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刘封在接下率军兵进鲁山的任务时，借机向徐庶提出调任马谡来协助他。
马家虽然在荆州算不上什么衣冠望族，但马氏几兄的名气还是流传在外的，但由于马谡的年纪尚轻，故而徐庶只知有此人，却不知其才华到底如何。既然刘封开口要人了，而且也不是什么无法离职的重要人物，徐庶便当即答应。
虽然西进鲁山，根据预想只是一场不会与敌交战的佯动，但刘封却盘算着趁此良机，正好练一支忠于自己的部曲，这支军队的人数可以不多，但却一定要精，最重要的是能绝对的服从自己，必要之时，会为自己舍生忘死，赴汤蹈火也再所不惜。
治军，尤其是训练精兵，绝非站站队例，喊喊口号那么简单，这和学习兵法一样，都需要一个系统的，科学的过程，对于如何治军和练兵，刘封其实也只能算是一个初学者。
所以他才需要马谡，不但可借机将他收揽于麾下，而且可以让他帮自己练兵，还可以通过练兵来考察一下，年轻的马谡，他的真才实学到底是个什么水平，可谓一箭三雕。
刘封虽然是刘家大公子，身份地位虽高，但实际的军职却仅仅只是个都尉，所以他能给马谡要来的职位，也只有比自己低一级的军司马。不过，从马谡那高昂的情绪可以看得出，他对自己此次职位的调动还是相当的满意的。
“大公子，你只是要练兵，还是要练精兵？”马谡说话之时，目光像是在挑菜一样在五百士卒的身上扫来扫去。
“当然是精兵了。”刘封很干脆的回答。
马谡转过头来，正视着刘封，微微一拱手道：“大公子调属下来麾下，自然是属下的荣幸。不过，大公子若是让属下助你练一支精兵，就需凡事都按属下的法子才行。”
马谡这是在要权。
那张冷峻而沉着的脸上，流露着的是朝气与自信，听他这口气，似乎已是成竹成胸，刘封遂道：“只要你能把这些人练成精锐之士，一切依你便是。”
得到了刘封的允诺，马谡脸上更多了几分自信之色，他抬起头来，手一指那五百忐忑的军士，轻蔑的哼了一声：“如果依我来看，这五百人中，有一半人都可以直接打他们滚蛋。”
马谡大笔一挥，就把五百人马削成了二百五，刘封有点不理解：“这五百人都是子德帐下精锐，算得上是江夏最优秀的战士了，为何要刷去一半。”
“恕属下直言，子德公子对治军练兵之道根本一窍不通，他手底下所谓的精兵，在属下看来，比大户人家里护院的家丁强不了多少，要不然前些日子也就不会生北营兵变那样荒唐的事了。”马谡还真是直言不讳，毫不客气的把刘琦给的数落了一通。
马谡言之在理，刘封想此次鲁山之行，任务只是虚张声势而已，五百人和两百人的效果其实相差不多，大不了多树些伪装的旗帜，多扎几个假的营帐而已。如果马谡真能帮他练成一支两百人的精兵，别说是五百人，就是五千人他也舍得砍去。
念及此，刘封痛快道：“好，就依你，你想刷多少人就刷多少人，不过，这怎么个刷法我倒很好奇。”
马谡的目光再次扫向校场上的五百士卒，嘴角再度扬起一抹冷笑。
其实刘琦挑选的这五百士，基本身七尺，体形健壮，单从外表上来看倒是都胜于普通人。不过，按照马谡的理解，这些都只是成为普通士兵的初级身体条件，想要达到精兵的身体素质，还需要严格的考核。
马谡的第一项考核很简单，那就是让他们来控弩。不是普通的小弩，而是弦力达到十二石的硬弩，而且是在全身披甲，头戴铁盔，腰佩短剑的负重情况下开弩。
在荆州这种水泽密布，地形复杂的地带，弓弩的作用极大，尤其是在水战时，大多数战役的胜负，往往在未登船肉搏之前，就在弓弩远程打击的较量中决出胜负，所以，普通士兵往往都需要熟习弓弩，更何况是精兵。
不过此番考核，马谡仅仅只是考察他们的身体素质，所以只要求他们能够在负重的情况下开得了硬弓，而不求他们射击的命中率。
马谡果然是对的，人高马大并不代表力气也大，一轮测试下来，约有一百多人无法拉开弩弦。
“没能拉开弩弦的那一百多人，你们现在就可以卷铺盖滚蛋了。”衣架似的马谡手叉着腰，冷笑着向那些气喘吁吁的士卒喝道。
士兵们并没想到这一轮的测试是用来淘汰不合格者，其实这些士兵本来就不乐意在刘封的手底下当兵，现下一听到自己竟然被踢了，那些本来觉得丢脸的不合格者，马上兴高采烈起来。相反四百多合格者则大呼后悔，心想早知道如此，刚才就应该假装拉不开弦才对。
一百个不合格者高高兴兴离开队伍，有些胆大的家伙，临走前还回头向“不幸”留下的人做着幸灾乐祸的鬼脸。
看到这情形，一旁静观不语的刘封眉头就暗暗皱了起来，心中顿生担忧：你这样不行呀，这些家伙养尊处优惯了，巴不得回到刘琦那里去呢，你这么个考核法，下一轮只怕一个合格都剩不下了。
刘封刚想予以提醒起，马谡就用高度的嗓门，大声向刘封道：“大公子，这淘汰的一百人，显然都是些滥竽充数之辈，根本不配做精兵。麻烦大公子稍后和子德公子打个招呼，建议不用让这一百多人回亲军营，直接把他们配到普通营就是了。”
亲军营衣甲精良，食宿待遇极高，而且家眷还能受到免役等优待，福利待遇远高于普通营。那一百人原本还是庆幸自己的无能，这时一听马谡的话，一个个的立时都傻了眼。
‘这小子，果然有手段。’
刘封松了口气，爽快道：“没问题，我一定会跟子德兄长说的。”
轻蔑的目送着那一百垂头丧气的落选者离开校场，马谡的目光转回了剩下的四百人。此刻，原本还在暗中叫苦的他们，反而又暗自庆幸起来，想想在这位刘大公子手底下当兵，虽然要担心受怕，但比起丢了亲军营的各种优待福利，还是划得来的。一干人便振奋精神，准备应对下一场的考核。
不过，当他们听到马谡第二场考核的内容时，齐刷刷的都倒抽了一口凉气。
“所有人披甲执戈，身负三日之粮，急行军赶往城西五里的码头，落在后面的两百人一律淘汰！”a