两百来明军很快就被集中到空地上，手脚被反绑着。他们本来可以反抗，但是他们的主将落入敌手，就算拼死突围成功，回到六堡也没法交代。明朝边军的军纪严明，坐失主将的罪名可是要军棍伺候的，几十军棍打下来，就算不被打死也要被打残。而且这些人本是张千户的死党，多少还有点忠心护主的意识，不会置张达于死地而不顾，所以只得乖乖当俘虏。
楚天易本也没想到会这么顺利，他还作好了打硬丈全歼这支明军的打算，现在好了，他们乖乖束手就擒，下一步计划就更易于推行了。
“下去把俘军的将领带上来。”楚天易冲传令兵下令道，由于这支明军的主将张达并不认可他上皇的身份，不可用。所以，他必须另寻可用之人。
很快，两位百户被带了上来。楚天易扫了他们一眼，他们都没有求饶，一个百户还嚷嚷着发出警告：杀官就是造反，当山贼是不什么有好下场的。
“好大的胆子，陛下之前为何不下跪。”军帐内，只有袁彬立于一旁，他厉声呵斥道。
“陛下？”两个百户一惊，四目对望，之后却不发一言。
“来人啊，拉下去砍了。”袁彬再进一步，大唱白脸。
“不知者无罪，算了。”楚天易摆摆手，开始唱红脸：“朕数月前侥幸从也先军营中杀出，路途遥遥未及回朝。然朝中一些大臣却以讹传讹，并四散朕架崩于外邦之假讯，以此蒙蔽大明之忠臣义子，此等奸恶小人，该杀。你们误听谣言，朕不会见责。”
两个百户还是面面相觑，一时间不知该不该下跪称臣，不过，楚天易也不逼他们，只道：“张千户被蒙骗已久，冥顽不灵，还意图犯上作乱，朕不得已才把他关起来反省。你们都是大明忠臣，定不会为此谋逆之事。朕如今有一事交你们去办，如若事成，必有重赏。”
一个百户犹豫了一会，就道：“在下官小职微，并未见过上皇圣架，一时间无法分别真伪，所以不怕听令。”
“朕漂泊数月，沿途屡遭兵险，此时只想入六堡暂住，以免又被蛮夷所虏。事后，朕自会传谕朝廷，着宫中内臣与朝中重臣北来探视，到时真假立现。朕入驻六堡期间，恐奸恶小人有机可乘，需加强防备。如今正是用人之际，还望你们以大局为重，莫要再听信小人之言。”
两位百户又是四目相对了一会，终于算清了这笔帐。他们虽然还是不信眼前这个人是上皇，但是不怕一万只怕万一，万一这个人真是上皇，慢待上皇可是大不敬，是要杀头的。而这个人只是要求入六堡暂驻，这个要求并不算过分。被监禁在城中，他的身份就算被证明是假的，也没关系，反正他也逃不掉。
想清楚了这一层，那两位百户终于同意暂听号令，而楚天易给他们的命令是把手下军士召集起来，他要训话。两位百户倒也合作，马上去俘虏中把自己的亲信部下找出来，集合到大帐前，有六十多个人。
“全军集合。”楚天易从营帐中走出来，平日里脸上常见的温和笑容不见了，整个人像变了个样，神情严肃，目光犀利。
鼎军的军纪很好，就算是新加入的山贼，经过了两天的特训，也都变得服服帖帖，乖乖站好队。他们心里虽然有些不服气，但是不敢不服从，更不敢逃跑，因为鼎军的军纪摆在那里，当逃兵的下场就是割掉双手拇指。有两个山贼不信邪，乘夜间逃跑，被捉回来后直接就动刑，有了他们这两个废人当榜样，更是没人敢逃。
“各位，想必你们还不知道咱们东家是何身份，现在我可以如实告诉各位，咱们的东家就是当今上皇。”袁彬的话音刚落，下面哗然，不信的人居多，袁彬双手下压，止住了众人的议论，又道：“有很多人不信，这可以理解。不过我可以保证，咱们的东家就是上皇陛下。数月前，陛下带领我、哈铭与林小姐一起杀出也先军营，远遁于此。上皇名尊位殊，恐遭贼人窥伺，是以不敢将真相示人，还请各位莫怪。”
