一缕金光自天边透出，紫禁城内，殿阁楼台几乎同时被罩上了一层金色云霞，刹那间天地为之一变。步入其中，比如足踏青云，身登金阙！
晨光投射日暴之上，正是卯时初刻。左右铜鼎龟鹤头之中延出檀香袅袅，百官列位排班，一声唱喏之后，启元帝金袍明冠，龙登御座。
大殿阶前，左右两侧如长蛇一般排开的御林军士仿佛个个化身为金甲天兵，威风凛凛。金光斜照在正中御道之上，灿射浮光点点，其上汉白玉浮雕阳刻宛若顷刻间化为活物。斜坡之上仿佛升起了一层掩带金光的云雾，盈浮近寸，云团开合升腾之际隐现龙形！御道两侧，值守太监唱班在先，一班新科进士头戴展翅乌纱，身穿大红束袍，紧随其后踏上金阶。
一阵舒缓悠扬而又不失恢弘大气的乐声适时响起，仿佛应和着众人的脚步，配上周围金阙楼台，蒸腾云雾，四处仙禽祖兽或蹲或伏、或腾或落之姿，更让人恍惚间如置身云顶天宫之中！一时之间，太和殿前当真是：浩浩然荡现紫气，煌煌然尽显尊荣！
众人行至阶，止于丹陛之下。钱海早就候在殿门旁，微微招手示意众人莫要喧哗，随后高声唱喏，一甩静拂进了大殿。李东路出班，微微俯身向前直行至龙书案前，双手过头高擎一幅明黄绸轴，进献至天子驾前。钱海接过转呈于书案之上，拆开封印，解开束带，三份卷宗铺陈开来。钱海和李东路二人展开金漆小刀，仔细地刮开糊纸，一甲的三份试卷终于露出了真容。
此时此刻，不仅外面候着的数百新科士子心中激动莫名，大殿之内的百官和启元帝也一样心潮起伏。
有人眼前浮现出数年前自己科考时候的景象，有人仿佛在重温自己当时荣登状元的盛景，还有的人似乎为了错过或者未得到的物事而心生感叹”
当朝内阁辅李东路的心情也颇不平静，倒不是回想起了什么昔日故事，而是昨日在西暖阁中生的一幕，一夜之间仍旧难以忘怀。即便李东路身在朝堂数十年，还是觉得很是奇怪，从而心丰一直非常好奇，想知道昨日皇上特意抽出的那份试卷，究竟份属何人！
正因为这样，所以一甲三卷拆开的时候，两个人一起舌开糊纸，看着虽然没有什么特别，但李东路却在不经意之间动作稍慢，特意有礼貌地让了让钱海。最后钱海刮开了两份，李东路只刮了一份，但他手中持有的这一份，却正是当日启元帝抽调出的那一份！
当日虽然试卷姓名被糊，但上面的字迹李东路却得了个空隙瞥见了。当时心中就不免一震，因为那字迹正是前些时日自己受召入宫，皇上特意让自己看过的两份文章其中之一。只是字迹虽认了出来，究竟这人是谁还不知道。而在今日此时，这人就要浮现在自己眼前，李东路自然心境有些难以平静。
浮粉刮落，几个清晰的小字落入眼帘，李东路心中一动：原来竟是枷，”
钱海用净绢擦拭干净粉尘，将三份试卷摆在启元帝面前。启元帝微微察看了一下卷姓名，面露微笑点了点头：“差不多了，开宣吧”。钱海高声传喝一声，鸿驴寺官接引新科士子徐徐来至殿前，分左右侍立听宣。
启元帝站在御座之前，拿起第一份试卷，中正平和之音道：“丙辰年壬辰月策士天下贡士，一甲名为”顾文朝！为新科状元！赐进士及第！”
话音刚落，钱海接着高声宣喝出去：“丙辰年的辰月策试天下贡士，一甲名：顾文一朝！为新科状元！赐一进一士及第”。
哄！
百官轰动，群情激昂！虽然此刻是在金鉴殿上，众人都深自内敛，可霎时之间依然抑制不住激动之情！尤其是顾文朝本人，虽然之前众位贡士已经练习了几日宫廷规制，进退也粗知礼仪，可一旦到了这个时候，却脑袋里变得一片空白，什么礼仪规制，全都忘到了九霄云外”但这个时候没有人会去怪他，三年一次的科举大比，金鉴殿前这种事情略见不鲜，朝堂上百官都报以善意的微笑，连启元帝都难得地带着笑容等待着。
鸿驴寺官笑着将顾文朝引到御道左跪等候旨。
接着里面又传来宣：“丙辰年壬辰月策试，一甲第二名：柳一宗一彦！为新科一榜一眼！赐小进士及一第”。
鸿驴寺管依样葫芦，照例将一名样貌俊美的士子引出班，跪在道右稍后的位置。
“丙辰年壬辰月策武，一甲第三名：林南！为新科一探一花！赐进士及第”。
三起三落，太和殿前罕见的一片鼎沸之声！当自己的名字传入耳中的时候，林南还是抑制不住地热血上涌，甚至头皮都有些麻！之前头前
