元帝从外面走进来，给太后见礼问安之后，扫视了一走到明德跟前坐下，一只胳膊搭上明德的肩膀：“呵，这是谁惹我们明德了？啊？”说着话，拿眼看看太后和吴贵妃。三人互相看了一眼之后，启元帝有些恍然，正要再说什么的时候，忽地明德身子动了动，抬头瞄了他一眼，缩了缩脖子，身子一歪，竟斜斜地靠在了启元帝身上，仿佛有了主心骨一般，面色也缓和了不少。
启元帝见状，有意笑道：“哎呀，哈哈，这还是朕的那个明德吗？朕可记得堂堂的十六殿下，往日都是天不怕地不怕的，走到哪都是最能闹腾的，怎么今日这么安分？不会是又被哪个侍卫欺负了吧？是荆戈？还是李云？”
明德没有答话，过了一会儿，靠着启元帝的肩膀，微微摇了摇头，小声咕哝了一句：“他们才没那个本事呢！”
明德这一句话说出来，屋子里的气氛顿时缓和了下来，太后暗自松了一口气，一颗心放到了肚子里，朝着启元帝点点头。启元帝大笑：“嗬？小十六什么时候学会吹牛了？朕可还记得你被李云打趴下过呢，莫非你报了仇了？”
明德动了动肩膀，在启元帝胳膊下边拱了两下，忽地直起了身子：“哼，让他先得意着好了，再过两年，看我不摔趴下他！”
“嗯……这才像朕的皇儿嘛！”启元帝不失时机地拍了拍明德的后背，半开玩笑地说道：“大好男儿，就得有这份心气！别说是一个李云，就是面前站着十个李云，一百个李云，也得照样有信心打赢了他！”启元帝停了一停，又道：“往日你四处晃荡的确是闹腾了点，不过总还有些闯劲儿，哪像今日这般，没精打采的，像霜打了似的，这……可不像朕的儿子呀！”
明德闻言眼睛里恢复了些神采，歪着头说道：“谁说我不像父皇了？皇祖母都说过的，父皇小的时候，比我……哼哼，比我还……”
启元帝佯装怒意，拍了明德后背一巴掌，说道：“还，还什么？”明德偷瞧了他一眼，没敢继续往下说。启元帝鼻子里哼了一声：“说了这么半天，嘴都有些干了，去，给朕倒杯茶来！”明德瞄了启元帝一眼，忽地轻声笑了一下，随后乖乖地跑旁边去倒了杯茶。这么一笑，方才这段茬口总算过去了。
启元帝喝了两口，眼神飘到旁边的林南身上了，林南见皇上看自己，记起了祖母和伯娘地教导，忙过来跪下磕头。启元帝愣了一下，看了看林南的衣着，问道：“你是……谁家的孩子？”
“回皇上，小民叫林南，新任汉南布政使林武便是家父。”
“哦？原来是你……”启元帝上下看了林南几眼。点点头说道：“起来吧。说起来你也不算是外人。这里不是外廷。用不着太过拘束。”
“是。”林南依言起身。
启元帝看着林南。眼睛渐渐眯了起来。目光似乎投射到了远处。隔了一会儿才又道：“既然到了宫里。就得守些规矩。你和明德原本就是认识地。互相也有些话说。别地事情也还罢了。既是名为伴读。就得好好用心。不能跟着明德一路瞎闹腾。须得时时帮扶、劝导着他点。同时自己也得勤勉用功。不能丢了长辈地脸面。”
“是。”
启元帝见林南举止得体。神色渐渐温柔下来：“嗯……朕听说你考中了秀才？恩师是哪一位大儒啊？”
“蒙师姓沈名修。自号静安主人。并没有出仕。所以世人或许没有听说过。”林南犹豫了一下。话锋一转说道：“但小民以为。蒙师才学渊博。只是甘于贫苦才名声不显。若论真本事。也未必比那些大儒差了……”
“哦？”在场的人一听此言，除了明德之外，都有些惊讶。启元帝挑了挑眉毛，显得兴致颇高，笑道：“呵呵，听起来，你倒是对恩师十分尊崇啊？如此人物，朕倒也有些兴趣了，令师都有何著述？改日有暇，朕倒想看上一看。”
“呃……”林南面露难色，答道：“蒙师……尚无著述……”
林南这话一说，本来也在听着的太后和吴贵妃便有些不屑，没有著述的人，如何当得才学渊博的名号？只是启元帝似乎丝毫不以为意，脸上仍旧笑着：“嗯，无妨，他日令师若有宏论，记得呈给朕看就是了。”林南应了。
启元帝喝了口茶，看看林南，又看看明德，说道：“嗯，入宫伴读，按照常例是要在宫里长住地，不过……你父亲远赴汉南，离京甚远，你既在京师，理当代父尽孝。嗯……平日闲暇之时，可以常回去看看。”