下面众人都张大了嘴，目光都集中到楚天易的身上。楚天易皱了一下眉头，就道：“古人云，知耻近乎勇；以前朕听信奸宦王振，累致兵败被俘，本无面目再见子民。然辽东未承王教，兵灾不已，朕亲历兵灾之苦，不愿再睹百姓陷入水火之中，所以举兵伐咎，誓要将辽东化为王道乐土。各位乃朕亲兵，同患难已久，朕不敢强求各位精忠护主，只愿与各位同勉，他日功成名就，定不负各位。如违此誓，如同此箭。”
楚天易话音刚落，手中多了一支箭羽，啪地一声折断成两截，四周立着两百多人，心皆默然。短暂的沉默之后，人群中有人振臂高呼：“小的誓死跟随陛下。”
有人带头，自然有人响应，就连那些山贼也群起响应。以前他们当山贼是迫于无奈，过着刀头舌忝血的日子也就罢了，关键是毫无前程可言。现在跟着上皇混，就是名正言顺的亲兵，身家算是漂白了，以后立了功，说不定还能封妻荫子光宗耀祖，这笔买卖划得来。
这还是楚天易第一次开誓师会，不过效果还不错，部下群情激昂，都接受他是上皇这个身份，至于其中是否有人心存邪念，楚天易暂时也管不了，只得加强自身的防卫。这不，自从楚天易打算把身份曝光，袁彬就如影随形地立在他的身后，充当起全职保镖。
众人宣誓效忠完毕，楚天易抬头看了看天，发现日后渐渐西斜，就下令：“全军集结，准备入驻六堡。”
连拉带俘，楚天易手下已经有近两百人，最可信赖的是他一手训练出来的近百人，新加入的山贼降军还有待考察，而刚刚加入的官兵全无忠诚。凭着这些杂七杂八的部下，想强攻入六堡是不可能的，关键还是要智取。全军开拨之时，所有十夫长被集中起来开战研会，楚天易给他们分配了相应的作战任务。
“李言志，你带领手下四十余人，假扮成仓皇逃回六堡的败军，要扮得真切些，莫要让守军看出破绽来。一旦成功入城，就抢占城门，接应后续部队。”
“李大壮，你带领八支十人队，一路追击李言志，要追得急些。如果城门大开，就掩杀入城。记住，不可枉杀。”
“刘青峰，李立边，你们带队跟在李大壮身后，一路喊话，将朕入驻六堡之事告诉军民，使其不要慌乱。”楚天易看着这两位刚刚加入的百户，又道：“记住严戒手下不可乱喊，如果城中军民不肯开城迎驾，朕唯你们是问。”
“下官不敢。”刘青峰与李立边忙道。
又细细商议过细节问题，军队就靠近六堡五六里外，这时太阳已经快落山了，楚天易抬头看了看天，一挥手，出发。
这是楚天易最大胆的一次冒险，也是风险值最高的一次冒险，如果不成功，他就要变成丧家之犬，成为被附近的女真部和蒙古部疯狂追杀的冒牌上皇；就算成功夺城，他还是要变成众矢之的，被明朝、女真部和蒙古部围攻。但是他不得不冒这个险，因为他上皇的身份就要过有效期了，如果不亮明身份，以后就只能窝在山窝里打狗熊，一辈子都难出头。
夕阳西下，西天殷红的晚霞如血，楚天易驻马于六堡城外一座山头上远眺，见各部已经各就各位，一挥战旗，掷下了这人生中最大的赌注，这份赌注不只是近两百部下的性命，还有他自己的前程与命运。
成王，败寇，全在这一锤子买卖。
哒哒哒哒
一阵急促的马蹄声惊起了六堡城楼上的守军，他们忙循声看去，就见火红的夕阳下，一支骑兵被另一支骑兵追杀着，而被追杀的那支骑兵正好穿着明军的铠甲。见自己人被追杀，城楼上的守军自然不敢坐视，一排长箭射下，把追兵挡在后面。
