众人又说了一会儿话，老太太赵氏和伯母周氏轮番问了些话，无非是家里如何，父母如何，以及各人的近况等等，林南和林跖分别答了。正说话间，老太太看了看天色，面上有些不愉之色，她看了看周氏说道：“这是怎么回事，都眼看着要到午时了，福儿和寿儿怎么还没回来？这又是去哪儿疯去了？”
周氏一低头，柔声说道：“想是他们没有得知南儿和跖儿到来的消息，是以才会迟了些。不过估计着……应该也快回来了，往日虽出去玩玩，但还未曾有误了饭时的。”见老太太不愉，夏姨娘和郑姨娘都齐齐低了头，不敢再像方才那般说话。
“嗯……”赵氏点了点头，颜色稍霁。“福儿和寿儿也不小了，往日虽着你们管教，但到底如何我老婆子也看在眼睛里。这次南儿和跖儿来了，四人年纪也相差不大，兄弟亲近之余，也正好一道好好收收心。南儿明年是要考秀才的，福儿和寿儿这些年也没少读书，除了启儿之外，也就数他们大了。既然是做哥哥的，总得给弟弟们做出个好样儿来才好。”
“是……”周氏忙低头应了。
“哎哟，你看看，光顾着说道这些了，南儿，瞧瞧她……可还认得么？”赵氏将身边那粉雕玉琢的小丫头推到身前来，问林南。
林南有些纳闷儿，依言往那丫头脸上看，林跖也在一旁瞧着。这丫头似乎有六七岁大，先前还看着林南露些笑，到林南和林跖二人盯着她看时，则有些害羞，慢慢地将头低下去了。看得旁边的长辈们又是一阵笑。
林南初时还有些迷糊，这么俊俏的小丫头，自己什么时候见过了？林南看了看赵氏和周氏等人期待的眼神，忽地脑中灵光一闪，一个模糊的小小影像慢慢地与面前的丫头对上了号：“呀！你……你是……雪宜妹妹？”
四年不见，当初那个机灵乖巧的小丫头，已然长大了许多。看着面前的雪宜，林南不由得想起当日的自己。年龄相仿，可命运却不同，雪宜是围绕在老太太身边享福，而自己则早早就地在外面经历过了一番变故。雪宜是温室里的玫瑰，自己则是荒原里生长的野草。
林南心中还在慨叹，这边雪宜已经走上前来屈身一礼：“雪宜见过南哥哥，跖哥哥！”林南和林跖也连忙回礼，礼毕之后，林南觉得好像少了点什么，于是往身上模了模，却没找到什么东西可送的，恰巧腰间荷包里有两块自江南带来的蜜糕，当下拿了出来：“哥哥没准备什么，只好请雪宜妹妹吃糕，呵呵。”
雪宜眼眉一弯，笑得甚是好看。老太太赵氏和周氏急性极好，见到林南此举，登时想起当日两人第一次见面，雪宜请林南吃糖的事情来。
见林南一副小大人的样子，那边厢老太太赵氏笑道：“得了，几个小孩子厮见，没得那些讲究。你虽是个大的，也没有送礼的规矩。日后若是知道上进，考上了秀才，便是给了大家伙儿一个大礼了。”
周氏在一旁笑道：“老太太说得是，只是南儿不必送礼，可咱们这些做长辈的，这见面礼可是避不过去的。”
“哟，这倒也是，呵呵。”赵氏想了想，从手上褪下一串佛珠递给林跖，同时又从颈上摘下一块玉佛来，给林南戴上了。“现在孩子都大了，咱们女人家再送些小物也不大合适，我做主了，送他们这两样东西，便算代表了大伙儿了，你们就省下来吧！”赵氏说着，看看林南和林跖：“这两样东西都是报恩寺的高僧开了光的，往日我一直戴着，现在送给你们，希望能保得你们平安，平安是福啊……”林南和林跖忙再谢过祖母。
“闲话少提，这几日你们初来，可以四处逛逛，但安顿下来之后，就要用心读书，不可辜负了你父亲母亲的本意。若是被这京师花花世界迷了眼，可别怪我这做祖母的不客气！”
“是，孩儿记下了。”林南和林跖同时答道。
“好了，老太太这是怎么了，孩子们大老远的刚来，就吃您一个下马威。”周氏笑着岔开了话题。“瞧着南儿和跖儿，都是个懂事儿的，以往书信听说也都是南儿代笔的，区区一个秀才，还真能难得住他们了？”
“哼！你呀，就是总为这些孩子说话，瞧瞧福儿和寿儿，被你宠成什么样子了！说好说歹，吭吭哧哧地总算是考过了秀才这一关，可明年的秋闱，唉……要是实在不成，就趁早让他们跟着爹爹学算了，总不能文不成武不就的，像他那不成器的叔叔那样！”
“是……”
“唉……”赵氏看着眼前二房的两个孙子，心中想想大房的三个，不由得亦喜亦忧。正在这时候，外面传来说笑的声音，门帘子一掀，两个少年公子一先一后走了进来。大的有十三四岁，小的也有十二三岁，都是穿金戴银，一副京城贵介公子的派头。
“孙儿拜见祖母、母亲！”
“终于知道回来了！”赵氏一脸的严肃，瞪了他们俩一眼，随后说道：“还不过来见见你们两位兄弟！”
林福和林寿一进门便知道了林南二人到府的消息，闻言回头打量了下林南和林跖。林南和林跖忙上前给两位哥哥见礼，林福和林寿也连忙回礼。
林福和林寿回来了，也到了午饭的时间，于是老太太便传了饭，一家人其乐融融，倒是真与林南第一次来得时候感受有些不同。席间林福和林寿不时拿眼瞄着林南，嘴角带笑，似乎是又想起了林南第一次在靖北伯府吃饭时出的笑话……
吃罢了午饭，赵氏吩咐道：“南儿和跖儿新来，此后是要在这里长住的，你们兄弟俩既然时常出去走动，这次就带着你们这两个兄弟出去逛逛吧，多日不见，想必你们兄弟也是要亲近亲近的。不过过了这几天，便都给我收收心，好好温习功课，准备明年的秋闱吧！”a