昆纳尔.汗现年四十三岁，是一个以捕鱼为生的渔夫，有一条现代捕鱼船和六个妻子、九个子女。在印度这个贫富极度悬殊的国度里，昆纳尔.汗的生活条件算是不错的。之所以把捕鱼船介绍在他家人前边是因为那条船在他心目中的位置，只要有船他就能捕鱼，捕鱼换来的钱可以娶更多的女人，生更多的儿女，所以船是他的一切。
赫尔布鲁斯找到昆纳尔.汗的时候，他正在家里喝酒，喝的是最低劣的民间自酿白酒，这种酒没有生产日期，没有质量保证，很多还是直接用甲醇沟兑而成，对人体危害很大。可笑的是在印度饮酒被视为非常恶劣的行为，因此印度政府对酒精饮料课以重税，严格控制酒类饮料经营许可证的发放。因为没有售酒许可证，很多饭馆并不供应酒精类饮料。即使在可以经营酒类的饭馆，如果客人选择喝一杯酒精类饮料，还需要额外支付20%的税。加上正规酒的生产和销售由政府垄断，只有获得政府许可的生产商才能造酒。而这些人绝大多数是地方高官的亲朋好友，因此酒精饮料价格高昂，不平衡的供需关系使非法酿廉价酒的歪风猖獗，且屡禁不止。也正因为有这种不平等的社会制度，导致相当多的印度人只能从事最低下的工作，获取最少得的酬劳。劳累了一天，许多印度男人选择喝上一杯烈酒，消除体身的疲劳。
昆纳尔.汗似乎喝了很多，当赫尔布鲁斯来到身边时已经坐不直身子，打出的酒嗝比粪坑的大便还臭，晃晃荡荡的望着赫尔布鲁斯，粗口连连，大声骂道：“别提船，别跟我提船！”
赫尔布鲁斯还是很绅士的耐心问道：“我只是想详细了解一下你发现沉船时的情况，是否与外界公布的还有遗漏，我愿意出些钱请你好好地回忆一次。”
“钱，你出多少卢比？”
“五百美元。”
昆纳尔.汗刚刚还在大骂，听到钱情绪变得好了些，但只是短短的一会，表情又变回原样，似乎比先前还要凶恶，破口大骂：“美国人给我滚远些，我不要美金，我要我的船！我要我的船……”昆纳尔.汗说到最后竟然想拿起酒瓶砸赫尔布鲁斯，可是刚想站起身子，脚下一软，“扑通”一声直挺挺的向后倒在地上。
赫尔布鲁斯的绅士风度只限于正常人和女士，眼望着昆纳尔.汗倒下，以他的身手其实可以第一时间扶住，但他连伸手的意思都没有，因为他实在不想触碰到这种肮脏的酒鬼。
昆纳尔.汗才一倒下，他的几个妻子立刻都跑来过来，围成一团害怕的大叫。在印度绝大多数家庭，丈夫就是一个小国王，一个家的主要经济支柱，所以丈夫在妻子们的心中地位极高，那怕对方是一个又脏又臭的酒鬼，又或自己在丈夫的心目中连一条船都不如。
阿米莎.汗是昆纳尔.汗的大妻子，在家中地位仅次于昆纳尔.汗，吩咐昆纳尔.汗的另外几个妻子把他抬回房中，来到赫尔布鲁斯对面坐了下来，行了个礼，客气的说：“十分对不起，国外来的朋友，我丈夫今天喝得太多了，我代表他请求你的谅解。请你先回去吧，我丈夫不想再提起那件事。”
“那件事？是和沉船有关的吗，你知道些什么，如果可以我愿意付钱。”赫尔布鲁斯说完从钱包中拿出一千卢比递给阿米莎.汗。
按国际货币日均换算，一千卢比大约折合十八点六美元，对赫尔布鲁斯算不了什么，但印度普妇人是笔不小的数目，她可以用来买很多东西，例如五只鸡，十瓶可乐，一件漂亮的衣裳。
阿米莎.汗年过四十，长年帮忙打理家中大小事务，早已显得人老珠黄，很久没有得到丈夫的恩宠，连多余的零用钱都没有，望了下四周发现没人，很快把钱收入包中。向赫尔布鲁斯说道：“沉船的事情我知道得不多，听我丈夫说那条船就沉在印度洋中部，那天突然刮起了大台风，电闪雷鸣如同海神在发怒……”
原来从昆纳尔.汗口中传出沉船的消息后，很多寻宝人都找到了他，询问详细的情况，起初他为这事得到了不少好处，可是随着寻宝热潮退怯，有些不甘心白花了钱的业余寻宝人竟然跑来印度找他的麻烦，还偷偷把他的捕鱼船给砸了。减去修船的钱和停工的损失，一进一出，昆纳尔.汗还倒赔几万卢比，存款一下倒退十多年，险些一口气没咽下，这会只好借着酒来消愁。
寻宝这东西讲究胆识和实力，运气和直觉，赫尔布鲁斯从业多年，绝非虚华之辈，不是那种靠着运气过日子的人。这趟来打听到的东西和传言中的相差无几，但多了一条他先前没太在意的事，就是台风。要知道在海上遇上台风可不是闹着玩的事，那是所有渔民的恶梦，最忌惮的东西。赫尔布鲁斯回到暂住的酒店辗转反侧无法入眠，又拿出从别人那拷贝来的沉船雷达影像，看得出神，许多专家都说这张图的真实性极高，不是作假合成，那为何就是找不到沉船。思虑一晚，赫尔布鲁斯突发奇想，难道是海地海市蜃楼？
海市蜃楼是一种因光的折射而形成的自然现象，光线在延直线方向密度不同的气层中，经过折射造成的结果。也简称蜃景，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。蜃景有两个特点：一是在同一地点重复出现，二是出现的时间一致。同时也分为很多种，根据它出现的位置相对于原物的方位，可以分为上蜃、下蜃和侧蜃；根据它与原物的对称关系，又可以分为正蜃、侧蜃、顺蜃和反蜃；根据颜色还可以分为彩蜃和非彩蜃景等等。大多出现于海上和沙漠中，江水、湖面、雪原也偶有出现，会映照出不同的幻景。
如果昆纳尔.汗发布的消息属实，这张雷达影像又是真的，那么一切都只能用蜃景这个词来解释。于是赫尔布鲁斯刻回到美国总公司，把想法告诉给公司总裁，并得到公司的支持，带着公司打捞船队在沉船发现地方圆数百里进行地毯式的收寻。结果令赫尔布鲁斯很失望，白白浪费了公司上百万的资金。
就在赫尔布鲁斯想彻底放弃，打道回府的时候，负责周边线索排查的工作人员把一位住在附近海岛的老人给找来。老人年过八十，身体佝偻，远远望着如同一个问号，等身子再弯些变成句号时，估计这一生也就完结了。
老人的到来，让赫尔布鲁斯重新生出一丝期望。
老人坐到椅子上，喝上一口赫尔布鲁斯递来的白酒，缓缓开口道：“要说沉船嘛，这附近是有不少，可是从很早一辈人口中传下的，最大的一艘沉船，就是老中国开来的一条大宝船……”