“开门，快开门放我们进去。”“明军”退到城门口，狂拍城门。
“你们是谁的部下？”
“老子是刘青峰刘百户的部下，快开门，再不开门咱们就死定了。”城楼下的人急喊道，而后面的追兵不再冲锋，而是搭弓放箭，准备射杀城门前的人。
“百户大人，开门吧。”六堡有一个千户，十个百户，来人能喊出刘百户的名字，守城的小兵不疑有他。
“现在天时已晚，按律不得开门。”轮值守城的李百户犯难了。
“狗屁律令，千户大人受了重伤，就要不行了，快开门。”
李百户闻言，忙向下看，城楼下果然有一个千户装扮的人被两个小兵扶着，由于夜色渐浓，也看不清是真是假，他略一犹豫，就道：“开旁门，先护送千户大人入城。”
哗！紧闭的城门开了一个小门，仅能供一人出入的那种。“张千户”被两个部下扶着挤进了城门，开门的军士正要过来接手，却没想他们的千户大人的手上飞出几枚细细的银针，这些银针射入人体，像蚊子盯，他们抬手一模，还没来得及大呼上当，就瘫倒在地。
开门的军士被解决掉了，进了城的三人干净利落地将门栅拿开，城门也被打开，城门口四十几个人一拥而入，快步向城楼攻去。城楼上有二十几个守军，他们全神贯注地看着城外重新发起冲锋的敌军，却被想到后背会有人攻上来。当他们发现不妥时，二十几个“自己人”已经爬上了城楼，他们正要过来抵抗，不是被刀砍就是中了暗器，而城楼下的敌军已经趁机冲入了城门。
“嘟嘟”急促的警螺声响起，六堡城内的守军都被惊起，抄起家伙往城门的方向冲。由于六堡依山傍水，只有两座城门，当守军冲到北门时，发现那里已经被敌人占领，正要冲过来重夺城门，就见一群手无寸铁的人被敌军拉到面前当人盾。
“上皇北狩至此，尔等速速放下武器，开城迎驾。”被当人盾的那些家伙却没有人质的样子，开口齐声喊道。
“上皇？！”小兵们没有多少见识，却也不敢乱动，因为他们听清了喊话的人当中有百户，有十夫长，这些人的品级比他们高。
“何人如此放肆，敢来犯我六堡。”这时，六堡镇抚杨天宠在十几个亲信拱卫下，亲临北门督战。
“杨大人，上皇北狩至此，要以六堡为行在，还不快快下令军士整军迎驾。”李立边喊道。
“荒唐，朝廷早有诏令，言明先帝已遭也先毒手，哪来的上皇？切莫听信敌人的奸计。”杨天宠抽出战刀一挥，道：“都给本官上，杀贼报国。”
“好大的官威，是不是觉得朝廷换了新帝，上皇就是废物？朕可告诉你，朕乃太上皇，当今皇帝亦朕之臣子，你个小小镇抚，敢加兵于朕，就不怕朕灭你九族！”楚天易勒马立于城门前，双眼怒视杨天宠，一挥马鞭，道：“来人啊，将此逆臣拿下，赏百金。”
赏百金，这个诱惑非常大，小兵们看了看楚天易，又看了看杨天宠，接着就纷纷调转枪头，对准了杨天宠。显然，对小兵们来说，杀贼报国这种口号太过于空泛，不如赏百金来得实惠
“你们，你们要干什么？要助贼造反不成？”杨天宠慌了，他作为朝廷派驻六堡的镇抚，人望比较低，小兵们多不买他的帐。
“造反的不是他们，而是你。来人啊，拿下。”楚天易的话音未落，几十个小兵一拥上前，架开杨天宠的亲信就捆人。
镇抚被捆了，六堡城内群龙无首，再加上刘青峰和李立边两位百户带人四处宣传，城内军民也都姑且听信了楚天易是上皇的身份，纷纷放弃了抵抗。楚天易带队入城，并没有直接入驻城中最豪华的镇抚治所，而是开始游街安抚军民，至于安民告示，也已经写好，派人四散贴到城内各处。