太后闻言忽地一蹙眉，神色古怪地看了看启元帝，吴贵妃也有些纳闷儿，皇上今日怎么转了性子似的，不但拉起了家常，还对一个伴读如此另眼相看……若说看在林贵妃面上，也勉强说得过去，可是，宫里头有如林贵妃一般关系的伴读可不是一个，却没见皇上这般关心过……
启元帝一句话，林南的自由度就大得多了，不用常年被绑在宫里，还可以常回靖北伯府看看祖母和至亲。林南忙自内心地称谢，不但林南高兴，明德在一旁也转着眼珠笑了。在明德看来，既然林南能常回家看看，那意味着自己出宫的机会也一定不会少了……
“第一次进宫，闲暇时多认认路，免得坏了规矩，谁也保不住你。嗯……还没有见过你姑姑吧？呵呵！”启元帝笑了笑：“今日知道你来，她一定也想见见，多半是为了避嫌，才没有打人去接你。现在，想必呆在坤宁宫里，也等得急了。”启元帝转头看了看明德：“头一次见你这么坐得住的，不闷了？别在这里拘着了，出去吧！”明德闻言嘿嘿一笑，忙站了起来，拉了林南出了屋子。
寿康宫里，太后看看启元帝，笑了下说道：“怎么，看起来，皇上对这孩子似乎高看了一眼哪……”
启元帝笑笑：“呵呵，母后觉得这孩子如何？”
太后沉吟了一下，说道：“看起来是个懂礼的，小小年纪又考中了秀才，倒是没什么可说的。只是看来看去，这孩子却似乎总带着一股野气……”犹豫了一下，太后缓慢地说道：“他幼时离家，直到六岁才回到林家，那些年到底如何过的谁也知道，每当想起来这一点，这心里就有点不安……”
启元帝安慰道：“母后过虑了，当时此子年纪还小，天可怜见，能活下来着实不易。林家诗书传家，颇知礼仪，想来总不会错地。况且，儿臣以为，身为男儿，即便是读书人，身上也应该带着点男儿气，若真成了手无缚鸡之力的病书生，也太没用了些……母后看看我大建的文臣，可是手无缚鸡之力的书生么？呵呵，看着他们在朝堂上那股架势，怕是说他们是武将，也有人肯信的。”
“哼，这些人……”太后想了想，又道：“不管怎么说，这一大早的，明德就打人去宫门那等，又带着一个伴读到处看新鲜，总不是个事儿。心存感激是好的，可毕竟他是皇子，为人为事得多注意点分寸，若是对谁都是这般模样，时间长了，难免有人恃宠生骄……”
“是，母后教训得是。”启元帝看了看吴贵妃，说道：“回头你和明德说说，叫他收收心吧。”太后听了略微有些不满，但看看启元帝，没有再多说什么。启元帝又坐了一会儿，便起身告辞了。
明德带着林南出了寿康宫，被外面的冷气一激，顿时都打了个冷战，但与此同时，身上都是一阵轻松，没有了方才屋子里那股憋闷的感觉。后面刘冲和李锋拿着厚狸子皮的外氅给明德披上，几个人穿过正门，转过乾清门，朝北行来。
一路上明德不停地指着周围地建筑，口中不停地介绍着，俨然是尽地主之谊的模样。向北过了乾清宫、交泰殿，便是林贵妃所在地坤宁宫了。几个人刚到宫门口，一位宫女已经迎了上来：“婢子见过十六殿下。”
“嗯。”明德小脸一板，昂着头，气势十足。
那宫女转头看了看林南，小意地问道：“这位……可是林家的公子？”
林南没有说话，明德抢着说道：“没错，贵妃娘娘正在等着他吧？不用你带路了，我们自己去就是了。”说罢，拉着林南迈步进了宫门，一路上没人拦着，三转两转到了一处院子径自进了屋子。
姑侄相见，自然又是一阵寒暄密话。过了小半个时辰，林南才从坤宁宫里出来，脑袋里还回想着姑姑的叮咛和嘱咐。明德走在他旁边，默作声，只不时地拿眼瞅他，不知在想些什么。
眼看着已快到午时，几个人都有些疲累，便想找个地方歇歇。正走着，见前边有一个小亭子，便径直朝亭子走去。刚走了没几步，忽地旁边一面墙后面转出一群人来，明德偏了头一看，忽地脸色有些难看，住了脚说道：“晦气，咱们换个地方。”说罢就想转身离开。
谁知道那群人此时也看见了他们，其中一人高声喊道：“嘿，那不是小十六么，怎么，见到我扭头就走，难道做了什么亏心的事儿么？”a