旧右二文朝和柳宗彦出班的时候，林南也是一片艳羡！煮，刃丫“前自己心中也不自觉地想象着是不是会名列一甲，但心底里却自知希望渺茫，因此虽然在现场感受到顾文朝和柳宗彦的喜悦，但这喜悦离自己还是有着一段距离的。可当里面再一次宣出一甲第三名的名字竟然是自己之时，林南的脑海中就仿佛敲响了一面大鼓，这一下振聋聩，一时间呆了一般，仿佛什么都听不见了”，
开始看着顾文朝愣了好半天的时候，林南还暗自笑，可真轮到自己的时候，这反应却比顾文朝也强不了多少！真是只有身临其境，方知其中感受如何！
片刻之后，林南恢复了原状，在鸿驴寺官的指点下出班，在柳宗彦右手边跪倒听宣。
霎时之间，御道阶前万千目光齐聚三人身上，而初升朝阳洒下得一片金光仿佛也全都汇聚到了三人身旁。顾文朝跪在位不知如何，柳宗彦似乎倒很放得开，听到林南各字时候下意识地转头右顾，冲着林南拱手相贺，林南点头回礼，心中慢慢率定了一些。
此时内班依旧继续唱名，一甲三人既定，剩下的就是二甲以后了，其余人等并不出班，只列在两旁听宣排位。
“丙辰年壬辰月策试，二甲头名：方天白！赐进一士一出身！”
檀香一点点变短，春阳一点点升高，小半个时辰过去，殿并唱名终于结束了。
殿前廊檐之下左右乐班再一次奏响，中和韶乐端庄厚重之余，亦带出几分兴隆雄浑之意。乐曲声中，以大学士李东路为，内阁辅臣和各部堂官紧随，百官和新科进士尽皆跪到，行三跪九叩大礼。
礼毕之后，龙书案上早有三道拟好的旨意。启元帝手执御笔，寥寥几下填写上姓名，盖上玉垒。随后钱海接过圣旨，当场高声宣读。新科进士一甲三人立即授职，新科状元顾文朝授翰林院编修，柳宗彦和林南授翰林院检讨。至此，诸人数十年寒窗，终于在今朝一刻鱼跃龙门，正式踏进了官场。
填榜官用泥金大字填写新榜，交有司传告天下不提。
礼毕，韶乐起，启元帝驾转回宫，新科进士接受百官朝贺，随后一甲三人重新披戴，展翅乌纱帽挂双翎，状元顾文朝帽上更镶嵌大红宫花一朵，前有兵丁开道，后有皂吏相随，众人出了宫门，开始游街夸官！
看着一行人离去的背影，诸个大臣们兴高采烈之余也不禁窃窃私语，互相闲聊。百官尽皆向内阁辅李东路拱手相贺，杨自和当先说道：“自古道英雄出少年，果然诚不我欺。此次新科大比，诸子妙笔生花，文字俱佳。为今观之，不免令人感慨。回想我等少年之时，似乎颇有不如。当真是长江后浪推前浪啊！恭喜丰之兄，得此一众佳才。满门桃李芬芳！”
此言一出，顿时百官相和，李东路也是喜上眉梢，连连措辞谦让。说话间范宣在旁边说道：“新科举仕壮观若此，眼前此景如回当年。唉！此景虽好，却叹兮不能永存。如你我这般当知，文章易作，士官难为。做得一篇好文章，未必便能仕途风顺”，在此时也只有预祝诸子青云路上结良伴，富贵途中贵自知啦！”
“呵呵，仲贤何苦此嗟叹。”杨自和笑道：“不过话说起来，此次新科三甲，倒是确有良才，未必便不如你我。依我看来，新科状元顾文朝文章通透、胸有正气，假以时日必然一飞冲天哪！不知丰之兄和仲贤兄以为如何？”范宣道：“子贤兄所说甚是，不但是他，榜眼柳宗彦也是才气纵横，意态旷达之辈。
若是际遇好，也绝非池中之物啊！此二人文章固然无可挑剔，更可喜的是文辞不假修饰，直抒胸腿，颇有刚正之气，相较之下，倒比余子都高出一筹了。”
言语之中，二人把顾文朝和柳宗彦相提并论，而同列一甲三员的探花林南却好像不值一提，被二人有意无意地忽略到一边了。两人互相交谈，李东路在旁听着，半晌没有出声。杨自和见状有些纳闷，笑问道：“看来仲贤兄与我倒是心意相通，只不知丰之兄以为如何？”
李东路将二人之语都收入耳中，心中却自有一番计较，听到杨自和询问，当下拈须一笑：“两位所言自是正理，然而新科取士虽然重大，但只是迈出了一步而已。位列一甲，起步固然靠前，基础也比其他人要好，但究竟官路如何，还要看日后个人修行和机缘，，现在只凭一时之景，却不好妄下断言，一切都是未知之语呀！”李东路口中说着，心中却想起了连日来生的事情，脑海中不由自主地浮现出一个名字，而那个名字，却恰恰是被杨自和和范宣有意无意间忽略了的”
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