经这么一折腾，先前那般过节的气氛已经大大减弱，虽然几个媳妇和丫鬟费尽心思弄了些好意头的糕点讨老太太欢心，但终究是不如看着儿孙后辈有出息来得心里熨帖。
八月十五的团圆饭，林家的人齐聚一堂，只少了林和一家。林福和林寿捱着上的疼痛勉强呆在了席上。一家人观风赏月，尽量谈论着些开心的事情，看着那气氛倒也显得热闹，可一来前日小字辈出了事情，大人孩子都受了罚，二来过了中秋，林武一家便要离京而去，回到南方昌宁府去了。老太太固然有些舍不得，周氏也和陈氏脾性相近，相互间谈得来，忽然间一走，心里也有点空落。所以席上虽然都谈着团圆，但到后来散席的时候，又不免多了些离别的伤感意味。
八月十六，古石街。
靖北伯府门前，老太太赵氏居中，林文和周氏左右搀扶着，旁边林德、夏氏、郑氏和林启、林福、林寿及众多丫鬟仆子密麻麻站了一大排，送二房林武一家离京。
林武看着自己母亲日渐苍老的面容和渐渐有些佝偻的身躯，不由得一阵唏嘘和伤感，此一去，不知何年何月才能再回来了。林武本已踏上了车板，又折返回来，噗通一声跪倒在地，给赵氏重重地磕了三个响头：“母亲，不肖孩儿走了，您多多保重……”林南和陈氏也在旁边跪倒，齐齐地磕头。
老太太赵氏本来就在忍着，此刻三人当街一跪，赵氏便再也压抑不住，两行热泪滚落下来：“好，好，你们也保重，快……快去吧！”说完，将头扭了过去，不停地拿着帕子抹着脸。林文见状，使个眼色给周氏，随后接了旁边仆役牵来的缰绳，一翻身上了马：“母亲，我这就去送送二弟，母亲放心，此去一路都是坦途，二弟为人处事又细心谨慎，必会安然而返的。”
“母亲勿要伤心，别郁坏了身子，日后若是有暇，必会再见的。还是先回屋去吧！”周氏也在旁边劝慰，老太太点点头，却兀自不动，只朝林武挥了挥手：“走吧，再晚了就误了时辰了。”
古人婚丧嫁娶，破土起屋，出行返家，都讲究吉日吉辰。听母亲如此一说，林武便也不再作儿女之态，与陈氏和林南返身上了车，下了帷子。林文一抖马缰绳，呼喝一声，当先出了古石街。从昌宁府跟随林武一家返京的几个丫鬟仆子也一路跟着，丫鬟们坐在二辆车上，健仆则跟着步行，一行人出了古石街，沿着南北中轴的大道，出嘉定门，沿着大路向南而行。
两天前林武便给皇上上了折子，道了离别之意，皇上特别恩典给了他长的假期，临行前上个折子道别，一是告诉皇上，臣子要回去继续为皇上效力去了；二来也是表达一下感激之心，让皇上知道自己是个知礼的人。虽然这种折子是例行的东西，但若是漏了，那可是言官眼中的不敬之罪。
嘉定门是京城南大门，出了嘉定门，便算是出了京城了。林文带着两个长随，又送了足足十里，双方这才依依惜别。
行了不出半日，天空变得阴霾，半个时辰之后竟淅淅沥沥下起雨来。一场秋雨一层凉，烟雨蒙蒙之际，更增添一丝离别愁绪。此时后面的丫鬟仆子也都挤在后面的两个车厢里，合共三辆油篷车，在雨中前行。
林武一家三口人在第一辆车里，一边看着外面景色一边闲谈，话题自然都围绕着林南而来。问的最多的，则是林南这些年来在外的生活状况。之前在靖北伯府的时候，林武虽也问过几次，可那时候的林南似乎对这位父亲颇为忌惮，或者说是防范，总是若有若无地和他保持着距离，如此一来，林武自然什么也问不出来。
林南和母亲陈氏倒没什么芥蒂，每日里更是不离陈氏身前左右，母子俩那母慈子孝的模样很是让林武暗地里羡慕了一番。但即便是如此，对于过去的那段经历，林南也很少提及。陈氏在丈夫授意下也曾旁敲侧击温言相询，可不知道出于什么原因，林南依旧是守口如瓶，即使林武忍不住怒，也只换来他的冷眼僵持。
若不是那身胎记吻合，加上滴血认证，林武几乎都要怀疑眼前这个孩子不是自己的儿子了！哪有亲生儿子在自己父母面前还瞒这瞒那的？但想要动手逼供，又真下不去手，只得暂时作罢，只求日后慢慢地由陈氏感化，再套出话来罢了。
天下父母都是一般，关心孩子本也没有错，林南襁褓出门，一去便是五年，身为父母的哪里不想知道他这些年是怎么过的？但孩子不说，总有他自己的理由，陈氏便也劝着丈夫别在逼迫，免得刚回到家来，有些缓和的父子关系再一次陷入僵局。自己就生了这么一个孩子，以后也不能再生了，儿子在外不知受了多大的磨难，好不容易回到家来，难道为了过去的事情，再逼迫着孩子受些委屈么？
陈氏心思细密，见每次提及过去的时光，林南的面上都有些不好看，神情中似有一丝苦楚，若是问得急了，竟还隐隐透出一股戾气来！陈氏一面担忧，一面又有些不安，小小年纪的孩子，怎么会有这样的戾气？看来回府之后，得找个有道行的来好好看看……
林武是官面上的人，回程之中都是住在馆驿。白日行路，夜晚歇脚，行路过江，一路之上，就这么慢慢地过了。
数日之后，一行人平安到达昌宁府地界。
昌宁府，位于建朝江南之地，算是富庶之府，所以林武这个知府，虽然同为一府之父母，但比起北边一些贫瘠之地的府台，身价要高得多了，言语分量也不能相提并论。
昌宁城门半里之外，林武已经看到属下官员穿着簇新的袍服，人头攒头，等着迎接自己省亲归来了。a